Я тихо хихикаю: "Это не дружба. Это скорее ненависть и сильное желание расцарапать ему лицо и посмотреть, как он будет плакать из-за этого".
Фрея останавливается, поворачивая меня к себе расширенным взглядом: "Это довольно специфично".
"Именно." Моя улыбка стала психотической: "А теперь пойдем, Драггарды — не самое безопасное место, и нас слишком долго не было, черт".
Мои ноги перестают работать, когда я замечаю безошибочно узнаваемые медные волосы, доспехи, глаза силы и зеленые нити.
Фрея пытается заставить меня двигаться, но меня словно придавило столбами, когда Лоркан замечает нас и прогуливается по людным дорожкам: "Нара." Он кивает мне, затем смотрит направо: "Фрея. Что вы обе здесь делаете?"
"Мы могли бы спросить тебя о том же". Фрея крепче сжимает мою руку.
Губы Лоркана подергиваются, чтобы намекнуть на улыбку в ответ на вопросительный тон Фрейи: "Некоторые сообщают о возможном перевертыше в округе".
"Ну да, это логично", — пробормотала Фрея про себя. К счастью, Лоркан не замечает, как у меня расширяются глаза, когда я задаюсь вопросом, относится ли этот возможный перевертыш к Арчеру. Королева знает, что это был Дарий, с которым я танцевала на балу, но не думаю, что она кому-то об этом говорила.
"Есть успехи?" спрашиваю я, надеясь скрыть свое беспокойство.
"Пока нет". Он оглядывается на трех других венаторов, которые с отвращением смотрят на каждого человека, похожего на ведьму. Я чуть не рассыпаюсь, у меня возникает желание отнестись к ним так же, хотя я и готовлюсь стать одним из них.
"Ну что ж, — вклинивается Фрея, ее горло напрягается, когда ей удается потянуть меня за собой: "Нам пора идти, тренировки и все такое…"
"Я надеялся, что смогу поговорить с тобой?" Лоркан не двигается с места, глядя на меня, только на меня.
Мой взгляд скользит к гербу на его груди — дракону, объятому пламенем. Сердце замирает, и, хотя я хочу тряхнуть головой, чтобы избавиться от воспоминаний об Арденти, я просто не могу.
Я смотрю на Фрею. На ее лице появляется полугримаса беспокойства, и я киваю ей, чтобы убедиться, что все в порядке.
Она прочищает горло, переводя взгляд с Лоркана на меня: "Я буду ждать тебя там".
Когда Фрея уходит, наступает тишина, и я, надев маску невозмутимости, спрашиваю: "Я что-то сделала не так?"
Он смеется и качает головой: "Похоже, формальности быстро возвращаются к тебе, не так ли?"
Я сохраняю нейтральное выражение лица.
Поверженный, он вздыхает: "Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке".
Невозмутимый фасад не выдерживает, плечи опускаются, и я спешу поставить бесстрастную стену на место. Лоркан с самого начала показал, как я ему дорога, но как мне сказать ему, что все в порядке. Как сказать ему об этом, не упоминая обо всем, что произошло? Он убил сотни драконов, говорил о птенцах, а я не могу смириться с мыслью о том, что сделала сегодня.
"Если не считать чувства голода, то я…" Я солгала, опустив глаза, когда он посмотрел на мои руки, и я слегка запаниковала, подумав, не смыла ли я всю кровь, но когда я опустила глаза на них, я поняла, что он заметил, что на мне нет перчатки. Утром я ее не надевала. По правде говоря, это вылетело у меня из головы. Спрятав ее под плащом, я заставляю себя улыбнуться: "Я отлично справляюсь для того, кто скоро столкнется с испытаниями венатора".
Он неопределенно хмурится и поднимает на меня глаза: "Как фаворит, претендующий на то, чтобы пройти все это".
У меня заурчало в животе, и мне отчаянно захотелось прикоснуться к груди, чтобы успокоить сердцебиение. Его слова звучат так, как будто он убежден, по сравнению с тем, как он смотрит на меня.
Подумав, что если он будет смотреть на меня дольше, я выдам все, что чувствую по отношению к испытаниям, я направилась мимо него: "Я должна вернуться к Фрейе".
Его рука быстро накрывает мой живот сбоку, обхватывая его и не давая мне идти дальше. Прикосновение настолько холодное, что сквозь кожаное одеяние я замираю, и смотрю на него. Если что-то будет не так, Нара, ты всегда можешь сказать мне об этом".
Все не так.
И, возможно, он видит это, видит меня насквозь, даже если я всегда хорошо скрываю свои эмоции. Но я не могу сказать ему об этом сейчас. Он венатор, который служит уже много лет. Почему он должен быть на моей стороне?
"Я знаю", — тихо говорю я, убирая его руку. Я знаю, что он мне не верит, но я отхожу от него и ухожу, не оборачиваясь, хотя чувствую, что его взгляд следит за каждым моим шагом.
Глава 32
В течение следующих нескольких дней мы с Фреей планировали, что мне делать, чтобы поговорить с перевертышем. Она пришла к выводу, что лучшим вариантом будет, если я пойду во время боя на арене, поскольку все остальные будут сосредоточены на происходящем в яме. Я понимала, что, что бы мы ни выбрали, это был риск для нас — риск для меня, так как я вскрою свежие раны от того, что мне пришлось пережить с королевой.
И вчера вечером, лежа в постели и сжимая в одной руке клинок, подаренный Идрисом, а в другой — свой полумесяц, я думала о своей матери.
Она как-то сказала, что можно иметь самое четкое представление о том, чего ты хочешь от своего будущего, и о том, какими шагами ты планируешь к нему прийти, но чем больше ты его представляешь, тем больше оно будет меняться. Она считала, что в этом есть роль судьбы — что мы не должны знать, что нас ждет в жизни, поэтому, если мы планируем, что будет дальше, судьба меняет это, и оно снова становится неизвестным.
Моя жизнь сейчас — это снова неизвестность.
Я сжимаю кулаки, проходя мимо клеток, и выдыхаю, чтобы успокоить себя. Перед тем, как я пробралась сюда, Фрейе выпала жестокая задача отвлечь нескольких венаторов. Несмотря на то, что она не близка с отцом, венаторам было интересно узнать, как добиться расположения генерала от его единственной дочери.
Услышав шум с арены, доносящийся сквозь стены подземелья, я притихла. Проход сужается, чем дальше я смотрю на него. Я закрываю глаза, ткань моей туники прилипает к спине, и я встряхиваю головой, прогоняя нахлынувшие мысли о драконе.
Замедлив дыхание, я открываю глаза и иду дальше, не глядя по сторонам и не обращая внимания на какофонию пленников. Замедляю шаг, вспомнив, как близко я нахожусь от пещеры дракона, где ее держали, и слева от меня останавливаюсь, поворачиваясь лицом к тому самому перевертышу. Он лежит на полу, его волосы грубы и отросшие, колени подтянуты к груди, на запястьях и лодыжках — те же цепи.
Я подхожу ближе, и он, склонив голову, смотрит вверх. Я сглатываю, внимательно рассматривая кровь, свежую и сухую одновременно, просачивающуюся из тех мест, где висят его цепи. Должно быть, они глубоко вгрызлись в его кожу.
Внутренне я содрогаюсь, но перевертыш наклоняет голову, и на его бледных губах появляется ухмылка, впрочем, как и на всей его исхудалой фигуре.
"Что ж, это что-то новенькое, — говорит он, сузив темные глаза, чтобы лучше меня разглядеть: "Они, должно быть, вняли моей просьбе, чтобы вместо них меня пытал кто-то желанный".
"Я здесь не для того, чтобы пытать тебя", — говорю я спокойно, но одно его замечание заставляет меня передумать, хочу я этого или нет.
Его смех грубый, в это трудно поверить, пока он не останавливается, и его взгляд фокусируется на мне слишком долго, что я неловко отодвигаюсь: "Я тебя узнал". Он указывает на цепи, волочащиеся по полу: " Ты была здесь не так давно… с королевой".
Он любопытен, но я знаю, что сейчас он ничему не доверяет. С чего бы это?
"Она не со мной", — медленно говорю я, и он поднимает брови: "Если тебе это интересно. Вообще-то я пришла сюда без ее разрешения в надежде, что ты сможешь дать мне ответы".
