У стены, рядом с высокой колонной, стоял Глеб. Он смеялся, что-то рассказывая своим друзьям. Свет неона пробегал по его лицу, отражаясь в глазах. На мгновение мне показалось, что шум стих, а зал будто замер.
Я выдохнула, расправила плечи и решительно направилась к нему. Сердце колотилось, но я всё же улыбнулась:
— Привет.
Глеб повернулся, и его лицо осветилось искренней радостью.
— Карина! — он чуть повысил голос, чтобы перекричать музыку. — Классно, что пришла!
Он знакомит меня с ребятами:
— Это Стас и Валера. Мои напарники по проектам, — с усмешкой добавил: — тоже компьютерные задроты, как и я.
— Только чуть скромнее некоторых, — рассмеялся Стас.
Парни улыбнулись, один махнул рукой, другой поднял стакан в приветственном жесте. Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение спадает. Впервые за долгое время всё казалось… нормальным.
Музыка становится громче — на сцене вспыхивает новый свет, басы вибрируют в груди, и кто-то из толпы восторженно кричит. Атмосфера закипает, воздух пропитан весельем и лёгким запахом алкоголя.
Глеб поворачивается ко мне, чуть склонив голову, и улыбается:
— Пошли потанцуем? — его голос глушит музыку лишь наполовину, но я всё равно понимаю.
Я колеблюсь мгновение — я не умею танцевать так, как эти беззаботные люди вокруг, но… почему бы не попробовать? Сегодня я хотела просто быть собой.
— Ладно, — отвечаю, чувствуя, как по телу пробегает лёгкое волнение.
Глеб берет меня за руку — уверенно, но не навязчиво — и ведёт ближе к танцполу. Свет бьёт в глаза, ритм захватывает. Люди двигаются в такт, кто-то смеётся, кто-то кружится, вспышки света освещают лица на мгновение и тут же гасят их в полумраке.
Я начинаю двигаться под музыку, сначала неловко, потом чуть свободнее. Глеб что-то шутит, я смеюсь, позволяя себе хоть на минуту забыть обо всём. Кажется, всё становится легче.
Но вдруг… я чувствую, что кто-то смотрит. Не просто взглядом из любопытства — тяжело, пристально, будто прожигает изнутри. Интуиция подсказывает, что это он. Я оборачиваюсь.
На границе света и тени, ближе к бару, стоит Феликс Волков. Темный костюм, одна рука в кармане, в другой — стакан с чем-то янтарным. Он не двигается, не улыбается, не говорит. Только смотрит. На меня. В его взгляде — что-то хищное, оценивающее, слишком личное. От этого взгляда по спине пробегает холодок. Музыка вокруг будто стихает, а воздух становится вязким, как сироп.
Я отвожу глаза, стараясь вновь сосредоточиться на танце, на Глебе, на ритме — на чём угодно, только не на нём. Но даже не видя Волкова, я чувствую, что он всё ещё там. Стоит. Следит. И этот взгляд жжёт сильнее прожектора.
Глеб наклоняется ко мне, перекрикивая музыку:
— Всё нормально? Ты вдруг побледнела.
Я заставляю себя улыбнуться.
— Да, просто… жарко.
Он кивает, не подозревая ничего, и продолжает танцевать, увлекая меня в движение. А я пытаюсь не оборачиваться. Тщетно. Волков всё ещё здесь. И где-то в глубине души я чувствую поднимающийся страх.
Глава 7
На улице стояла мягкая осенняя ночь — прохладная, пахнущая листвой и далёким дымом. После душного, грохочущего зала воздух казался живым, звенящим. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Вечеринка действительно только начиналась: за стеклянными стенами мелькали огни, вспышки, танцы. Музыка гремела — там, внутри, словно бурлила другая вселенная.
Я отступила немного в сторону, опершись на перила. Удивительно, но мне нравилось — даже несмотря на всё. Глеб оказался приятным собеседником, его друзья — Стас и Валера — шутливо спорили о каких-то гиковских темах, и я впервые за долгое время чувствовала себя частью чего-то живого, не чужого. Наверное, не зря пришла.
Постояв немного, я вернулась в зал. Свет стал ярче, толпа — ещё гуще. Народ шумел, смеялись, кто-то тянул за руку друзей — оказывается, все направлялись в соседний зал. Я пошла следом, заинтригованная. И замерла на пороге. Там, под сиянием неоновых ламп, открылось пространство с огромным бассейном — идеально чистая голубая вода сверкала под светом, как стекло. По краям стояли столы, мягкие диваны, кто-то уже скинул обувь и прыгал прямо в воду. Смех, всплески, крики, музыка — всё смешалось в какой-то гламурный хаос.
Я не успела даже улыбнуться, как услышала:
— Эй, Карина! — знакомый голос, насмешливый.
Я повернулась. И прежде чем осознала, что происходит — на лицо обрушилось что-то горячее. Обжигающий кофе потёк по щеке, капнул на платье. Я вздрогнула, отшатнулась, вытирая лицо ладонью. Передо мной стояла Ира, с притворно округлёнными глазами и мерзкой ухмылкой.
— Ой! Прости, Карин, я… случайно, — сказала она тоном, от которого кровь закипела.
Рядом хихикнула Маша, чуть склонив голову.
— Ну да, случайно. Просто кофе сам выплеснулся, — пропела она и подняла второй стакан.
Я не успела ничего сказать, как вторая порция обрушилась прямо на меня — на грудь, на волосы, на рукава.
— Провинциалам здесь не место, — сказала она почти ласково, будто делилась секретом.
Смех вокруг. Кто-то хлопнул в ладоши, кто-то шепнул: «Вот это да!» Горло сжалось. Хотелось исчезнуть. Просто — раствориться в воздухе. Я стояла, чувствуя, как горячая жидкость стекает по коже, смешиваясь с унижением и злостью. Ира отвела взгляд, будто уже забыла о произошедшем, а Маша довольно хмыкнула, бросив пустой стакан в урну. Мир на секунду сузился до одного звука — биения сердца в ушах.
Секунда — и весь мир превратился в хаос.
Кофе ещё не успел остыть на моей коже, как со всех сторон, будто по сигналу, полетели брызги других напитков — кто-то вылил на меня коктейль, кто-то — остатки сока, кто-то — сладкую газировку. Холод, липкость и запахи ударили одновременно, вперемешку с хохотом и визгами.
Я прикрыла лицо руками, машинально отступая назад, пытаясь хотя бы не дать залить глаза. Всё вокруг расплылось — музыка, свет, крики, смех. Кто-то громко свистнул, кто-то выкрикнул непристойность. Секунда — и в спину прилетает толчок.
Я не успела удержать равновесие. Пол под ногами скользнул, и мир перевернулся. С глухим всплеском я рухнула в бассейн. Холодная вода сжала меня, брызги ослепили, глаза защипало. С волос стекали потоки, платье прилипло к телу, а вокруг — смех. Громкий, злой, издевательский. Они веселились. Им всем было весело. Я вынырнула, хватая ртом воздух, сердце колотилось, а в ушах стоял звон. Сквозь слёзы и воду я судорожно огляделась — Глеба не было видно. Ни его, ни его друзей. Ну хоть это. Хоть они этого не видели.
С усилием я выбралась из бассейна, тяжело поднимаясь на край, чувствуя,
