минуту влезали в оставленное приоткрытым окно первого этажа.
Раньше в комнате, куда мы попали, жили слуги. Теперь их вещи валялись на полу, кровать была перевернута, доски на полу вскрыты. Люди короля сегодня искали в здании тайники, а прежних обитателей, похоже, следовало искать в темнице. Я надеялась, что и Эно там.
«Птичка» ждал у двери. На Ингвара он поглядывал строго.
— Мы с парнями обеспокоены твоей безумной затеей, — честно сказал шпион, когда мы забрались в дом и прикрыли за собой ставни. — Капитан только-только ушел, но гильдейские маги, которых он притащил с собой, остались. Мы еле выпроводили их из погреба, и это ненадолго, так что вам стоит пошевелиться.
— Зачем здесь маги из гильдии? — не поняла я.
— Следят за тем, чтобы из портала чего не выпрыгнуло. Например, дьярхов там каких-нибудь, как в Алавире два года назад. Они вообще хотели разрушить его сразу, как только увидели, — Баэс многозначительно посмотрел на Ингвара. — Нам недешево стоило весь день вставлять им палки в колеса, чтобы ты успел вернуться, но они все равно разобьют камень в ближайшие час-два. Парни отказываются им мешать, невзирая на уважение к тебе. Сам понимаешь, дьярхи и тлен…
Северянин положил ему руку на плечо, останавливая.
— Понимаю. Я принял решение и не собираюсь ни на кого из вас сваливать ответственность. Сам бы я поступил на вашем месте точно так же.
Баэс облегчения от этого не испытал.
— Еще раз подумай, Ингвар. Брат и толпа его наемников — это не повод совершать самоубийство.
— Хьятви тут ни при чем, — отрезал тот.
— Да-да, твое чувство долга и прочая благородная чепуха, — шпион поморщился и сплюнул на пол, показывая, что он на самом деле об этом думает.
— Разрушенный портал помехой не будет, — встрял Хейс. К вечеру он стал выглядеть собраннее — кажется, ночь была его временем, в которое эльф чувствовал себя гораздо увереннее. — Главное — найти кого-то из богов. А уж они перенесут нас куда угодно, хоть прямо к королю за обеденный стол.
— Видишь, Баэс, у нас тут эксперт по богам, — Ингвар махнул рукой в сторону Хейса. — Все будет хорошо.
— Ну, — шпион вздохнул и открыл дверь, — пусть удача вам улыбнется.
В начале пути, по крайней мере, она от нас не отворачивалась. Встреченные по пути к погребу шпионы кивали Ингвару и пропускали нас дальше. Последний, уже внизу, прикрыл за нами проход в потайную комнату и шепнул:
— Давайте быстрее. Маги, кажется, уже возвращаются. Как бы не приняли вас за дьярхов.
В помещении все, как и наверху, было перевернуто вверх дном. Даже огромный менгир — и тот сдвинули с места. Меня это кольнуло — как бы я ни относилась к Дайшу, а видеть, что тщательно соблюдаемый порядок нарушен, было неприятно. Но я отсекла лишние эмоции и повернулась к эльфу.
— Что теперь?
Он выступил вперед и присмотрелся к вырезанным на поверхности символам.
— Теперь крепко держитесь за меня. Путешествие будет проходить не так, как описано в учебниках, и это совсем другой опыт, нежели Лия испытала в предыдущие разы. Один раз я оказался под водой и еле успел вернуться, прежде чем задохнулся. Второй раз вышел на ветку дерева, не успел ни за что схватиться и летел вниз где-то два этажа. Будьте бдительны. Ясно? Ингвар, как выглядит правильный символ?
Северянин вытащил сложенный лист с несколькими обозначениями, которые могли нам пригодиться на Оси миров.
В этот раз Ингвар страниц из книг не вырывал. За ним пристально наблюдал не только Кандо, но и я. Все самое важное мы аккуратно скопировали, не потревожив драгоценные фолианты.
— Он здесь есть, — удивился Ингвар, сравнив рисунок с символами на менгире.
— Ты ничего не путаешь? — Хейс выхватил у него листок и, убедившись, что это действительно так, нахмурился. — Странно. Почему Дайш не отправился прямо туда, если у него был нужный осколок? Слепому же ясно, что кусок с этим символом неродной. Смотрите, следы стачивания на углах.
Я коснулась шрамов на неровной поверхности менгира и повела плечами от крайне неуютного ощущения. Мысль о том, что нам сейчас придется через путешествовать портал-Франкенштейн, не внушала воодушевления. Одно дело — с Дайшем, который обладал даром привратника и много лет изучал свои способности, и другое — с полоумным дроу.
— У нас небольшой выбор, — тем не менее сказала я. — Или мы возвращаемся в коридор с тысячью дверей, или проверяем, что с другой стороны этого символа.
— Дайш им не воспользовался по какой-то причине, — возразил Ингвар. — Предлагаю не повторять его ошибок.
— А я предлагаю как раз таки повторить и учесть его опыт, — заспорил эльф. — Если Дайш остался жив после посещения этого места, то и нам ничего не грозит. А нам стоит выяснить, почему в книгах оказался именно этот символ. Возможно, поняв это, мы поймем и то, где искать богов.
— Дайш так и не понял, а мы, значит, обо всем так сразу догадаемся? — засомневался тот.
— Три головы лучше, чем одна, — ослепительно улыбнулся Хейс. — К тому же среди нас есть потомок богов. Лии доступно больше, чем она считает.
— А я считаю, что вы меня переоцениваете, — пробормотала я.
Снаружи погреба зазвучали голоса. Мы переглянулись.
— Времени снова нет, — заметил Ингвар. — Пора принимать решение. Лия, оно за тобой, поскольку наши с эльфом мнения противоположны, а ты свое так и не высказала.
Я прикусила губу. Ну как всегда!
Звуки стали громче. Кто-то уже начинал спускаться по лестнице в погреб.
— Идем в тот мир, который обозначает символ, — твердо произнесла я и взяла Хейса за локоть.
Инвар с другой стороны сделал то же самое.
— Готовьтесь… — предупредил Хейс, дотронувшись до линий на куске горной породы. — Поехали!
Мы синхронно сделали шаг вперед. Я заранее набрала в легкие воздуха, помня о том, какая неприятная, вязкая атмосфера в черном Ничто, заполняющем пространство между мирами, и уставилась под ноги, опасаясь вместо тонкой светлой тропки ступить в никуда. Однако перед глазами сверкнуло — и вместо пустоты моя нога опустилась на кафельную плитку.
Я несколько секунд глупо смотрела на коричневые квадраты с простеньким геометрическим узором. Они выглядели поразительно знакомо, но где я их видела, вспомнить никак не могла. Только когда я наконец-то подняла взгляд, память вернулась.
— Какое странное место, — задумчиво произнес Хейс, разглядывая небольшой выставочный зал с витринами, офицерским костюмом времен войны с Наполеоном и картами на стенах.
— Это мой дом, — пораженно сказала я.
Глава 28. Ужасное место
Смотрительницы поблизости не было. Удивляться этому не стоило
