ахнула Эстель, готовясь пустить слезу.
— А ещё он говорит, что видел момент похищения Джори ночью и проследил весь путь до того места, где его держат, поэтому его так долго не было. И если мы хотим успеть спасти мальчика, то должны отправляться за ним прямо сейчас.
Я бросилась с Гилберту и повисла у него на шее. У меня даже не хватало слов, чтобы выразить радость от услышанного. Надежда есть! Похитители вряд ли обратили внимание на преследующую их птицу и ничего не подозревают. Это действительно наш шанс!
— А как мы туда отправимся? — спохватилась я. — На повозке будет слишком долго… Даже верхом…
Взгляд Гилберта стал укоризненным. Он убрал от моего лица растрёпанные пряди и склонился ближе.
— Ты, кажется, забыла, что я дракон. И если ты не против… Мы можем полететь туда.
— Как я могу быть против!
— Но при одном условии. В пекло, если оно вдруг образуется, ты не полезешь.
— Да что я вообще могу сделать? Залить всех злодеев дождём? — возмутилась я. — Но одного я тебя точно не отправлю. Даже не надейся!
— Я и не надеялся, — усмехнулся Гилберт.
20.2
— А я? — спросила Эстель. — Я как-то могу помочь?
Дракон взглянул на неё без малейшей капли высокомерия или снисходительности и улыбнулся.
— Конечно, вы можете помочь! Пока мы с Селин навестим полицейский участок, вы, чтобы не терять время, отвезёте записку особого содержания в контору “Пон де Пьер” и отдадите моему секретарю. Тот поймёт, что с ней делать.
— Хорошо! — с готовностью согласилась компаньонка.
И я её прекрасно понимала. Жажда деятельности буквально пожирала меня изнутри. Мне не хотелось ехать в полицейский участок, ведь это будет совершенно бестолковая трата времени. Я прямо сейчас готова была лететь куда угодно, чтобы отыскать брата и спасти его от тех, кто всё это учинил и доставил нам столько переживаний.
Однако мне пришлось согласиться с тем, что доводы Гилберта разумны — всему этому нужно придать налёт официальности и уведомить власти о случившемся. Поэтому я переоделась сообразно случаю и без лишних возражений отправилась с драконом в Флавиалль.
В полиции, как ни странно, не удивились моему заявлению о пропаже Джори. Кажется, им вообще не было до него особого дела, однако они пообещали заняться расследованием незамедлительно.
Соврали, конечно.
Поэтому в ответ я решила не обращать внимания на их ничего не значащие слова. Они наверняка найдут немало более важных дел, чем пропажа ребёнка, который, возможно, просто сбежал из дома в знак протеста. Ведь дети, они постоянно протестуют в любом удобном и неудобном для этого случае — об этом несколько раз напомнил нам курирующий моё заявление инспектор.
В общем, в участке ловить нам точно было нечего, поэтому, покончив с формальностями, мы с Гилбертом и Эстель спешно вернулись в Шен-Сур.
— Ты уверен, что тебе не нужны помощники? — всё-таки сочла нужным спросить я, пока мы собирались вылетать.
— Думаю, драконья форма даст мне достаточно преимущества, чтобы распугать тех, кто похитил мальчика, — спокойно возразил Гилберт. — Однако я предпочитаю не переоценивать себя, потому что ни разу не оказывался в таких обстоятельствах. Именно поэтому через Эстель передал необходимые распоряжения своим людям, — его тон окончательно стал деловито-рассудительным. — Часть из них последует за нами, но для этого придётся время от времени держаться в поле их зрения. Остальные усилят слежку за нашим объектом. Уверен, как только он узнает, что мы отбыли в некоем направлении, то обязательно последует за нами. А они — за ним. Так что без подкрепления не останемся. Надеюсь, что оно нам не понадобится.
— Если там будет слишком опасно, обещай мне, что не станешь ничего предпринимать, пока не придёт помощь! — я взяла его за грудки и слегка тряхнула.
Ну, по крайней мере, попыталась.
— Обещаю, — произнёс Гилберт так, что я не очень-то ему поверила.
Мои требования на фоне масштабов его драконьей фигуры выглядели просто смешно. К тому же я понимала, что может получиться так, что у нас не будет времени кого-то дожидаться.
— Среди “твоих людей” вообще есть маги? — уточнила осторожно, боясь услышать ответ, который мне не понравится.
— Есть. И весьма сильные, — как смог, попытался успокоить меня Гилберт. — Это мои давние знакомые по учёбе. Многих из них я знаю достаточно хорошо для того, чтобы попросить о помощи.
— Но магия глессаров может быть опасна для них.
— Уверяю тебя, они осознают всю опасность.
Что ж, оставалось надеяться, что знакомые Гилберта не сильно отстанут от нас, следуя за за драконом по земле, а остальные не потеряют “объект” из вида в самом начале. Скорей всего, он тоже невольно поможет нам, когда прибудет туда.
А вдруг он уже там? — мелькнула мысль.
Хотя в таком случае об этом уже доложили бы Гилберту. Таков был его план.
Маясь от самых разных размышлений, я спешно приступила к сборам в дорогу. Гилберт временно меня оставил, в доме поднялась хлопотливая суета, будто с нами в дорогу собирался целый отряд. Но когда я вышла во двор, то поняла, что так оно, собственно, и вышло. Пока была занята упаковкой самых необходимых в путешествии вещей, в Шен-Сур прибыли совсем не знакомые мне мужчины! И одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что они вовсе не обычные охранники чужой собственности и жизни — они настоящие маги и аристократы!
Сражённая видом высоких статных мужчин, которые собрались во дворе под руководством Гилберта, я замерла на крыльце.
— Познакомься, Селин! — он сразу подошёл ко мне и взмахом руки указал на своих знакомых.
А дальше последовала череда имён и титулов, которые исчезли из моей головы так же быстро, как туда залетели.
— Очень приятно, — только и успевала повторять я, кивая и переводя взгляд с одного лица на другое.
Отряд знатных и безусловно эффектных магов во главе с драконом собрал вокруг себя кучу местных зевак. Они держались на почтительном расстоянии, но наблюдали за всем происходящим с нескрываемым любопытством, а когда Гилберт обернулся, то и вовсе пришли в неописуемый восторг!
Наши спутники забрались в сёдла и приготовились выезжать за нами, Аркени и ворон устроились на макушке ящера. Осталась одна загвоздка: а как мне вообще забраться на спину дракона, да ещё и удержаться на ней? Меня терзали большие сомнения, что в Флавиалле и во всех окрестных землях кто-то вообще имеет такой опыт.
Закинув за спину небольшую дорожную сумку, я осторожно приблизилась к ящеру и примерилась, размышляя как поступить. На сомнения он выделил мне пару мгновений,
