"Мы с Линком слышали, что именно из-за тебя поймали Золотого вора", — вмешивается Райдан, и в моем желудке происходит резкий спад, превращающий еду, которую я съела сегодня утром, в булькающую кашу. Я не успела поговорить ни с Райданом, ни с Линком, они знали только, что я пришла в целости и сохранности, хотя я чувствовала себя далеко не так: "Представляешь, как страшно было сообщать всем о трупах в лесах и о том, что после первых поисков ты пропала? А потом я узнал, что ты была с вором, и сейчас я и безумно ревную, и…"
"Может быть, мы оставим этот разговор на другой раз?" предлагает Фрея, и я не могу не согласиться.
Райдан медленно поднимает подбородок и втягивает брови: "Что вы двое задумали и почему мы… — он сделал жест рукой между собой и Линком, — не участвуем?"
Мы с Фреей смотрим друг на друга, понимая, что, хотя я рассказала ей о каждой мелочи на следующий день после Ноктюрна, Линк и Райдан ничего не знают. Даже с Фреей я не сразу призналась, и только потому, что мне было неприятно, как она за меня переживает.
Впрочем, я понимаю, что мысли Линка и Райдана о том, чтобы стать венатором, не так уж далеки от моих взглядов, то есть недавних.
Переживая, что время идет, а испытания приближаются менее чем через две недели, я оглядываюсь через плечо на Линка и Райдана: "Вы нам доверяете?"
Линк решительно кивает, а Райдан резко поднимает ладонь: "Амброз, однажды мы поженимся, и ты станешь Нарой Алдерис, конечно, я доверяю тебе, несмотря на твои убийственные наклонности…"
Я бесстрастно смотрю на него, затем отворачиваюсь и игнорирую его последние слова, пробираясь сквозь драггардов — я расскажу им после того, как достигну того, ради чего пришла сюда. Фрея следует за мной, что заставляет Линка и Райдана сделать то же самое.
Женщины и мужчины бросают на нас злобные взгляды, некоторые бормочут что-то вроде "ублюдки венаторы" или "разве им мало того, что они вымогают у нас налоги?". Я отгоняю их, обшаривая глазами все лавки и заглядывая поверх рыночных палаток, пока не замечаю знакомую лавку возле таверны Лейры.
Я приостанавливаюсь, и воздух покидает мои губы в знак облегчения при виде оранжевого меха. Это короткое ощущение сменяется бурлением крови, когда я вижу Тибита в маленькой клетке, висящей на крюке над палаткой на крыше.
Фрея кричит мне вслед, как только я взлетаю, а глаза Тибита загораются от восторга, когда он хватается за железные прутья: "Госпожа Нара!" визжит он.
"Тибитянка?" спрашивает Райдан у меня за спиной, в его голосе звучит растерянность, но я не обращаю на это внимания, сосредоточившись на Тибите. Продавца рядом нет, а в палатке висят еще четыре клетки. Три гоблина и пикси размером с мою руку.
"Я собираюсь вытащить тебя отсюда, хорошо?" Мои глаза цепляются за его глаза в обещании.
Он нервно моргает и кивает: "И — и Дэрри?"
Я не отвечаю несколько секунд, мои губы поджимаются, прежде чем я пытаюсь улыбнуться: " И его тоже", — шепчу я, хотя разочарование на его лице все еще грызет меня.
"Опять ты?" произносит грубый голос, и я поворачиваю голову, чтобы увидеть взгляд Тига, устремленный на меня. Его сморщенные глаза пробегают по моему одеянию, а затем он разражается густым смехом: "Вот это сюрприз, оказывается, ты одна из них".
Я отступаю от клетки Тибита, каждый шаг к Тигу — вежливый, несмотря на то, что он возвышается надо мной: "Я хочу забрать этого тибитянина с собой". Мой взгляд переключается на связку ключей, звенящую на его поясе: "Пожалуйста".
Он насмехается, на его безволосой голове появляется складка, когда он поднимает брови. Скрестив руки, он жестом показывает на конец улицы: "Он не продается".
Ни одно из этих существ не должно продаваться. Чувство вины пытается вернуться в мое сознание, ведь именно сюда Иваррон отправил всех тех существ, которых я поймала для него: "Он не заслуживает того, чтобы быть здесь".
"Ты тоже не заслуживаешь, так что иди". Тиг машет рукой, чтобы мы уходили, но никто из нас не сдвигается с места, а Тибит рычит из клетки.
"Только не без него", — твердо говорю я. Мое терпение висит на тонкой ниточке.
"Или что?" Он сужает глаза, как будто мысль о том, что я буду стоять на своем, его забавляет: "Ты и твои маленькие воины задержите меня?"
Мой взгляд прожигает его с непреклонной яростью, а пальцы дергаются на боку, не давая выхватить кинжал или задушить его.
Фрея тихонько прочищает горло и встает рядом со мной, но я не отрываю глаз от Тига ни на секунду, пока она говорит: "Нам нужен только тибитянин, так что назовите свою цену, сэр".
Я улавливаю дрожь в ее голосе, но Тиг только смеется, качая головой: "Венаторы вроде вас все одинаковы, относятся к нам, людям с Драггардов, как к грязи и думают, что все остальное вам сойдет с рук".
"Ты не должен так с ней разговаривать!" Тибит говорит, а Тиг смотрит на него и толкает клетку, отчего Тибит падает назад. Все мое терпение портится, и мой нрав вспыхивает.
"Убирайтесь отсюда, венаторы…" Тиг пытается толкнуть меня, но я хватаю его за руку. Я безжалостно смотрю на него, отводя мизинец в противоположную сторону.
Он тихо вскрикнул, когда я сказала: "Я не венатор". Я хватаю его за большой палец, сгибая его назад до хруста костей, и слышу, как Райдан и Линк вздрагивают, а остальные смотрят в нашу сторону: "И я собираюсь забрать с собой всех существ, которых ты запер в этих клетках". Я перевожу взгляд на широко раскрытые глаза Фрейи и наклоняю голову к связке ключей на поясе Тига. Она кивает и пытается достать их, а Тиг смотрит на меня с ужасом, и на его лице появляется оскал, но это невозможно, когда я нажимаю на его палец и говорю: "Так что я предлагаю тебе закрыть этот твой бизнес на неопределенное время".
Как только Фрейя отпирает все клетки, существа выходят наружу, следуя за мной. Я отталкиваю руку Тига, и он, пошатываясь, сжимает свои руки, глядя на неловкое положение, в котором оказались его пальцы.
"Приятного вечера". Под обманчивым спокойствием проглядывает угроза, и я, не тратя времени на выслушивание его оскорблений, поворачиваюсь лицом к улыбающемуся Тибиту, бледнолицему Линку, Райдану и существам, смотрящим на меня. Пикси подлетает к моему плечу, ее голубая кожа блестит, как капельки воды, когда она шепчет мне на ухо слова благодарности.
Я улыбаюсь, но не могу удержаться от торжественного выражения лица, прежде чем вздохнуть и сказать: "Пойдемте". Я иду между Райданом и Линком, Фрея догоняет меня. Я поднимаю глаза на знак Глаза Полумесяца и ускоряю шаг. Когда я дохожу до двери, я замечаю, что изнутри доносится тишина: "Вы оба останетесь здесь". Я бросаю взгляд на Линка и Райдана, и они тут же хмурятся.
"Я не…"
"Мне нужно присматривать", — отрезал Райдан, подняв на нее бровь. Уже одно появление с существами у Лейры может вызвать сомнения. Мне слишком многое нужно было объяснить ей, Райдану, Линку. У меня такое чувство, что времени у меня в обрез, и, в общем-то, так оно и есть.
Прежде чем Райдан открыл рот для протеста, я вместе с Фреей и существами вхожу в таверну и замираю, увидев то, что предстало передо мной.
Столы опрокинуты, осколки стекла разбросаны по деревянному полу, и ни одной живой души.
"Что в этом доме происходит, Солярис и Крелло…" шепчет Фрея.
Тибит взбирается по моей ноге и садится мне на плечо: "Все сломано, госпожа Нара!"
Ужас стучит в моей голове, и я снимаю с бедра кинжал, который дал мне Идрис. Сдвоенные лезвия разжимаются, когда я нажимаю пальцами на спусковой крючок. Фрейя отшатывается назад, твари замирают.
Я ползу по таверне, опасаясь хруста стекла под сапогами, а Тибит сползает вниз и сворачивается в клубок.
