могла винить остальных за то, что поступили так же.
– Не нужно никаких караульных. Идите в замок, запритесь как следует, и пусть никто не выходит на улицу этой ночью. Баб и детей россказнями не пугать. Не делиться тем, что видели-слышали. Это никого не касается. Меньше знают, крепче будут спать. Это ясно?
Мужики вразнобой закивали и подались к зданию, а я снова хмуро посмотрела на небо, надеясь, что стены Дорт-Холла и защитный барьер смогут уберечь нас этой ночью.
– Ган, ты видел, куда упали цветодраки?
– Они рухнули в районе колодца, – тут же отрапортовал парень.
– Берите факелы, и идемте искать их.
Цветодраков мы обнаружили там, где и говорил Ган. Они валялись на земле у колодца, точно маленькие разноцветные пятнышки. На миг я заподозрила страшное, и в голове помутилось.
– Стойте! Не наступите! – предупредила я сопровождающих.
Осторожно пошла вперед и подняла первого дракончика – золотисто-медного. Кажется, это был один из цветодракских старейшин. Внимательно осмотрела его мягкое, податливое тельце. На нем не было никаких видимых повреждений, а когда я его уложила на спинку, он перевернулся, устраиваясь поудобнее.
– Кажется, они спят… – пробормотала я с облегчением, а затем сообщила радостную новость товарищам: – Они просто спят! Нужно найти всех и перенести в безопасное место.
Мы шли, внимательно глядя под ноги и поднимая дракошек. Найденных складывали на расстеленную на земле куртку Гана. Все они казались мирно спящими, что внушало надежду. Может, просто вымотались, вот и уснули? Я же не знаю, каково это – изображать дракона.
Красотку я обнаружила прямо за колодцем, а на краю, на самой крышке, лежал, раскинув в стороны крылышки, Соник. Я порадовалась, что колодец надежно закрыт, иначе страшно представить, что стало бы с моим другом, свались он прямо в воду. Но меня обеспокоило, что дракошка упал на обшитые металлическими полосами доски.
– Кажется, это все, – объявил Пиран, спустя полчаса поисков.
– В любом случае до утра мы вряд ли тут что-то найдем. Темно… – добавил Ган.
Темнота и правда была какой-то неестественной: густой и почти осязаемой. Она таилась по углам. Придавала постройкам зловещие очертания. Огонь факелов не мог ее толком разогнать. А мы, к сожалению, не знали точное количество дракончиков, что сильно осложняло задачу.
– Ладно, – сдалась я спустя еще пятнадцать минут поисков. – Идемте в замок. Заприте как следует все двери. Пиран?
– Я прослежу! – понятливо кивнул парень.
Этой ночью мне никого не хотелось оставлять на улице. Соника и Красотку я прихватила с собой, а остальных цветодраков велела отнести в приготовленную для зимовки башню.
Внутри здания стало намного легче. Коридоры замка уютно освещались магическими огнями, не хуже электричества. После возвращения Реджинхард заменил ими коптящие факелы. Хотя совсем от факелов и свечей отказаться пока не получалось.
Дежурные на первом этаже сообщили, что все собрались в большой столовой на ужин, так что и мы отправились туда же.
Столовая превратилась в средоточие жизни, и ужин был в самом разгаре. Один стол отдали ребятишкам, устроив им настоящий пир с выпечкой и сладостями. За тремя другими расселись взрослые. Я могла понять это инстинктивное желание быть вместе. Люди ели, разговаривали и смеялись. Хотя и было видно, что им не до веселья.
Да и какое тут веселье, когда за каждым окном самый натуральный «Квадрат Малевича»? Ни звезд, ни сияющих на фоне темного неба снежных шапок Драконьего Хребта, ни подернутой сверкающей рябью морской поверхности.
– Ньера!
Люди повскакивали со своих мест при моем появлении.
– Сидите-сидите! – жестом я попросила их опуститься. – Приятного всем аппетита!
Ко мне подошел Нож.
– Лина, я… Прости. Я не трус, просто… – Он замолчал, стиснув кулаки, и глубоко вздохнул.
– Не нужно лишних слов, ньер Шатолье. Сейчас не время и не место для откровений.
– Я просто хочу, чтобы ты знала. Я не за свою шкуру трясусь. Дело в том, что…
– Мама! – В меня врезался настоящий снаряд, едва не сбив с ног. – Мама, пойдем, покажу что-то!
С превеликим удовольствием я воспользовалась этой возможностью улизнуть от разбойника.
– Извини, Эйрен. Потом. Ну, что у тебя, мое золотце? – Я взяла Злату за руку.
Агриппина сидела за столом у ребятишек и рассказывала историю, в которой я с удивлением узнала весьма оригинальный пересказ сказки про Колобка. Дочка принялась показывать мне пряники, которые испекла под руководством главной кухарки.
– Это Соник, это Красотка, а это – их детки, – показывала она, перекладывая лакомство на тарелке.
– Боже! – Я уставилась на гарпию, а затем ухватила ее за рукав, оттаскивая в сторонку. – Гапа, на улице осталось гнездо с детками Соника… Может, ничего страшного, но ночь какая-то стремная…
– Я схожу за ними! – понятливо ответила Агриппина.
– Возьми с собой кого-нибудь из парней.
– Я не нуждаюсь в провожатых, но если тебе так будет спокойнее…
Она махнула рукой, и к ней присоединился Бран, освободив место подле Айсаны. Недолго думая, я присела рядом с подругой. Та улыбнулась, но в ее глазах я заметила тревогу. Ей тоже было не по себе от происходящего за стенами.
– Ася, мне нужна прорицательница. Ты можешь помочь?
Глава 29
Предложение, от которого нельзя отказаться, но и согласиться нельзя
Айсана виновато посмотрела на меня:
– Ты желаешь узнать о драклорде?
Я кивнула:
– Его так долго нет… Я волнуюсь.
– Нет, Лина. Я так не умею. Прости… Может, попросить Аруху? – предложила знахарка неуверенно.
– Боюсь, она и разговаривать со мной не станет.
– Если видение придет само по себе, это не будет иметь значения. – Ася хитро улыбнулась.
– А если оно не придет?
– Тогда и в ее предсказании смысла тоже никакого. Тебе же нужно настоящее, а не выдумки выжившей из ума старухи?
– Верно.
Выжившей из ума Аруху я не считала. Эта женщина была в своем уме и себе на уме, и идти к ней на поклон мне претило. Но я изнывала из-за отсутствия новостей, поэтому все-таки решилась.
– Ася, а она всегда только гадости и беды предсказывает?
– Зависит от того, что грядет.
– Тогда давай попробуем. Ты со мной?
– Конечно! Прослежу, чтобы она не притворялась.
Дождавшись, когда вернется Агриппина, я попросила ее побыть со Златой, а мы вдвоем с Айсаной отправились туда, где томилась взаперти прорицательница. Старуха встретила нас на удивление радушно, насколько способна быть радушной хитрая старая грымза. Она даже поднялась и поклонилась.
– Доброй ночи, ньера! Я могу чем-то помочь?
А вот вошедшую вместе со мной Асю она проигнорировала.
– Мне нужно узнать, что с драклордом. Ты можешь…
Увидеть? Прорицать? Предсказать? Я замялась, не зная, как правильно сформулировать просьбу.
Внимательный взгляд Арухи пробежался
