по моему лицу.
– Я верно понимаю, что вам нужно правдивое предсказание, ньера?
– Конечно! Выдумки лучше оставь при себе.
– Я не знаю, что за видение ниспошлет мне Дракон Прародитель в подобную ночь, – предупредила Аруха. – Оно может вам не понравиться.
В прошлый раз Аруха не ошиблась. Я и правда была не той Тенью, которая смогла освободить дракона из заточения, но это не делало меня причиной всех бед. И что бы она ни сказала, толковать постараюсь разумно.
– Я понимаю.
– Хорошо. Тем более что предсказание уже здесь… Совсем рядом. Витает в поисках лазейки, но я его не пускала. Ждала… Чувствовала, что вы придете. Но прежде чем начнем, у меня есть встречная просьба. Можно мне побыть с остальными? Эта ночь… – Прорицательница зябко поежилась. – В такую ночь никому нельзя оставаться в одиночестве без человеческого тепла.
Слова Арухи против воли попали мне в самое сердце. А ведь у нее же никого нет. Ни мужа, ни детей. Такие, как она, обречены быть одинокими даже среди толпы.
Мы с Айсаной переглянулись, и знахарка кивнула.
– Хорошо, – согласилась я. – Но чтобы больше никаких дурных слухов!
– Клянусь, что не скажу о вас больше ничего дурного! – серьезно пообещала старушенция и протянула мне руку.
Приняв это за простой жест примирения, я подала для рукопожатия свою. Аруха вцепилась в нее, точно ворон в цыпленка. Больно стиснула мои пальцы, и я снова оказалась в статическом поле.
На этот раз глаза предсказательницы вспыхнули сразу, и она заголосила:
– Барьер разрушен! Погиб! Дракон погиб! Вода… Вода везде… Сломан! Разбит… Ме-е-ер-р-р… – Старуха страшно закашлялась, словно бы сама тонула. Лишь следующая фраза не дала мне выдернуть руку и отшатнуться в ужасе. – Он возродился. Он жив! Ярко сияет, как Дракон на небе! Крепко, надежно стоит новая стена! Море спокойно. Больше оно не выйдет на берег… – По морщинистому лицу старой женщины вдруг потекли слезы. – Он смог! Смог! Но блуждать над водами еще долго…
Пальцы, сжимавшие мою руку, ослабли, и Аруха по традиции начала заваливаться.
– Ася!
Вдвоем мы усадили неожиданно тяжелую бабульку на постель. Подслеповато моргая, та медленно возвращалась в реальность. А стоило взгляду проясниться, и ее плечи сотряс озноб.
– Спасибо, Аруха! – поблагодарила я ее, укутывая шерстяным покрывалом. – Спасибо за хорошие новости.
Узнать о том, что Реджинхард, был ранен, но выполнил свою миссию – спас Предел и скоро вернется, дорогого стоило.
– Значит, нам нужно продержаться одиннадцать дней, – подытожила Ася.
– Ничего хорошего я не увидела, ньера. Дракендорту больше не грозит океан Вечных Штормов, но когда драклорд вернется…
Старуха осеклась, словно прикусила язык, и меня одолело недоброе предчувствие.
– Что будет, когда он вернется?
– Я не знаю! К тому времени меня уже не будет!
Слезы хлынули по морщинистым щекам прорицательницы. Мы с Айсаной переглянулись.
– Аруха, твои предсказания не всегда точные. Да и трактовать их можно по-разному. Возможно, все немного не так, как тебе кажется, – постаралась я успокоить старую женщину. – Не переживай раньше времени, а то, может, оно того и не стоит. Ася, позаботься о ней, пожалуйста.
Знахарка тут же вскочила:
– Сейчас принесу успокоительный отвар.
Вместе с ней поднялась и я.
– Не оставляйте меня одну! Пожалуйста! – Прорицательница боязливо пробежала глазами по углам.
Похоже, все эти предсказания сильно повлияли на ее психику.
– Не оставим, – заверила я ее. – Но как же ты пойдешь к остальным? Тебе бы полежать.
– Я пойду! Пойду! Там я не буду чувствовать себя настолько старой и никчемной…
Мы проводили Аруху в столовую. Наше с ней совместное появление немного реабилитировало прорицательницу. А уж когда мы обрадовали обитателей замка добрыми новостями, так и вовсе наше собрание стало напоминать праздник.
Еще с час я провела здесь с дочкой и детьми, а после мы отправились к себе. Злата уже была совсем сонная, и Гапа взяла ее на руки. Пока мы добирались, дочка успела уснуть, но в спальне вдруг встрепенулась и заметила гнездышко с малышами цветодраков.
– Мама, можно я посмотрю на дракончиков?
– Они спят, не нужно им мешать, солнышко. Утром вместе посмотрим. А сейчас давай-ка ложись.
Я красноречиво зевнула, прикрыв рот ладонью. Тяжелый день и меня утомил так, что не было сил до ванной дойти.
– Но мама! – воспротивилась дочка.
– Нет, детка!
Я отвела Злату в постель и, укрыв одеялом, прилегла рядом. Собиралась, как обычно, рассказать ей какую-нибудь сказку, а потом, когда она уснет, планировала сходить в ванную, чтобы подготовиться ко сну. Но отключилась, едва смежив веки.
Проснулась оттого, что замерзла. Было еще слишком рано. В приоткрытое окно врывалась прохлада, шевеля занавеси, и лился предутренний серый свет. Спала я в неудобной позе, скукожившись и обняв скомканное одеяло. Голова шумела, и я намеревалась поспать еще, но сначала решила переодеться в ночную рубаху. Не дело ложиться в постель в повседневной одежде. И надо заодно прикрыть окно, чтобы Злату не продуло.
Кстати, а я ведь его не открывала…
Я свесила ноги, собираясь встать, и привычно обернулась, чтобы взглянуть на спящую дочку.
Златы не было в постели…
– Зайчик? – позвала я сонно и обвела взглядом комнату. – Зайчик, ты где?
Может, она в туалет пошла?
Я поднялась и осторожно приоткрыла дверь ванной.
– Злата?
Дочки там не было!
Растерянно обернувшись, я снова посмотрела на окно. Ни Ася, ни Гапа не стали бы оставлять его открытым, зная, что здесь Злата. Но как так получилось? Я же лично проверяла надежность защелки. Довольно тугая даже для меня, она не поддалась бы детским пальцам.
Сонливость как рукой сняло. Подскочив к окну, я распахнула створки шире и выглянула наружу.
Рассмотреть, что там внизу, мешало разноуровневое нагромождение крыш и навесов. Прижав дрожащую руку ко лбу, я отошла от окна и осмотрела комнату снова, ощущая себя беспомощной.
Так, стоп!
Может, я зря переживаю? Может, Злата просто отправилась гулять? Вчера я слышала, как они с подружками шушукались и сетовали, что детям запретили забираться на стену. А им так хотелось взглянуть на войско страшных нирфеатов. Может, сговорились проснуться пораньше и улизнуть, пока все спят?
Я выскочила в гостиную, и Агриппина тут же подняла голову. На мгновение истинные черты гарпии проступили сквозь иллюзию.
– Лина, что случилось?
– Ты видела Злату?
Гапа, не задавая вопросов, с нечеловеческой скоростью метнулась мимо меня в спальню.
– Окно было открыто, когда я проснулась, но я не помню, чтобы его откры…
Я не успела договорить, как гарпия щучкой сиганула наружу, точно ныряльщик в бассейн.
Вскрикнув от неожиданности, я с небольшой задержкой рванула следом. Вовремя, чтобы увидеть, как за спиной Агриппины развернулись большие птичьи крылья
