шуршат, падая на одеяло.
Моё сердце обливается кровью. Я знаю, что это так. Точно так же, как я чувствую, что сердце Эллы обливается кровью, — я вижу это, как будто алая жидкость просачивается сквозь плотную ткань её любимого свитера.
Но я не могу мыслить сквозь красную пелену. Она поглотила меня. Я бросаю пустой ящик на ковёр и машу рукой в сторону лекарств, которые я покупаю в двойном размере, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
— Если тебе всё равно, то и мне тоже, — я иду обратно к двери, делая вид, что не слышу рыданий Эллы. Я едва могу дышать от злости. — Прими лекарство. Или не принимай. В любом случае я просто трачу своё грёбаное время впустую. — Затем я захлопываю за собой дверь.
Несмотря на усталость, я почти не сплю. Я ворочаюсь под тонкими одеялами в холодной комнате с обогревателем, который я не решаюсь включить.
После всего того дерьма, что я наговорила, я не могу позволить себе такую роскошь, как сон. Я заслуживаю того, чтобы чувствовать себя полным ничтожеством. Наверное, даже хуже, потому что то, что я наговорила, было поистине непростительным, а я вела себя крайне бестактно. Всё, через что я прохожу, — ничто по сравнению с тем, через что проходит она.
Плохая неделя не может служить оправданием моему поведению.
Я всегда была склонна срываться на других. Я думала, что стала лучше с тех пор, как перестала жить под одной крышей с родителями, но, похоже, я так и не исцелилась.
Вздохнув, я сбрасываю одеяло с ног и медленно сажусь на край кровати. Мне нужно извиниться и прояснить ситуацию. Уже плохо, что я не извинилась сразу.
У моей сестры доброе сердце, поэтому я знаю, что она бы не слишком обрадовалась.
Старые полы в квартире скрипят под моим весом, когда я крадусь в её спальню. Обычно в это время она ещё спит, но я не хочу, чтобы она весь день думала, что я её ненавижу, ведь к тому времени, как она проснётся, я уже буду на работе.
Я стучу костяшками пальцев в дверь.
— Элла? Ты уже встала? — Сделав глубокий вдох, я отбрасываю своё эго в сторону. Я никогда не умела извиняться. — Послушай, мне не стоило говорить то, что я сказала. Я… я не хотела этого. Я просто устала, была раздражена и плохо соображала. — Тишина. У меня внутри всё переворачивается. — Элла, я… Можно войти?
Я медленно распахиваю дверь и прислоняюсь к косяку, ожидая ответа. Из-за занавесок пробивается тусклый свет раннего утра. Ещё слишком темно, чтобы разглядеть что-то, кроме очертаний её тела под одеялом.
— Элла? — говорю я и делаю шаг вперёд, когда она не реагирует.
Ничего.
От чего-то мрачного у меня сводит желудок, когда я осторожно делаю ещё один шаг.
— Прости за то, что я сказала прошлой ночью. Я правда не это имела в виду.
Моё сердце бешено колотится, когда я не слышу даже намёка на несогласие. Я задеваю ногой что-то, и это что-то откатывается в сторону, когда я опускаюсь на край кровати.
Я моргаю, привыкая к темноте. Моё тело дрожит, когда я тянусь к её плечу. Она напрягается от моего прикосновения, и когда я толкаю её, кажется, будто всё её тело приходит в движение.
Паника впивается когтями мне в спину. — Элла — Элла, проснись.
Мой пульс грохочет в ушах, когда я глажу её по щеке.
По-прежнему ничего.
На глаза наворачиваются слёзы, и я изо всех сил трясу её. — Нет, нет, нет. Элла, ну же. Это нихера не смешно.
Я останавливаюсь. Жду.
Жду целую вечность, надеясь на хоть какую-то реакцию. На то, что она выдохнет. На то, что у неё дёрнется мышца. На то, что она вскочит и скажет: «Попалась», как я делала с ней, когда мы были детьми.
Она ничего не делает.
По моему лицу текут слёзы, пока я повторяю её имя, трясу её, бью по щеке, словно это может дать мне то, чего я хочу.
Я нажимаю на выключатель. На меня смотрит желтовато-зелёная кожа, с посиневших губ стекает пена и желчь.
И я впервые слышу этот звук.
Тик.
Тик.
Тик.
Мой взгляд медленно скользит по её рукам к флаконам с лекарствами, лежащим поверх одеяла, и контейнеру для таблеток, который я выбросила и который теперь валяется у края кровати.
Пустой. Запасов хватило бы на несколько недель.
— Элла.
Тик.
Тик.
Тик.
И она всё ещё мертва.
Глава 32
Линкс
Воздух холодит кожу, пока Дилан бегает вокруг, хихикая и ударяя меня палкой по ногам, чтобы заставить погнаться за ним.
Я всегда привожу его сюда после работы. Он часами сидит взаперти дома или в школе, но одно то, что он здесь, у воды, на свежем воздухе, с улыбкой на лице, оправдывает долгие дни. Я работаю не ради себя. Не совсем. Каждый час, который я провожу на трассах, — это больше еды на столе для моего брата. Ещё немного времени, которое мы проведём дома, прежде чем нас вышвырнут на улицу.
Он хихикает, когда я пытаюсь его поймать, и убегает вниз по травянистому склону, прячась за большим дубом. Я следую за ним, не обращая внимания на грязь, покрывающую мою форму, и на то, что потерял кепку.
— Поймай меня, Линкс! — кричит он, смеясь, когда я делаю вид, что почти схватил его, и падаю на землю.
Поднявшись на ноги, я отряхиваю штаны и снова бегу за ним, но глаза расширяются, дыхание перехватывает, а крик застревает в горле, когда Дилан выбегает на пути движущегося поезда компании «Элдрит» и…
Задыхаясь, я вскакиваю с кровати, покрытый потом, как будто побывал в аду. Наша общая комната маленькая, тёмная и сырая из-за непрекращающегося уже несколько недель дождя — окна не защищают от воды, а стены тонкие, как бумага. Каждая неделя, в течение которой Дилан не болеет, — это чудо.
Слева от меня мама давится, а ведро наполняется… Я сажусь и наклоняюсь, чтобы лучше рассмотреть.
— Это кровь, мам?
— Ложись спать, Линкольн, — говорит она, пытаясь отмахнуться от меня рукой. — Завтра у тебя работа.
Я встаю с кровати и убираю спутанные волосы с её лица, пока её рвёт кровью. Пряди начинают слипаться, но она отказывается позволить мне расчесать их или позвать кого-нибудь на помощь.
Её подбородок покрылся красными пятнами, даже после того как я протёр его влажной тряпкой.
— Тебе нужно
