оказывается, я поступил как последний «дрянной орк».
Что ж, неожиданно, неприятно, но не смертельно. Но вот то, что её магия в теле Василисы может причинить вред моей истинной — это был удар ниже пояса. И хотя Аида заявила, что только сейчас узнала об этом и прилетела специально, чтобы предупредить меня, почему-то казалось, что она это сделала специально. Я мог и ошибаться, но злился больше на себя, что вообще подпустил её к Василисе.
Вину я не чувствовал, что женился на другой. Наш брак с истинной благославлён Небесами. К тому же поговорить с бывшей я порывался не один раз до свадьбы, но та меня избегала, а теперь обвиняла, что так поступать некрасиво и неблагородно.
Спорить я не стал, а лишь высказал, как сожалею, что причинил ей боль и жалею, что у нас не получилось встретиться раньше, чтобы всё разъяснить.
На душе царили грусть и печаль. Но что я мог поделать? Ничего, ровным счётом ничего. Нам обоим были удобны наши отношения, и если бы София не затеяла этот отбор по принуждению, мы бы до сих пор могли быть вместе. Но всё равно рано или поздно я бы женился на ком-нибудь другом. И как же хорошо, что королева воплотила свою безумную идею, и прислала ко мне истинную. Сожалеть мне не о чем и пора возвращаться к жене. Она, наверное, уже заметила моё отсутствие и переживала.
— Аида могла и специально всё придумать, чтобы меня позлить и отомстить, — заключил я печально. — Но я её не виню. Надо проверить её слова, прежде чем разворачивать бурную деятельность.
— Не похоже на пустую болтавню, Тай… Леди Аида была вполне серьёзной… и очень злой,— ответил друг. — Считаю, что всё же стоит её задержать. Хотя бы для того, чтобы она не наделала каких-нибудь глупостей из-за своей обиды. Сам знаешь, как бывают мстительны отвергнутые женщины…
Тяжело вздохнул. Да, наивно было ожидать, что меня эта аксиома жизни не коснётся.
— Для начала, Рон, будь добр, слетай в пещеру, проверь артефакт драконов рода Алигеро — трофей моих предков. Если это точно подделка, как говорит Аида, то тогда и задержим её. Я видел его там, когда мы с тобой проверяли всё ли в порядке в сокровищнице, и был уверен, что он настоящий.
— Но как? Когда? И главное, зачем? Кому это нужно? Этот артефакт хранится у нас в княжестве уже многие года, и никто никогда не интересовался им.
— Не знаю Рон, я сам как и ты мало что понимаю. Если нас и правда обокрали, значит, кому-то он всё-таки понадобился. И мы обязательно выясним кому и зачем, и вернём его назад. Но сейчас меня больше волнует тот факт, что в Василисе сидит магия Аиды и если драконица не обманула меня, и её слова подтвердятся, надо найти безопасный способ избавить мою жену от этой силы до того, как…
Тут из-за угла на нас выскочили обеспокоенные Василиса и Лючия.
— Только прошу, пока ни слова, друг, даже своей невесте, — тихо успел шепнуть я капитану. — Дорогая! Ты здесь. Прости, что мне пришлось так внезапно уйти не предупредив. Я обязательно заглажу свою невнимательность…
— Что происходит, Тай? — супруга смотрела на меня широко открытыми глазами. В них читался испуг и непонимание.
Как же мне хотелось защитить свою истинную от любых бед и неприятностей, чтобы в этих васильковых глазах всегда светились лишь радость и счастье.
— Всё хорошо, любимая… — постарался придать голосу как можно больше непринуждённости.
— Но леди Аида… Почему ты не пустил её в зал? Она ведь помогла мне… Я не понимаю…
Быстро подошёл, обнял Василису, поцеловал в макушку. Я должен срочно что-то придумать или я сойду с ума, если прямо сейчас сам всё не проверю.
— Она…не могла присутствовать. Ей нужно было срочно улетать на лечение. Леди Аида не очень хорошо себя чувствует последнее время. Ей необходимо постоянное наблюдение у целителя. Но я передал ей от твоего имени слова благодарности, — спокойно сказал я, гладя жену по волосам.
Вдохнул глубже её аромат. Сердце разрывалось от нежности и грусти. После всего, что ей выпало пережить и там у себя на родине и здесь, в моём княжестве, она заслужила спокойной и радостной жизни. Эта девушка заслужила другой жизни. Жизни полной любви и красоты. И я обязательно такой жизнью ей обеспечу. — Пойдём, закончим церемонию и пусть все отправляются готовиться к ужину и праздничному балу. Нас ждёт Арка Верности и Любви сегодня вечером.
Сделал знак Рональду, тот поравнялся со мной.
— Вы пока идите вперёд, — сказал я девушкам. — А мне надо отдать последнее распоряжение капитану.
— Распоряжение? Насчёт чего? Тайлер, что-то случилось? — Василиса заглянула мне в глаза. Горячая волна прошла по позвоночнику, в груди заклокотало.
Сглотнув ком, внезапно подступивший к горлу, я как можно более отстранённым тоном сказал:
— Не переживай, милая, ничего серьёзного, так, мелкие неурядицы на периферии княжества, но наши гвардейцы со всем справятся. Не о чем беспокоиться.
Когда девушки, шушукаясь между собой, отошли чуть дальше и скрылись за поворотом, я понизил голос и произнёс:
— Рон, зайди ко мне в кабинет и принеси артефакт для слепка ауры. Я быстро отсканирую энергию Василисы и перед ужином постараюсь успеть проверить слова Аиды. Но только чтобы никто не знал. Не хочу понапрасну раньше времени беспокоить княгиню. Вдруг всё обойдётся.
— Слушаюсь, милорд, — ответил капитан и быстрой походкой направился к выходу.
Завернул за угол, и тут же натолкнулся на двух подруг, которые поджидали меня, скрестив руки на груди. Смотрели грозно, с досадой.
Девушки хмурились и молчали.
— Что? — спросил я, переводя взгляд с одной на другую.
— Ничего не хочешь нам рассказать? — насупившись спросила Василиса.
— Вообще-то, нет, — ответил я, улыбнувшись ободряюще.
— Ваша Светлость, извини за прямоту, но мы всё слышали! — возмущённо воскликнула Лючия, приходя на помощь к своей подруге. — Для чего вам делать отпечаток ауры? Что происходит? С моей подругой всё в порядке?
Глаза Василисы стали похожи на два огромных васильковых озера. В них плескались страх, непонимание и тревога. Но если я сейчас расскажу о том, что меня беспокоит, к ним прибавятся ещё и паника, и волнение, и гномы их знают, что ещё!
— Девушки, в своё время я вам обязательно всё расскажу,
