выпить согревающий отвар, но выглядело это эффектно.
— Остановитесь! — закричал капитан гвардии, его голос дрожал. — Именем Опекуна Мина! Кто вы?
Я подняла голову.
Я вложила в этот взгляд всё актерское мастерство Юн Соры и всю убийственную ауру Пэк Му-Ран.
— Я — Леди Чон. Я привезла мужа домой.
Толпа горожан, собравшаяся за спинами гвардейцев, ахнула.
— Он мертв! — крикнул капитан. — Советник Мин объявил траур!
— Ложь! — закричала я. — Мой муж жив! Но его честь пытались убить!
Я указала рукой на повозку.
— Вы говорите, армия разбита? Смотрите! Это армия, которая победила смерть!
— Вы говорите, варвары победили? Смотрите!
Тэ-О сдернул ткань с бочки и поднял на пике голову Хана Туг-Лу.
Мертвые глаза варвара смотрели на столицу.
Толпа взревела, гвардейцы попятились.
— Откройте ворота! — закричала я. — Или вы хотите сказать, что столица закрыта для Героев? Что Советник Мин боится мертвой головы больше, чем живых врагов?
Капитан колебался. Если он отдаст приказ стрелять в вдову героя и победителей, народ разорвет его голыми руками. Бунт начнется прямо здесь.
В этот момент полог повозки распахнулся.
И оттуда вышел Чон Хасо.
В белом, бледный, но величественный.
— Солдаты Империи! — его голос был подобен грому. — Я, Генерал Чон, приказываю! Открыть ворота!
Это был удар молота.
"Мертвец" заговорил.
Гвардейцы опустили копья и упали на колени.
— Генерал! Он жив!
Ворота со скрипом начали открываться.
Мин проиграл первый раунд. Он не смог остановить нас силой, потому что мы ударили символом.
**********************************************
Путь к Дворцу
Мы шли по главной улице.
Это был не марш, а триумфальное шествие призраков.
Люди плакали, бросали цветы под ноги.
Они кричали: "Леди Сталь!", "Бог Войны!", "Долой предателей!".
Хасо шел рядом со мной, он держал меня за руку. Его ладонь была горячей.
— Ты босиком, — шепнул он. — Ты заболеешь.
— Я уже больна, — ответила я, улыбаясь толпе сквозь слезы, для большего эффекта. — Я больна гневом. И это лучшее лекарство.
Мы подошли к воротам Императорского Дворца.
Там нас ждали.
Сам Советник Мин стоял на верхней ступени, окруженный министрами. Он был бледен, его руки тряслись, но он пытался сохранить лицо.
— Генерал Чон! — прокричал он визгливо. — Какое чудо! Небеса вернули вас нам! Мы... мы так скорбели!
— Скорбели? — Хасо остановился у подножия лестницы.
Я вышла вперед.
Я была маленькой фигуркой перед всей мощью бюрократии, но я чувствовала за спиной дыхание ветеранов.
— Советник Мин, — сказала я тихо, но так, что слышала вся площадь. — Вы скорбели так сильно, что попытались украсть мой дом? Вы скорбели так сильно, что арестовали Принца?
— Леди Юн, вы бредите от горя... — начал Мин.
— Я не брежу. Я обвиняю.
Я сунула руку за пазуху, в складки белого балахона, и достала свитки. Те самые, что я украла из его кабинета.
— Здесь, — я подняла бумаги над головой, — доказательства. Доказательства того, что вы, Мин, продавали рис врагам. Что вы сообщили Хану Туг-Лу о нашей тактике. Что вы — предатель, который хотел утопить армию в крови ради власти!
Толпа замерла.
Мин позеленел.
— Взять их! — закричал он. — Это фальшивка! Они мятежники! Стража!
Красная Гвардия двинулась на нас.
Мои люди, "Грязная Дюжина" и ветераны в белом, обнажили мечи.
Назревала бойня, прямо у ворот дворца.
Я посмотрела на Хасо. Он был готов и сжимал рукоять меча.
Но я знала, что бойня — это проигрыш.
— СТОЙТЕ!
Голос раздался сверху, со стены.
Все подняли головы.
Там стоял Наследный Принц Ли Хён.
Рядом с ним был Тэ-О, моя умница, он пробрался во дворец, пока мы отвлекали всех у ворот, и освободил Принца. И еще десяток верных гвардейцев.
Принц был в тюремной рубахе, но в его руке был меч.
— Гвардия! — крикнул Принц. — Слушать мой приказ! Советник Мин арестован за государственную измену! Тот, кто поднимет оружие против Генерала Чон, будет казнен как пособник врага!
Гвардейцы Мина замерли. Они посмотрели на Принца, затем на Генерала. Затем на толпу и на трясущегося Советника.
Выбор был очевиден.
Они опустили оружие.
Советник Мин попытался бежать, но он споткнулся о подол своей роскошной мантии и покатился по ступеням вниз.
Прямо к моим ногам.
Я посмотрела на него сверху вниз.
Старый, жалкий человек.
— Леди Чон... — прохрипел он. — Пощадите... Это ошибка...
Я наклонилась к нему.
— Ошибка была в том, Мин, что ты решил, будто я — просто украшение. Ты забыл, что даже у ленивой кошки есть когти.
Я перешагнула через него.
— Хасо, — сказала я, чувствуя, как силы покидают меня. Спектакль окончен. Адреналин ушел. — Забирай его. И Принца. И Империю. А я...
Мир поплыл перед глазами.
Ноги стали ватными, земля качнулась.
— Сора!
Хасо подхватил меня.
— Я... я хочу домой, — пробормотала, уткнувшись носом в его плечо. — И... надень мне носки. Моим ногам холодно.
— Домой, — он прижал меня к себе. — Сейчас же. К черту Императора, к черту все.
Он поднял меня на руки и понес прочь от дворца, сквозь расступающуюся, ликующую толпу.
Он не остался принимать поздравления и не пошел к Принцу.
Хасо нес свою жену домой.
Глава 33
Просыпаться,
