втихую развешивать платья на дверях.
Буду пока считать, что это проявление местной магии. Вернувшись в кухню, я укрепилась в этих подозрениях. Платье по-прежнему висело на двери, но уже другое: красное, а не синее, и иного фасона, явно из более дорогой ткани. Если первое могло принадлежать служанке, то это походило на одежду состоятельной дамы.
В животе снова заурчало, и я решила: да гори оно всё оно синим пламенем! Надо поесть, а потом выяснять дальше, куда меня занесло на этот раз и какая магия тут правит балом.
В ответ на эти мои мысли из печки раздался шум.
Я подбежала туда, отодвинула заслонку и увидела внутри огонь. Он был… хм… синего цвета, причём ни дров, ни какого-либо другого материала для растопки тут не наблюдалось. О, может быть, это газ? Он как раз даёт синее пламя. Но почему печка загорелась? Опять магия?
— Эх, Тишка, где же ты? — вслух посетовала я. — Мне бы очень пригодились твои ответы, а то вопросов всё больше.
К примеру, как вскрыть этот шар, в котором томятся мои морепродукты? Их вообще можно ещё есть? Срок хранения ведь очень небольшой, да и креветки, к примеру, подвергают шоковой заморозке сразу после вылова или приваривают — только в этом случае их можно потом использовать в пищу.
Я подошла к шару и провела пальцами по его поверхности. И заорала от неожиданности, потому что золотая дымка на миг вспыхнула и погасла, а шар рассыпался! Морские гады полетели кто куда — на пол, на меня, на все ближайшие поверхности! Я вмиг стала мокрой, и вдобавок ко всему креветки, кальмары и осьминоги были живые. Они энергично копошились и перебирали щупальцами, и несколько делали это прямо у меня на голове.
Бр-р-р.
Скинув гадов, я стала озираться в поисках большой кастрюли, чтобы хоть частично собрать это шевелящееся безобразие. Выбрав живность из волос, почувствовала себя немного лучше, а заодно вспомнила, что в постирочной есть тазы, как раз вполне пригодные для моих целей. Неплохо бы ещё найти половую тряпку — собрать воду, что налилась.
Пока я думала об этом, с удивлением увидела, что лужа, в которой копошился осьминог и три креветки на ближнем ко мне столе, начала стремительно высыхать. Морские гады при этом остались.
— Прости, хозяйка, что не помогла тебе сразу, — раздался виноватый звонкий голосок позади меня. — Я отлучалась укрепить защиту на доме, а то там гномы разбушевались. Зато ты теперь сможешь надеть платье, что я приготовила. Оно ведь тебе понравилось?
Я медленно обернулась. Над столом, не касаясь его поверхности, парила в воздухе маленькая женщина. Сантиметров тридцать ростом, она была миловидной, кудрявой, одета в платье, подобное тому, что висело на двери, а поверх него — в белоснежный фартук.
— Добрый день, — поздоровалась я. — А вы кто такая будете? И почему называете меня хозяйкой?
— Меня зовут Ядвина, я домовой дух, — заявила кроха, подлетая ко мне. Вблизи оказалось, что её фигура полупрозрачна — сквозь неё можно было разглядеть столешницу и стену кухни. — А то, что ты — хозяйка, видно любому, у кого есть глаза. В тебе Сила главы бронзового клана, создателя этого места. Твоя магия пробудила меня.
— Значит, ты домовая? Как интересно. А можно поподробнее? — обрадовалась я. Наконец-то появился кто-то, кого можно расспросить! — Что это за место?
Отложим пока вопрос, каким образом во мне оказалась магия дракона. Главное, не спугнуть эту Ядвину. По порядку.
— Хозяин разве не сказал тебе? — удивилась домовая. — Тут временное пристанище для тех, кто работает на бронзовый клан. Гномы добывают самоцветы, а взамен получают защиту дракона…
Тут раздался громкий требовательный стук в двери и невнятные басовитые выкрики.
— Вот грубияны! Это же надо так выражаться! Ясно ведь видно — дом закрыт! Чего ломиться-то? — Ядвина посмотрела на меня, выразительно хмуря брови — видимо, предлагая разделить её негодование.
— А кто там? — спросила я. — Гномы? Ты говорила, что отлучалась укрепить защиту, потому что они бушуют. Чего хотят-то?
— Да гномы-гномы, — вздохнула Ядвина. — Хотят, чтобы хозяин вышел и встретил их. А как он это сделает, если в нём магии не осталось? Спасибо, что хоть вернулся живой-здоровый. А то когда сюда пожаловал его враг, я чуть со страху не развоплотилась. Приказал — представляешь?! Отдаться под его власть!
— И что ты сделала? — спросила я.
— Как что? — удивилась Ядвина. — Отправилась в Безвременье вместе со вверенным мне имуществом. Потратила все магические резервы, конечно, но сберегла собственность клана! Ведь я не только бытовой дух, но и охранный!
Внезапно миловидное личико домовой исказилось, и вместо него появилась оскаленная пасть, полная игольно острых клыков. Тело её тоже изменилось — выросло в несколько раз, стало больше кухни, голова прошла сквозь потолок, а руки, на которых отросли изогнутые когти, удлинились и пронзили стены.
Снаружи раздался жуткий вой, от которого задребезжала посуда на столах. Зато стучать в двери прекратили. Спустя пару минут передо мной вновь возникла милая маленькая женщина — на лице её сияла довольная улыбка.
А у меня внезапно закружилась голова.
— Ой, хозяйка! — воскликнула Ядвина. — Я что, слишком много твоей магии взяла? Ты, конечно, сильная ведьма, но ко всему привычка нужна. А ты ещё такая юная…
Меня разобрал смех. Это под каким небом я считаюсь юной? Но ответить почему-то не было сил.
По моим плечам легонько прошли маленькие призрачные руки, и стало лучше — пропало ощущение, что я вот-вот хлопнусь в обморок.
— Ну так я и думала, — констатировала Ядвина. — Совсем молодая ведьмочка, даже сотни не прожила ещё. И магические потоки были нарушены, а это никуда не годится, Силу не только надо иметь, но и управлять ею… Тебя откуда хозяин забрал? Или как всегда у этих драконов — схватил, рыкнул «моя!» и утащил в логово? Хозяин хоть и умный, но иногда такой дурак!
— Та-а-ак, — произнесла я. — А давай ты мне всё объяснишь? Сделаем вид, что я… хм… юная ведьма, тем более мне правда нет ста лет. Во-первых — где находится этот дом? Раз тут есть гномы, то, наверное, не на Земле.
— Что такое Земля? Мир? — спросила Ядвина. Я кивнула. — Никогда не слышала такого названия. Мы в мире, который называется Ниазас, самом богатом в Созвездии. Разумеется, я расскажу, что знаю. Но, хозяйка, вначале тебе нужно восполнить энергию! Пока хозяин спит, дом и его защита держится на твоей Силе!
— То есть на моей магии? — спросила я. Ядвина истово закивала, вытаращив глаза. — Поэтому мне плохо?
— Как только ты поешь, тебе станет
