но к чаю так и не прикоснулись. Это успокаивает. Даже если мачеха успела что-то накапать, оно останется без применения.
Резким движением я задеваю поднос, на котором стоит чайный сервиз, и все содержимое падает на пол, разбиваясь на осколки.
— Виктория, прости, я не хотел… — наигранно восклицаю я, наклоняясь к лужице. Краем глаза замечаю, как Нейт незаметно кивает — он понял мой маневр.
Поднимаю взгляд на Викторию. Ее зрачки нормального размера, щеки не покраснели, дыхание ровное. Никаких признаков действия афродизиака. Я с облегчением выдыхаю — похоже, план мачехи не удался. Одной проблемой меньше.
— Ничего страшного. — цедит Виктория сквозь зубы. — Позвольте, я прикажу принести свежий чай.
— Не стоит беспокойства. — спешу возразить я. — Думаю, нам лучше перейти сразу к делу.
Пока я высвобождаю магию, чтобы очистить пол и привести в порядок Лазурный зал, Виктория поджимает губы, явно недовольная моей выходкой. Она иногда бросает заинтересованные взгляды на Нейта, словно разгадывая, с какой плесени я привел его с собой. Нейт отвечает ей милой улыбкой. Я слежу за обоими, и замечаю главное — Виктория в своем уме, а не под действием зелья. Теперь можно спокойно приступать к выполнению нашего с Нейтом плана.
— Зачем он здесь? — Виктория кивает в сторону Нейта. Как и ожидалось, она заинтересована в его присутствии и спрашивает напрямую.
— Лорд Стерлинг известен тем, что умеет найти подход к любому артефакту. — объясняю я, запинаясь и вспоминая как Нейт несколько минут назад приравнял наследницу дома Фростберн к артефакту. — Я подумал, что он может тебе помочь овладеть Люминарой.
Виктория на секунду мрачнеет при упоминании скрипки и с подозрением осматривает Нейта.
— Ты можешь сделать так, что я смогу на ней сыграть? — обращается она к Стерлингу. Тот в ответ кивает. — Да, мы можем попробовать.
— Попробовать? — ядовито усмехается Виктория. — Ну уж нет. Мне нужна гарантия, что я смогу на ней сыграть. Наследница недовольно скрещивает руки на груди.
Нейт не теряется и делает пару шагов, приближаясь вплотную к Виктории, которая внезапно начинает часто моргать, опуская руки вниз, как будто не верит, что кто-то смеет к ней настолько приблизиться без разрешения.
— У меня нет гарантий. Но я единственный, кто может что-то предпринять.
Внезапно, я перестаю узнавать заносчивую наследницу дома Фростбернов. Ее губы слегка приоткрываются, словно готовясь что-то сказать Нейту. Но она молчит и кажется… растерянной?
— Ты покажешь мне скрипку? — продолжает настаивать Нейт.
Виктория возвращает свой надменный вид.
— Хорошо. Я покажу. Следуйте за мной. — она манит нас за собой и следует вглубь Лазурного зала.
Мы движемся вниз по каменным ступеням, погружаясь все дальше в подземелье особняка Фростбернов. Нейт идет рядом с Викторией, я — чуть позади. Достигнув тяжелой металлической двери с причудливыми ледяными орнаментами — фирменным знаком семьи Фростбернов — наша спутница замирает. Прикладывает руку к поверхности, и тут же узоры вспыхивают розовым светом, расползаясь в стороны и открывая нам путь внутрь. Однако, эти же узоры с лязгом защелкиваются за нами, стоит нам пройти внутрь. Путь назад перекрыт. И я начинаю задаваться вопросом есть ли у нас вообще способ выбраться обратно.
— Мы в сокровищнице? — интересуется Нейт, осматривая около сотни зеркал красующихся вдоль одной из стен загадочного помещения. Они все разных форм, каждое — в своей уникальной раме.
На лице Виктории появляется лукавая улыбка, пока она рукой приглашает нас сесть на диван, обитый черным бархатом. Это не похоже на сокровищницу, ну и на пыточную тоже не смахивает. Однако, что-то в этой комнате заставляет меня насторожиться.
— Это смотровая. Сюда мы приглашаем гостей или потенциальных покупателей посмотреть на наши артефакты. Но комната обладает особым свойством. — Девушка смотрит на нас с вызовом. — Она может стать склепом, если кто-то из гостей решит что-то вынести без разрешения Фростбернов.
Нейт замирает стоя и бросает на меня взволнованный взгляд, который не скрывается от внимательной Виктории. Она ждала нашей реакции.
— Что-то не так? — медленным и слащавым голосом спрашивает она, пока указательным пальцем проводит по белоснежному камзолу друга в области его сердца, а затем толкает его этим же пальцем на диван. Она что, заигрывает… С Нейтом?
— Все в порядке. — отвечаю я, делая вид что мне все равно.
Проклятье! Я был наслышан про подобные помещения-западни, хотя и не догадывался что Фростберны владеют одним из них. Для того чтобы покинуть комнату с вещью требуется специальная магическая метка. При её отсутствии — двери намертво блокируются, пока владельцы не соизволят выпустить пленника. И неважно, принадлежит тебе вещь или нет. Эта ловушка отслеживает каждого входящего, фиксируя его массу и магический потенциал. Стоит показателям измениться при выходе, или датчикам уловить всплеск энергии от артефакта — помещение мгновенно превратится в непроницаемую темницу, откуда почти нереально сбежать... Получается, даже если я попытаюсь замаскировать скрипку, сделав её невидимой и невесомой — комната всё равно почувствует подвох и захлопнется. Есть еще один вариант… Это найти рычаг, чтобы нейтрализовать действие смотровой комнаты… Но найти его среди этих зеркал… Теперь я понимаю, почему здесь их такое количество.
— Подождите меня здесь. — кидает Виктория, и направляется в дверь напротив входа в комнату ловушку, которая, как я предполагаю, ведет именно в сокровищницу. — Ах да, добавляет она через плечо. — Для вашей безопасности здесь ведется магнаблюдение. Это чтобы вы могли доказать свою невиновность, в случае искренности намерений.
— Невинность? — Нейт, очевидно, шокирован новостью и уже понял насколько низки наши шансы вынести Люминару из этого дома.
— Да. — отвечает она, бросая томный взгляд на друга. Не помню чтобы Виктория смотрела так на кого-либо еще.
Наша спутница исчезает за бронированным входом, оставляя нас с приятелем наедине. Мы оба храним тишину, прекрасно осознавая — любые разговоры о намерениях сейчас под запретом, ведь каждое наше слово фиксируется магической системой слежения...
— Нейт! — окликаю его я, заметив, что он продолжает смотреть в дверь, за которой исчезла Виктория.
— Что? — огрызается он.
— Ничего. — разочарованно отвечаю я, понимая, что только зря втянул в это своего друга.
Мы сидим в тишине на широких диванах и считаем минуты. Знаю, каждый из нас продумывает вероятность исполнения плана. Что ж, скорее всего, придется отказаться. Ладно. Я смогу придумать что-то еще.
Проходит немного времени, прежде чем Виктория возвращается в комнату, держа в руках Люминару. Однако… Она еле держится на ногах.
Виктория облизывает пересохшие губы, ее взгляд затуманен. Она пытается сфокусироваться на Нейте, но ее ведет в сторону. Нейт буквально ловит ее, когда она, не найдя опоры, теряет равновесие. Скрипка выскальзывает из ослабевших пальцев, и я едва успеваю
