39. Знакомство
(Сезон Холода. Риаллар, Эргалон.)
Отражение в зеркале привело Лейт в ужас. О Тармил, что скажет мама, если именно сейчас ей вздумается посмотреть в Окно на свою непутевую дочь! Потом она вспомнила, что все хэльды в Улле угасли, и облегченно вздохнула. Не увидит.
Несмотря на постыдно открытые и откровенные одеяния, отражение в зеркале ей нравилось. Алое шелковое платье, складки которого распахивались при движении, открывая ее стройные изящные ножки аж до бедер, превратило ее из скромной тихой горничной в яркую красавицу. Девушки с трудом убедили ее распустить волосы. Поверх распущенной шелковой волны, длинной, золотисто-каштановой, они заплели по местной моде несколько мелких косичек, украсив их яркими лентами. На запястья и лодыжки ей чуть ли не силой надели изящные браслеты, тихо звеневшие при каждом шаге. Чьянши, та, что командовала всей женской прислугой замка, одобрительно оглядела ее и потом долго и подробно рассказывала, что нужно делать и как вести себя вовремя арраса.
— В общем, ничего сложного, — закончила она, — и интересного. Сейчас аррас уже не тот, что раньше. Вот при Холгойнах…
И она пустилась в воспоминания.
Лейт слушала, покорно кивая. Аррас, ожидавшийся нынешним вечером, пугал ее. Приглашены были многие знатные семейства Эргалона, иллары крупных святилищ, военная и торговая элита. Островитянин Кимр, стоявший за спиной Кианейт, пытался хоть как-то наладить нормальные отношения с влиятельными горожанами.
Белый зал, предназначенный для арраса, с раннего утра готовили к торжеству, кухня переполнилась восхитительными запахами, а она, Лейт, была выбрана из множества девушек, чтобы прислуживать во время арраса. Впрочем, не одна она. Счастливиц вроде нее было двенадцать, они с восторгом обсуждали возможность поглазеть на известных людей, покрасоваться перед молодыми отпрысками знатных семейств и красивыми, статными воинами. Хотя воинов в Риан Ал Джаре хватало: хильдская дружина, состоявшая сплошь из пепельноволосых мускулистых красавцев, изрядно отвлекала местных девчонок от своих прямых обязанностей. Поначалу к ним относились, как к оккупантам, но хильды вели себя скромно, никого не обижали, а если и предлагали любовь, то исключительно по взаимному согласию.
Да, здесь, в Эргалоне, все оказалось совсем не так, как дома, начиная с еды и заканчивая обычаями. И все же… Здесь ей нравилось.
Риан Ал Джар, замок правителей Риаллара, произвел на Лейт сильнейшее впечатление. Ничего более грозного, величественного и прекрасного она раньше не видела. Эргалон располагался на склоне горы, замок же возвышался над городом на выступе горного склона, пристроившись одной стороной к отвесной скальной его части. Он сочетал в себе роскошный дворец и неприступный форт, построенный в форме пятиугольника. Пять его внешних башен и мощные защитные стены казались естественным продолжением скал и выглядели совершенно неприступными. Из города в замок вела всего одна искусственно насыпанная и укрепленная дорога, которая заканчивалась у башенных ворот. Огромная прямоугольная въездная башня называлась Башней Солнца, Западная и Восточные башни не имели внешних входов, только порталы, ведущие во внутреннюю, королевскую часть замка, примыкавшую к скале. Здесь, собственно, и располагался сам дворец, окруженный садами.
Внешняя, оборонная часть замка называлась Дружинным двориком, внутренняя — Дворцовым. Их разделяла еще одна крепостная стена, с квадратной зубчатой надвратной башней, прозванной Птичьей из-за облюбовавших ее птиц. В Дружинном дворике находились казармы, склады, стойла арритов. Арку внутренних ворот украшала богатая каменная резьба, мощные ворота — кованые гербы Холгойнов. За внутренней стеной находился роскошный рукотворный сад-цветник с фонтанами, беседками, скамейками, отделенный от двух боковых хозяйственных дворов высокой каменной стеной, заросшими лозами арали и вечнозелеными вьюнами. Здесь же располагалась небольшая открытая галерея хэльдов, представлявшая сейчас лишь исторический интерес: назначение этих красивых и странных сооружений потерялось в веках. Дворец состоял из четырех соединенных стенами изящных башен с выступающими зубчатыми венцами и еще двух, по бокам. На первом этаже находился зал приемов, роскошный, украшенный коллекционными древностями, старинными мозаиками и панно; в западной башне раньше заседал зал совета Карн, в восточной — совет старейшин. На втором этаже дворца размещалась библиотека, рабочие кабинеты риана и малые совещательные залы, а также комнаты тех старейшин, кто предпочитал жить в замке, а не в городе. Тут же был и Белый зал — нарядная светлая палата для арраса. На третьем этаже обитали жены, наложницы и дети риана. Дворец соединялся двухэтажной крытой галереей со скальной частью, где размещались хозяйственные помещения — кухня, комнаты прислуги, склады и погреба. Там же находилась еще одна галерея хэльдов и крохотное замковое святилище, третье по счету, остальные два размещались во въездной башне и во дворце. Две внешние стены замка упиралась в скалу, к которой с обеих сторон были пристроены четырехугольные башни.
Проникнуть в Риан Ал Джар оказалось не сложно. Впрочем, ей действительно помогла хорошо и тщательно продуманная предыстория. Когда чейн, управляющий замковым хозяйством, и присутствующий при этом благообразный немолодой агвалларец стали расспрашивать о том, как ее, жительницу Ард Эллара, занесло так далеко от дома, она рассказала им практически правду, разве что отодвинув ее назад во времени. И про замужество, и про пиратов в Проливе, и про Нейрада. Только в ее истории она все же осталась у него жить, и даже приехала вместе с ним, с торговым караваном, на столичную ярмарку. Когда он собрался домой, она отказалась возвращаться, прослышав, что в Риан Ал Джаре в последнее время не хватает опытной прислуги. Лейт жалобно поведала, как жестоко Нейрад с ней обращается, и даже продемонстрировала пару синяков, оставшихся после бегства с захваченного корабля.
Ей поверили безоговорочно. Внешность, манеты, акцент выдавали в ней обитательницу другого континента, а подробности схватки в Проливе, описание Неллима и Дарнейта, Дарданских Ворот, через которые она попала в Эргалон, приводимые ею легко и точно, были самые настоящие. Меднобородый, которого, оказывается, звали Раммером, познакомил ее с мальчишкой, который нанялся в замок помощником истопника два дня назад, быстро провел по Эргалону, для правдоподобия поселил в крохотной дешевой гостинице, и велел выждать еще два дня, для подтверждения легенды.
Ее приняли. Положили небольшое, но достойное жалование, и, узнав, что она хочет жить в замке, дали крохотную комнату на нижнем уровне, почти у самой скалы. Тем не менее, окно в ее маленькой каморке имелось, так же, как и шкаф, низкое и узкое ложе, колченогий столик и хэльд Тепло.
Работы
