Я отодвигаю стул, и звук моих ног, скользящих по кафелю в квартире, кажется мне раздражающим. Определённо, мне нужно отдохнуть. Поднявшись, я поворачиваю голову и двигаю плечами, стараясь немного расслабить напряжённые мышцы. Но мой разум по-прежнему сосредоточен на той же информации, в которой я тонула всего пять минут назад.
Телефон подпрыгивает на стеклянной крышке стола, и я поднимаю взгляд, только чтобы увидеть ещё одно сообщение в группе для девочек. На самом деле, это ещё одна угроза. И ещё одно, которое я собираюсь проигнорировать.
Возможно, я провела последние сорок восемь часов, погруженная в изучение всех документов, которые я получила от Braga Participações S.A. после подписания всех необходимых контрактов и соглашений, включая соглашение о конфиденциальности. То, что начиналось как подготовка к работе, превратилось в настоящую одержимость после первых шести часов, которые я провела, изучая графики, конфиденциальную информацию и краткосрочные и среднесрочные планы расширения. Возможно, мои подруги правы, беспокоясь и угрожая выломать дверь моей квартиры, если я не появлюсь в ближайшие шесть часов. Но я просто не могу остановиться.
Это как будто я снова оказался в университете, где мой любимый предмет был посвящён анализу истории бизнеса компаний за последние десять лет. Хотя я прекрасно понимаю, какой компании принадлежат все записи, которые сейчас находятся у меня, я просто не могу остановиться. И, честно говоря, изучение этой информации не причинит мне никакого вреда. Ещё никто не умирал от того, что плохо спал и питался в течение двух дней или недели. Я, конечно, не умру, и, видит Бог, в своей жизни я попадала в гораздо более опасные ситуации, чем эта.
К тому же, знания – это оружие, которое, как я подозреваю, мне понадобится. Эурико Брага, как любезно хотела напомнить мне Кристина, — недалёкий человек, или мудак, как она его назвала. Генеральный директор «Браги» – женоненавистник, расист, мелочный и недальновидный. Удивительно, что он до сих пор не арестован, ведь бразильское правосудие предпочитает искать виновных в других местах, когда преступление совершается теми, у кого набиты карманы.
На самом деле, я до сих пор не совсем понимаю, почему выбрали меня, а не одного из многих мужчин, которые, я уверена, также претендовали на должность операционного директора. У этого человека, вероятно, есть скрытые мотивы для найма меня, и я просто надеюсь, что они связаны с рекламой, а не с какими-то сексуальными соображениями. Я бы, наверное, умерла от отвращения, если бы мне предложили пройти тест на диване с таким мужчиной. Да, я не идеальна, но я не выбирала себе такую жизнь. Эурико неоднократно высказывал своё убеждение в превосходстве мужского интеллекта. Он также утверждал, что женщины должны получать меньше, потому что им нужен отпуск по беременности и родам, у них менструации, и поэтому они менее продуктивны. Однако, моё внимание привлекло его предложение о восстановлении исторических памятников. Он считал, что если чернокожие хотят получить историческую компенсацию, то правительство должно обеспечить их обратными билетами в Африку.
Я была шокирована тем, что он выбрал именно женщину для работы, которая будет так близка к его персоне. Я была уверена, что должна стать его правой рукой, и долго сомневалась, думая о словах Кристины. В комнате Кристины я не в первый раз задумалась о том, что может пойти не так, если я решусь выйти на улицу не как роскошная эскорт-леди, а как руководитель. Эти мысли уже давно меня одолевали, и, сколько я себя помню, они парализовали меня.
После первого года обучения в школе эскорта «Совершенство» я начала изучать иностранные языки. Это было обязательным условием, если я хотела, чтобы меня выбирали важные клиенты. Ни один бизнесмен не захочет чувствовать себя неловко, отправляясь на международное мероприятие в компании женщины, которая не может свободно общаться на языке, который понимают все окружающие.
Конечно, есть клиенты, которые ищут только сексуальные услуги. Однако есть и те, кому действительно важен весь спектр услуг, включая общение. Кристина никогда бы не допустила, чтобы имя её компании было запятнано из-за того, что её эскорт-услуги не включают в себя общение. Поэтому для тех, кто не стремится к большим достижениям или просто пришёл в агентство на время, обучение не было обязательным. Но для других, таких как я, ситуация была совершенно иной.
Почти два года я посвящала каждый свободный час в неделю занятиям с частными преподавателями, чтобы наверстать упущенное в школе. Я выучила всё, чему не успела научиться из-за необходимости работать, чтобы обеспечить себя. Сдача вступительных экзаменов в университет стала вторым самым счастливым моментом в моей жизни. Первым был день, когда я получила свой первый платёж от агентства.
Первые программы были сложными, и я чувствовала себя неуверенно. Мне всю жизнь говорили, что это неправильно, но в то же время я была уверена, что ситуация, в которой я жила до встречи с Кристиной, без перспектив на улучшение, тоже была неправильной. Это был выход из положения, и я нуждалась в нём, но вкус был странным. Вкус, который быстро сменился вкусом шампанского, икры и лучших блюд, которые можно было купить за деньги.
Мне становилось легче. Это было приятно. Но мне никогда не казалось, что этого достаточно. Я не отказывалась от своих целей, я не могла. Я должна была доказать, что не сдаюсь, что я не собираюсь отпускать это, что я лучше тех людей, которые меня родили.
После окончания университета я поступила в аспирантуру и осталась в Оксфорде. Затем я получила степень магистра делового администрирования в Уортоне и ещё одну в Гарварде. Жить в других странах было легко, ведь многие из моих клиентов уже не жили в Бразилии. Я часто приезжала и уезжала, и могла делать это из любой точки мира.
Однако, когда я закончила Гарвард, я поняла, что хочу вернуться в Бразилию навсегда. В то время я могла бы уйти из агентства, но чувствовала, что время ещё не пришло. Я повторяла себе то же самое, что говорила четыре года назад, когда получила степень магистра. Раньше я считала, что ещё недостаточно квалифицирована для новой работы, а потом думала, что у меня недостаточно опыта, и никто не наймёт меня.
Я основала свой собственный консалтинговый бизнес. У меня была возможность профессионально использовать все свои знания, не выходя из дома. Я могла бы подготовиться к суровой реальности корпоративного мира, но, честно говоря, за все эти годы я не сделала ничего, кроме как смотрела в окно. Именно это осознание заставило меня подать заявление на вакансию в компании «Брага», как только она появилась. К всеобщему удивлению в деловом мире, Эурико Браги, который почти шестьдесят лет работал в бизнесе, никогда раньше не признавал, что нуждается в помощи. Однако даже самые стойкие люди, в конце концов, стареют и устают.
Честно говоря, я не ожидала, что меня выберут. Моя кандидатура была лишь способом успокоить мою совесть, которая продолжала мучить меня, говоря, что я становлюсь тем, кем поклялась никогда не быть. Но вот меня выбрали, и я не могла просто сказать «нет». В противном случае моя совесть была бы права. Я стала бы той, кого всегда ненавидела.
Быть операционным директором такой компании, как «Брага», – это всё равно что выиграть в лотерею для руководителей. На самом деле, это гораздо больше, и я это знаю. Моё соглашение с Богом начинает действовать, и я могу убегать от своих собственных желаний сколько захочу, но не от его желаний.
Я закидываю руки за голову и глубоко вздыхаю, стараясь подавить беспокойство за Эурико Брагу, которое продолжает терзать меня изнутри. Раньше со мной не случалось ничего подобного, и я не думаю, что есть основания для таких переживаний.
— Хорошо. Всё будет хорошо.
6
АРТУР
Я сижу, скрестив ноги, и жду, пока отец сделает вид, что подписывает срочные документы, лишь бы потянуть время. Это, кажется, одно из его любимых занятий. По крайней мере, именно так всегда начинаются наши встречи.
