попадаться в ловушки Натана. Всего-то каких-то полтора месяца продержаться на расстоянии от мучителя и его преследования закончатся. Она станет миссис Гриффин и получит всё о чем мечтала.
Закончив осматривать коттедж, Эмили решила не возвращаться в библиотеку. Она попросила миссис Крафт передать Джону, чтобы он ее сегодня больше не ждал, а сама отправилась домой. Теперь помимо подготовки к свадьбе ей предстояло заказать новую мебель. Та, что уже имелась, была старой и не очень подходящей для семейной жизни, особенно, что касалось кровати. Она была не просто узкой, но и ужасно скрипучей. На таком ложе вся округа будет знать, сколько раз в неделю священник и его жена занимались любовью.
С каждым новым днём дел и забот становилось всё больше и больше, и Эмили уже почти забыла думать о Натане. Нет, она думала о нем, но только когда решала куда и с кем ей стоит пойти. Она никогда не оставалась одна, особенно, если поблизости был он. Но и таких случаев за весь месяц было не больше трёх. Первые две недели она полностью посвятила обустройству своего будущего жилища. Кое-что из мебели она приобрела в магазине, а что-то заказала у мебельщика. Так же Эмили скупила несколько видов тканей и в свободное время шила скатерти, шторы и постельное белье.
За эти дни Джон отсортировал все книги и успел открыть библиотеку. В записках к ней он сообщал о ходе работ и, что очень поразило Эмили, Натан, в отличии от нее, выполнил свое обещание и провел там всё время, пока не был разобран последний ящик. Она не могла сказать, что именно заставило его так поступить, – данное Джону слово или возможность хоть там встретиться с ней, но до самой свадьбы Эмили была решительно настроена избегать с ним встречи.
А потом из Лондона, в сопровождении своих мужей, в отчий дом приехали две ее сестры, Дебби и Глория. Ожидалось, что чуть ближе к памятному дню приедет и самая младшая из них, Беатрис, чья свадьба была еще совсем недавно. Лишь вторая по старшинству, Берта, по причине скорых родов решила никуда не выезжать.
И тут, с появлением сестер, дом Фейнов наполнился шумом и весельем. Молодые леди постоянно выбирались на прогулки, ходили по магазинам и не пропускали ни одного приглашения в гости. Мистер Фейн чуть ли не каждый день ходил со своими зятьями на охоту. А перед сном, Берта или Дебби по секрету делились с Эмили, какими оказались их мужья, да и вообще, супружеская жизнь. Обе были чрезвычайно довольны своим положением.
Слушая сестер, Эмили ловила себя на мысли, что не испытывала такого восторга от предстоящей жизни с Джоном. Хотела она того или нет, но будущее с ним казалось ей хоть и спокойным, но довольно скучным. Зато при одной мысли о Натане, всё внутри неё начинало кипеть и бурлить. Но она старательно запирала эти мысли на засов. Нет! Она не передумает! Выйти замуж за Натана означало совершить самую большую ошибку в своей жизни! Значит навсегда лишиться покоя! Значит каждый день бояться его потерять!
Эмили находила для себя всё больше причин, почему стоило выходить за Джона и не стоило выходить за Натана, но чем скорее приближалась свадьба, тем сильнее чувствовала себя загнанной в угол. Она не понимала, почему на душе было так неспокойно? Что именно ее мучило? Не совершала ли она как раз ту самую роковую ошибку, о которой потом будет жалеть всю жизнь?
Глава 26
– Беатрис! Девочка моя! Наконец-то и ты приехала! –выбежала Джудит встречать свою младшую дочь.
За ней торопились Дебби и Глория, которые дольше остальных не видели сестру, а за ними уже спокойным шагом шли Эмили, мистер Фейн и его зятья.
Обнимаясь и громко радуясь встрече, дамы устроили во дворе настоящий переполох. Эмили же радушно поприветствовала Уолтера, мужа Беатрис, а затем и его сестру Габриэлу.
– Вот, уговорила меня взять ее с собой, – извиняющимся тоном пояснял Уолтер, – а я как всегда не смог отказать единственной сестре. Надеюсь, присутствие незапланированного гостя, а вернее, гостьи, не слишком обременит вас. Но если для Габриэлы в доме не найдется места, то мы можем поселиться в гостинице.
– Ну что вы, места хватит всем, – заверила его Эмили. – Комната Берты пустует, поэтому, мисс Голд вполне может занять ее покои. Вам не о чем беспокоиться и уж точно не нужно жить в неуютной гостинице.
– Мисс Фейн, огромное вам спасибо! Вы меня успокоили. Даже не представляю, как вам удавалось справлять с четырьмя младшими сестрами. Из меня и одна-то вьёт веревки.
Эмили засмеялась и сказала, что иногда притворялась глухой и делала вид, что не слышала их просьбы. И только потом решала, какую из них выполнить, а какую оставить без внимания. Уолтер задумался, а потом с грустью добавил, что у Габриэлы слишком высокий голос, чтобы его не слышать.
Сидя за общим столом, Джудит, Дебби и Глория старались поделиться с Беатрис всеми своими новостями. Та же, в свою очередь, хотела поскорее познакомиться с мистером Гриффином и поэтому подробно расспрашивала о нем.
– А что если нам устроить небольшой вечер? – вдруг предложила она. – Мы могли бы пригласить мистера Гриффина и ещё нескольких наших соседей. Я так по всем соскучилась!
– Дорогая моя, – смотрела на нее ласково Джудит, – насколько это будет разумно делать сейчас, когда вот-вот состоится свадьба Эмили?
– Нисколько не сомневаюсь, что у вас уже всё готово к празднику. Мы лишь пригласим несколько человек и немного потанцуем. Я ведь не сказала вам, но мы с Уолтером уедем сразу же после свадьбы. Его дела в суде требуют, чтобы он вернулся как можно скорее. А мне так хочется увидеться со всеми своими подругами!
– Тогда не стоит с этим затягивать, – решил за жену мистер Фейн. – Мы можем послезавтра устроить прием. Надеюсь вам хватит одного дня, чтобы пригласить к нам всех, кого вы желаете?
От радости Беатрис почти подпрыгнула на стуле.
– Конечно хватит!
Все тут же оживились, и кроме Беатрис, Глория с Дебби принялись наперебой предлагать, кого бы и они хотели видеть на этом вечере.
– А мистер Коулман будет приглашен? – услышала Эмили звонкий голос Габриэлы.
Она посмотрела на девушку и внутри у нее неприятно кольнуло. Не трудно было догадаться, что та была заинтересована в Натане и ждала с ним встречи. Эмили совсем не понравилось, что он был кому-то небезразличен. Ей тут же захотелось заявить, что он не будет приглашен
