тебя пойти на бухгалтерские курсы, – капризно проговорила я и уперлась рукой в бок с видом женщины, которую вечно игнорируют и недооценивают. – Если бы я не пинала тебя и не узнала бы о курсах со скидкой, ты бы до сих пор продавал ботинки и получал гроши!
Эрик смягчился.
– Ты права, крошка. Извини. – Он обнял меня и повернулся к Марку. Момент икс настал. – Я всю жизнь проработал в продажах, думал, больше ничего делать не умею, а жена мне мозг выносила – мол, ты способен на большее! А я думал: ну правда, что я могу? Но потом прошел эти бухгалтерские курсы, и деньги потекли рекой!
– Неужели все так просто? – Марк вскинул бровь.
– Поучиться придется, приятель, врать не стану. Но видишь, даже у меня вышло, а я не особо способный. Правда, цифры люблю и на прежней работе имел дело с инвентаризациями и прочим.
– Я работаю в магазине, – сказал Марк. – Думаешь, у меня выгорит? Жена мне тоже весь мозг вынесла.
– Конечно, выгорит. Вот, держи, – Эрик, как фокусник, достал из кармана карточку. – После окончания курса мне дали пятидесятипроцентную скидку на такой же курс для друга. Возьми, вдруг это судьба?
– Серьезно?
– Абсолютно серьезно. Поучишься пару месяцев, проявишь настойчивость и вот увидишь, будет и у тебя такая красотка. Я имею в виду «ягуар», – улыбнулся он, а я резко толкнула его в бок. Это уж слишком!
– Спасибо, приятель, я очень благодарен, правда. – Марк протянул руку, они с Эриком обменялись рукопожатиями, и дело было сделано.
– Удачи тебе и успехов, – Эрик обнял меня за талию и повел к выходу. Краем глаза я увидела, что Тола последовала за нами.
Мы сели в машину Эрика (не «ягуар», к сожалению) и, как всегда, заулюлюкали, празднуя нашу победу.
– Думаешь, этого хватит? – спросил Эрик. Он всегда сомневался в успехе.
– Естественно. Сразу было ясно, что с ним проблем не будет. Такой податливый. Его девушка проделала за нас всю подготовку, осталось только в последний раз подтолкнуть, – улыбнулась Тола.
– Мне кажется, если бы ты сказала, что заработала на машину, подействовало бы не хуже, – неуверенно заметил Эрик.
Я закатила глаза.
– Тола, скажи Эрику единственную фразу, способную остановить назойливых мужиков в клубах?
– «У меня есть парень».
– И почему это единственный способ отделаться от мужчины?
– Потому что мужчина уважает другого мужчину, даже если никогда его не встречал, гораздо больше женщины, которая стоит перед ним, – невозмутимо ответила она.
Я изобразила жужжащий звук и голосом ведущего телевикторины объявила:
– Поздравляю! Вы выиграли автомобиль, деньги и романтическое путешествие!
Мы с Эриком рассмеялись, но Тола молчала.
– В чем дело? Все же отлично прошло.
Она вздохнула.
– Давайте реально оценим ситуацию. Что с Диланом? Часики тикают, а я очень сомневаюсь в наших силах. – Я с удивлением заметила тревогу в ее взгляде.
– С тобой все в порядке?
– У нас нет плана, Али! Мы всегда работаем по плану! И точно знаем, что за человек перед нами, как он мыслит и чувствует. С Диланом такого нет.
– Нет, но… – Я попыталась понять, какой у нас план.
– Али давно знакома с Диланом, – заметил Эрик, – и он, кажется, больше ее не ненавидит, это прогресс.
– Осталось две с половиной недели! – воскликнула Тола. – Это очень мало!
Я повернулась и взглянула на нее. Она сидела на заднем сиденье.
– Тола, что с тобой? Ведешь себя как-то странно.
Ее темная помада стерлась, она провела рукой по волосам и вдруг показалась мне очень усталой.
– Мы так старались что-то построить. И у нас получается. Но если мы провалим наше самое большое дело, если выяснится, что невозможно выполнить условия Ники… это будет профессиональное самоубийство. Мы сведем на нет все наши предыдущие успехи.
Я потянулась назад и взяла ее за руку.
– Все получится, обещаю. Мне только нужно найти подход.
– Как заставить парня, который считает свою девушку пустышкой, на ней жениться? – спросила Тола.
– Да ладно, – Эрик пожал плечами, глядя на дорогу, – мужчины совершают и не такие глупости ради легкой жизни и классных буферов.
– Можешь выйти из образа, – огрызнулась я. – Нам надо их сблизить. В нашу первую встречу мне показалось, что они очень привязаны друг к другу. Но Ники должна установить границы, а Дилан – стать более активным. Нам просто нужно сбалансировать их отношения.
– Теперь мы еще и семейные психологи. Прекрасно. – Эрик с силой нажал на индикатор.
– Ты злишься, потому что Бен отказался тусить с тобой вечером, – подразнила его Тола, опять став похожей на себя.
– Он дал мне свой номер! – возразил Эрик и нажал на звуковой сигнал: другой водитель его подрезал.
– Да, для работы.
– Может, он просто занят.
– А ты всегда такой тактичный? – съязвила Тола и повернулась ко мне. – Простите, ребята, я в вас не сомневаюсь, просто… не хочу, чтобы это дело обнулило наши предыдущие успехи. Для вас работа в агентстве – мечта, и я это уважаю. Но моя мечта – «Ремонт судьбы». И я не хочу, чтобы капризная наследница и ее ворчливый бойфренд все испортили.
– Ладно, – деловито ответила я, – что мы можем сделать, чтобы ты почувствовала себя более уверенно?
– Нам нужен план. И еще ты должна пообещать, что заинтересована в успехе.
У Толы был глаз-алмаз, она видела людей насквозь.
– Поверь, ты даже не представляешь всю глубину моей заинтересованности, – ответила я и подумала о мамином доме и его талисмане – бабушке, сидящей под магнолией.
– Значит, тебя совсем не волнует, что парень, которого ты когда-то любила, женится на другой и ты приложишь к этому руку? – Тола скрестила руки на груди и вопросительно изогнула идеально выщипанную бровь.
– Любила? – фыркнула я. – Я была подростком. Я любила Курта Кобейна, подводку для глаз с блестками и штаны со множеством карманов. Ну влюбилась по молодости, что такого. И я хорошо его знаю, он сам будет рад этому браку. – Да неужели? – Все от этого выиграют. Такой план, – сказала я и взяла ее за руку. – Верь мне.
– Ладно, тогда скажи, с чего начнем, – ответила она. Я взяла телефон и стала пролистывать ленту Ники в соцсетях. Улыбнулась и показала ей телефон.
– Начнем с доказательства что мы на верном пути.
Ники стояла на красной ковровой дорожке на церемонии награждения ТВ и киноиндустрии на Лестер-сквер. Она выглядела как настоящая кинозвезда: выпрямленные белокурые волосы с наращенными прядями до талии, бледно-голубое платье с мерцающими пайетками и шлейфом, напоминавшим русалочий хвост и отражавшим свет вспышек.
Рядом стоял Дилан в смокинге и улыбался в камеру.
Что за красавчик в костюме?
Гляньте,
