им как можно больше свободы. Лучшие творения редко рождаются под давлением.
— О, у меня есть. Я просто сняла его, чтобы подогнать по размеру, — говорит Пейдж.
Я киваю в сторону виллы.
— К нам сегодня приехал ювелир из Швейцарии, и Пейдж как раз выбрала кольцо.
— Очень хорошо, — взгляд Сильви остается на Пейдж, и она видит слишком много. Я не рассчитывал, что один из моих самых важных деловых партнеров появится до полудня.
Без предупреждения.
— Эта девушка заслуживает хорошее кольцо, да? Два, три, может, даже четыре. Тебе бы подошло золото, — говорит она Пейдж. — Надеюсь, ты не выбрала маленькое кольцо, дорогая. Я ненавижу скромность, а ты слишком красива для этого.
Это заставляет меня усмехнуться. Взгляд Пейдж вспыхивает в мою сторону, а затем возвращается к Сильви.
— Ну, я склоняюсь к чему-то среднего размера. Кольцо, которое я выбрала, с сапфиром.
— Средний. Да. Может, сойдет, — Сильви отпускает руки Пейдж. — Раф только что сказал мне, что вы с ним глубоко влюблены.
Я ничего подобного не говорил.
Но Пейдж смеется, будто это шутка, и смотрит на меня с блеском в глазах. Они, я понимаю, темно-карие. Цвета шоколада. Это контрастирует с золотисто-пшеничным цветом ее волос.
Пейдж открывает рот, но я протягиваю руку и беру ее, чтобы заставить замолчать. Я переплетаю наши пальцы. Ее ладонь теплая и сухая в моей. Она смотрит на меня так, будто я сошел с ума.
Надеюсь, Сильви воспримет это как обожание.
— Это было быстро, — признаюсь я им обеим. — Пейдж помогает мне быть более… спонтанным.
— Любовь может творить чудеса, — говорит Сильви. — Моя жена на прошлой неделе заставила меня попробовать катание на гидроцикле в Каннах. Это было ужасно, и я больше никогда этого не сделаю. Ты познакомишься с ней, — говорит она Пейдж. — Скоро. Потому что я хочу услышать полную историю о том, как вы познакомились. Каждую деталь, хорошо?
Пейдж кивает, и я вижу, что она немного ошеломлена. Трудно не быть таким при первой встрече с Сильви Ли.
— Каждую деталь, Сильви? — спрашиваю я с улыбкой.
— Не будь ханжой. Тебе это не к лицу, — она наклоняется, чтобы провести рукой по спине своей пятнистой борзой. Собака стояла неподвижно на ветру, едва замечая наше существование, что полностью контрастирует с лаем ранее. Колетт, возможно. Или это Кларис?
— Завтра вечером, — говорит Сильви. — Приезжайте ко мне на ужин на другой стороне озера. Моя жена вернется, и у меня будут гости, — она опускает солнцезащитные очки. — У меня есть еще вопросы, будут напитки, — говорит она, будто это все, что нам нужно для стимула.
Моя рука сжимает руку Пейдж.
— Мы будем рады.
— У меня тоже есть вопросы, — говорит Пейдж. — Вы легенда.
— И ты такой же льстец, как твой новый муж, — говорит Сильви и открывает дверь своего Ferrari, чтобы впустить собак обратно. — Но мне это кажется более очаровательным, когда это исходит от тебя, дорогая. Это хорошее начало.
ГЛАВА 7
Пейдж
Я стараюсь не паниковать из-за того, что Сильви, черт возьми, Ли только что появилась без предупреждения, чтобы поговорить с Рафом. Я знала о его истории. Король роскоши. Он правит «Maison Valmont», как феодальный лорд, и владеет большим количеством исторических брендов и модных домов, чем любой другой конгломерат.
Я знаю, что его слово — закон, что он принимает решения. Покупает бренды и разбирает их на части, преобразует, расширяет маржу прибыли. В мире потребления роскоши он — невидимая сила, стоящая за всем этим.
Я знала, но видя икону, стоящую во дворе, все это стало настолько ошеломляюще реальным.
Моя работа в индустрии моды всегда была периферийной. Работа в PR для «Mather & Wilde» в Массачусетсе далека от подиумов Парижа и Милана.
Но Сильви Ли — прямая часть этого мира.
Мой новый муж — тоже прямая часть этого мира. Когда он посещает показ мод, об этом пишут. Не в стиле сплетен, а скорее, как знаменитость. В стиле «The Financial Tribune». Это влияет на цены акций.
Патрик уезжает, чтобы подогнать мое кольцо по размеру, и обещает доставить его на следующий день. После этого Раф исчезает, чтобы заниматься тем, чем занимается Король Роскоши в своем офисе, а я провожу остаток дня, исследуя виллу, которую мне предстоит называть домом этим летом.
Сначала это меня раздражало.
Его настойчивость в том, что нам пришлось приехать сюда из-за его графика, когда я хотела быть в «Mather & Wilde», наблюдая за происходящими изменениями. Даже если я понимаю, что лучшее место для меня — прямо рядом с ним, чтобы я могла днем и ночью донимать его вопросами о том, как снова сделать семейную компанию оглушительно успешной.
Но сейчас, стоя в итальянских садах и глядя на Виллу Эгерию, очень легко похоронить это раздражение.
Вилла Эгерия может иметь скромный фасад, но только потому, что это на самом деле ее задняя часть. Передняя сторона этого места обращена к озеру. Кажется, все здесь сосредоточено на том, чтобы смотреть на озеро — на разлитое серебро между высокими горами, вокруг которого выстроено это место.
Вилла высокая и широкая, с побеленными известковыми стенами и элегантными оконными ставнями. Она не раскинута в современном стиле. Она аккуратна. Она элегантна. Она построена с острым чувством использования пространства и земли, на которой стоит.
Домоправительница Антонелла рассказывает мне ее историю. Она улыбчивая, энергичная женщина лет сорока с небольшим, которая быстро двигается и любит поболтать. Она говорит, что вилла была построена в середине 1850-х годов миланским бизнесменом. Он сколотил состояние на шелке, купил этот участок земли и начал строить виллу как летнюю резиденцию, пока его жена была еще жива.
Но он продолжал строительство даже после ее смерти и назвал это место Виллой Эгерия в ее честь. Антонелла рассказывает мне об Эгерии, и я ищу остальную информацию в интернете.
Оказалось, Эгерия была римской водной нимфой, которая даровала свою мудрость одному из ранних мифологических царей Рима. С тех пор ее имя стало означать советницу и наставницу.
У нее есть собственный фонтан в садах. Она стоит в его центре: мраморная статуя в натуральную величину, держащая урну с водой. Мраморная ткань полунакинута на ее тело.
Я смотрю на нее, силуэт которой вырисовывается на фоне высоких кипарисов и сверкающего озера позади.
— Ты давала хорошие советы? — спрашиваю я ее. — У тебя есть что-нибудь для меня?
Она остается безмолвной, лишь журчание воды отвечает мне. Я провожу рукой по прохладной воде фонтана и продолжаю идти по хрустящему
