она наливает себе долгожданной воды и жадно пьет. Только после этого девушка проходит дальше и садится в кресло напротив мужчины.
– Так и что? – Она знает, что он наблюдает. – Будем сидеть здесь и просто читать?
Закинув одну ногу на другую, Эби складывает руки на груди и вызывающе смотрит на мужчину. Лицо Мэттью остается непоколебимым. Ни один мускул на его лице не шевелится. Он просто пожимает плечами и вновь опускает глаза в книгу.
– Извини, я не захватил с собой скрэббл, – саркастично отвечает он, и Эби закатывает глаза.
– Тебе же лучше. – Она фыркает и встает с места. Если Мэттью думает, что остроумен, то он глупец. – Я бы тебя уделала.
Краем глаза она замечает, что мужчина окидывает ее взглядом, приподняв бровь, но девушка демонстративно проходит мимо. Дойдя до холодильника, она открывает его в надежде найти что-то, чем сможет перекусить.
– Не пробовал сходить в супермаркет? – язвит она, видя, что холодильник практически пуст.
– Не переживай, я вызвал доставку. Хочешь что-то из La Tagliatella? – так же саркастично отвечает Мэттью.
Эби снова закатывает глаза, не желая мириться с тем, что мужчина не уступает ей в сарказме. Она думает, что будь они в других обстоятельствах, то ей могло бы быть весело с ним.
– В шкафу есть хлопья, – добавляет он, перелистывая страницу. – Если ваше высочество такое ест.
Эби корчит гримасу, так чтобы мужчина не заметил, а затем достает бутылку молока из холодильника и захлопывает дверцу. Спустя пару минут поисков она все же находит заветную упаковку и более-менее чистую миску. Насыпав кукурузных хлопьев, она наливает побольше молока и отправляется обратно в кресло. Девушка залезает в него с ногами, поджимая их под себя, и сует первую ложку хлопьев в рот. Эби с удовольствием жует, потому что это куда лучше, чем ничего, ведь она чертовски голодна. Боковым зрением девушка наблюдает за тем, как Мэттью увлеченно читает.
– Я думал, особ вроде тебя учат, что пялиться нехорошо, – вдруг замечает он, не отрывая глаз от текста. Эби только пожимает плечами, не собираясь смущаться, и поднимает голову повыше, чтобы теперь открыто глазеть на мужчину.
– Хочу знать врага в лицо. – Она уплетает еще одну ложку. – Думаю, надо хорошенько запомнить его, чтобы не ошибиться, когда меня позовут опознать его труп.
Это вызывает на лице Мэттью подобие ухмылки, но больше он не отвечает.
– Что еще есть почитать? – любопытствует она, и похититель отрывает недовольный взгляд от книги, чтобы посмотреть на девушку.
– В шкафу есть томик «Крестного отца», если это придется тебе по душе.
Эби фыркает и черпает еще одну ложку. Она пытается рассмотреть, что читает Мэттью.
– Очень смешно, – вытерев уголок рта, она прищуривается. – А что читаешь ты? «Убийца сидит напротив»?
– Ха-ха, – по слогам произносит Мэттью с притворным весельем в голосе и переворачивает еще страницу.
Поднявшись с места, Эби направляется к раковине. Открыв ржавый кран, она ждет, пока польется вода. Эби вспоминает о Грейс, которая ругала ее за то, что девушка бросает грязную посуду в раковину, и грустно улыбается. Она все отдала бы сейчас, чтобы вернуть туда. Она скучает по Грейс, скучает по тоскливым ужинам с ее отцом. Она хочет домой.
Когда вода наконец появляется из крана, Эби водит старой губкой по тарелке, поддавшись воспоминаниям, и даже не слышит, как Мэттью оказывается возле нее. Эби вздрагивает и поворачивается к нему.
– Перестань пугать меня! – возмущается она, но Мэттью вскидывает руку вверх, негласно веля ей замолчать. Эби хмурит брови.
– Выключи воду, – шипит он.
В другой ситуации она бы не упустила возможность выплюнуть что-то ядовитое в ответ, но Мэттью выглядит настороженным. Его тело напряжено, и Эби видит, как он стиснул зубы. Она выключает воду.
– В чем дело? – шепчет Эби, но тот шикает.
– Что-то не так. – Он хватает полотенце и кидает им в Эби. Девушка едва успевает его поймать. – В лесу кто-то есть.
Сердце Эби заходится в бешеном ритме. Быстро вытерев руки, она поворачивает голову к окну, но ничего не видит. Вот он, ее шанс на спасение. За ней пришли!
– Я же говорила тебе! – победно восклицает она, наблюдая, как похититель что-то лихорадочно ищет в комнате. – Они заберут меня! Ты уже можешь начинать молить о пощаде.
А затем Эби резко разворачивается и кричит что есть силы, размахивая полотенцем.
– Я здесь! Сюда!
– Ты что творишь?! – Мэттью оказывается прямо за ее спиной, оттаскивая ее от окна, но Эби продолжает кричать и звать на помощь. – Прекрати орать!
Мужчина пытается закрыть ей рот рукой, но Эби кусает его. Мэттью шипит от боли, убирая руку, но второй все еще держит Эби за талию, прижимая к себе.
– Я здесь!
А затем голос Эби тонет в оглушительном звуке – пронзительном звуке выстрелов.
Девичье тело ослабевает от страха, и Мэттью пользуется этим, чтобы повалить девушку на пол. Он закрывает ее собой, когда очередь выстрелов раздается с улицы, простреливая окна. Осколки стекол сыплются сверху, и Эби с ужасом смотрит на Мэттью снизу вверх, лежа на холодном полу. Только сейчас она понимает, что вцепилась руками в его плечи.
– Прекрати орать! – шепотом приказывает мужчина, делая паузу между словами, и Эби послушно кивает. – Merde! – ругается он, и Эби сглатывает. – Не понимаю, как они могли найти нас.
Подняв голову, он ждет, когда выстрелы прекратятся, а затем перелезает через Эби и помогает ей встать на корточки. Они прячутся за холодильником.
– Думаешь, они пришли спасти тебя? – ворчит мужчина, заставляя девушку утонуть в непонимании. – Не знаю, как ты, а я думаю, там кретины, пытающиеся убить нас обоих!
Это звучит логично. Люди ее отца не стали бы рисковать ее жизнью, открывая огонь.
– Тогда кто они? – шепчет она с полными ужаса глазами.
– Меня это мало волнует. Но если ты умрешь, мне не заплатят. – Мэттью высовывается, чтобы выглянуть в окно. – Поэтому делай то, что я велю, черт возьми!
Толкнув ее, Мэттью заставляет девушку выползти из комнаты. Оказывается, с другой стороны, у лестницы, есть небольшая дверь. Когда Мэттью забегает следом за ней, по дому снова раздается автоматная очередь. Эби взвизгивает. Повернувшись, она видит, что это что-то вроде гаража, посреди
