такой сексуальный?
Это всё из-за его акцента.
Или из-за джинсов.
Или из-за того, что ему нравится мой вид без макияжа, с растрёпанными волосами и в уютной одежде.
Тысяча очков Уэйду.
Он вернулся на своё место, а я, наконец, смогла снова дышать.
Я схватила следующий браслет, мечтая поскорее закончить церемонию.
Потому что, чёрт побери, я хочу узнать, какие именно последствия он имел в виду.
— Следующий браслет достаётся Клэю, потому что... Ну, просто посмотрите на него!
Я театрально развела руками, указывая в его сторону. Честно говоря, никто не должен выглядеть настолько хорошо. Эти внушительные мышцы и длинные волосы.
— Но если серьёзно, мне было приятно с тобой общаться. Ты оказался первым, кто поинтересовался, чем я занимаюсь, а не просто решил, что я ничем не занята.
Я слабо улыбнулась, когда он сделал шаг вперёд.
— Может, парням стоит интересоваться тобой настоящей, а не тем образом, который они себе выдумали, — негромко произнёс он так, чтобы слышала только я... и микрофон.
Молодец, Клэй. Одновременно зарабатывает очки и передо мной, и перед всей Америкой.
Я с трудом застегнула браслет на его массивном запястье, использовав последнее отверстие на ремешке.
— Брайс, Купер, Шон и Оуэн, подойдите, пожалуйста, — раздался голос Тессы, и мне показалось, что я слышу его впервые за целую вечность.
Финальная четвёрка. Слава небесам.
Я внимательно посмотрела на парней, шагнувших вперёд. Брайс с его очаровательной детской внешностью, из-за которой мне до сих пор хотелось ущипнуть его за щёку. Купер — безупречный, словно ожившая статуя древнегреческого бога. Шон, регбист, находящийся где-то между Купером и Клэем, но настолько зацикленный на победе во время игры в летающий диск, что с ним было невозможно вести нормальный разговор. И Оуэн... Оуэн, о котором я не знала ровным счётом ничего. Он ни разу не проронил ни слова за весь день, полностью поглощённый беседами с Купером и Клэем.
Честно говоря, я бы с удовольствием сбила спесь с Купера и вышвырнула его прямо сейчас, но оставлять Оуэна просто не имело смысла. Он явно был здесь не ради меня, а ради компании парней и экранного времени. А с чрезмерной конкурентностью Шона я точно не готова мириться. Откровенно говоря, я не могу и оставить кого-то, кто напоминает мне моего двухлетнего кузена.
— Последний браслет достаётся Куперу. За то, что он хотя бы слушал меня и уменьшил количество одеколона.
Купер шагнул вперёд со своей безупречной голливудской улыбкой. Прежде чем застегнуть браслет у него на запястье, я добавила:
— Но серьёзно. Если не прекратишь вести себя как самодовольный козёл, долго тут не продержишься.
Его улыбка не дрогнула, но лёгкое движение брови выдало, что он услышал. Купер вернулся на своё место, оставив передо мной троих последних участников.
— Оуэн, Брайс, Шон, мне жаль, но сегодня вы покидаете шоу. Ники, хочешь что-то сказать? — Тесса посмотрела на меня.
Отлично. Подставила меня под удар.
— Оуэн, я уверена, что ты замечательный человек. Наверняка девушки от тебя без ума. Но ты игнорировал меня весь день. Тебе явно было интереснее с ребятами. Если бы ты действительно хотел остаться, ты бы хотя бы сделал попытку.
Я не пыталась быть грубой, а просто сказала правду. Но Оуэн продолжал молча стоять и смотреть на меня.
— Эм... Удачи? — неуверенно добавила я, не понимая, чего он ждёт.
Через пару секунд он лишь пожал плечами, поднял два пальца в знак мира и, не говоря ни слова, прошёл мимо Тессы к выходу.
Вот почему он вылетел. Даже на прощание не нашёл, что сказать.
— Брайс, уверена, ты потрясающий, но ты выглядишь слишком молодо. Для меня это... Ну, немного странно.
— Всё норм, удачи, — легко согласился он, одарил меня ещё одной своей пухлощёкой улыбкой и последовал за Оуэном.
— Шон, если честно, ты был слишком увлечённым соревнованием на свидании. Возможно, это помогает тебе на поле, но здесь... Это скорее пугает. А я, наверное, последний человек, которого тебе стоит запугивать.
Шон кивнул, но не сказал ни слова. Просто развернулся и ушёл.
Где-то в глубине дома хлопнула входная дверь, а затем снаружи раздались громкие голоса. Судя по всему, Шону не очень понравилась мысль об уходе. Но я была рада, что хотя бы здесь он не устроил сцену. Хотя слушать его крики перед оставшимися парнями было немного неловко.
— Поздравляю, джентльмены, — голос Тессы прервал неловкую тишину, заглушив шум снаружи. — Вы продержались ещё одну неделю. Выпейте, пообщайтесь. Информацию о следующих свиданиях получите позже. Спокойной ночи.
Она взяла коробку с браслетами и скрылась в коридоре.
Все взгляды устремились на меня. Я хлопнула в ладони и широко улыбнулась:
— Ну что, кому нужна выпивка?
ГЛАВА 12
Джим сжалился надо мной и разрешил провести с парнями всего один тост. Я осушила свой бокал залпом, выставив себя алкоголичкой. Не то чтобы я не хотела общаться... Просто мне отчаянно требовалось одиночество. И сон. Что, как выяснилось утром, оказалось не лучшей идеей.
Болело всё.
Мышцы ныли даже те, о существовании которых я раньше и не подозревала. Стоило опустить ноги с кровати, как они тут же напомнили, что больше не принадлежат мне. Адреналин, державший меня на плаву после череды свиданий, окончательно испарился, и теперь, в первый выходной, я чувствовала каждую клеточку своего тела.
Но я знала, как привести его в порядок. И точно помнила, где найти то, что мне нужно.
Ковыляя по коридору, цепляясь за стены, чтобы не рухнуть, я мысленно проклинала скалолазание. Да, я была в хорошей форме, но явно задействовала какие-то спящие мышцы.
Я нашла искомое в одной из спален и потащила в гостиную, куда мягким светом лилось утреннее солнце. Развернув коврик для йоги, встала на его край, глубоко вдохнула, вытянула руки вверх, растягивая тело, а затем медленно наклонилась, касаясь пальцами пола.
Повторила это несколько раз, пока мышцы не начали поддаваться. Затем приступила к приветствию солнцу: шагнула назад в высокую планку, плавно опустилась в кобру, вытянулась в собаку мордой вниз, поочерёдно сгибая ноги, растягивая икры.
Пять повторов с добавлением выпадов переросли в полноценную тренировку. Когда тело разогрелось, я перешла к балансирующим асанам, пытаясь обрести покой в этом хаосе, в который сама себя окунула.
Закончила в шавасане: лёжа на спине, раскинув руки в стороны, сосредоточившись на дыхании.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Тело тяжело погружалось в расслабленное оцепенение, сознание ускользало. Если бы я не взяла себя в руки, то заснула бы прямо на полу. Медленно пошевелила пальцами рук и
