ног, возвращая их к жизни, перекатилась в сидячее положение, глубоко вдохнула, подняла руки над головой, сложила ладони вместе и опустила их к сердцу.
Ещё несколько вдохов. Ладони коснулись лба.
— Намасте, — пробормотала я в пустоту.
Йога в одиночестве оказалась странным, но приятным опытом. Обычно меня окружал минимум десяток женщин, повторяющих движения за инструктором. Но в этом уединении было что-то особенное. Возможность идти в своём темпе, делать только то, что хочется.
К тому моменту, как я закончила, усталость сменилась бодростью.
* * *
После душа и быстрых сборов я оказалась на кухне, потягивая кофе.
Волосы собраны в высокий хвост, чёрные леггинсы и свободная красно-чёрная клетчатая рубашка — вот мой наряд на сегодня. Завершали образ коричневые ботинки и лёгкий макияж. Всего лишь тушь, без которой я не выходила из дома.
Как приятно было собраться за десять минут, а не тратить час на создание идеального образа, как в Чикаго.
Кстати о Чикаго... Стоило бы позвонить Бриджит и рассказать о прошедшей неделе. Она точно не оставила бы без комментариев моё скалолазание.
Схватив телефон, я вышла на крыльцо. День выдался тёплым, совсем не таким, как дома. Поддеть Бриджит насчёт этого было бы особенно приятно.
Я набрала её номер и уселась в шезлонг, вытянув ноги перед собой.
Пока в трубке раздавались гудки, я наблюдала за домом внизу. Мужчины уже проснулись и двигались во дворе. Некоторые даже играли в баскетбол на площадке за домом.
«Рубашки против кожи»5.
Те, кто был без футболок, поблёскивали от пота.
Я была слишком далеко, чтобы разобрать, кто есть кто... Интересно, в этом доме есть телескоп?
— Алло? Ники? — громкий голос Бриджит выдернул меня из мыслей.
— Бридж! Привет! — Я моргнула, отрывая взгляд от баскетбольной площадки, и откинулась на спинку кресла, уставившись в небо.
— Ты занята? Я уже десять раз пыталась привлечь твоё внимание.
— Тут... М-м-м... Неожиданно интересный баскетбол, — призналась я.
— Баскетбол? С каких это пор тебя интересует баскетбол? — удивилась она.
— С тех пор, как он проходит во дворе дома парней, а они играют без футболок, — честно ответила я, снова устремив взгляд на площадку.
В этот момент один из игроков эффектно забил сверху, повис на кольце, затем чуть подтянулся, демонстрируя напряжённые мышцы.
Серьёзно, где этот чёртов телескоп?
— Ники? — голос Бриджит снова прозвучал в динамике.
— Хм-м? — Я не отрывалась от мистера Слэм-Данка, пытаясь понять, кто он такой.
— Я хочу родить от него детей.
— ЧТО?! От кого?! Ники, какого чёрта?! — завопила Бриджит.
Чёрт. Надо перестать озвучивать мысли вслух.
— Бриджит, я схожу с ума. Эти мужчины... Это просто слишком!
Бриджит расхохоталась.
— Думаю, ты единственная женщина в мире, которая умудряется жаловаться на то, что её окружает пятнадцать красавцев.
— Двенадцать, — пробормотала я.
— Что?
— Вчера была церемония. Трое отправились домой.
— Ничего себе, их тут быстро выбрасывают. Ты так своего идеального мужчину за неделю найдёшь.
Бриджит, как и всегда, была беспощадно логична.
— Ну, ты же знаешь меня, я могу влюбиться за неделю в кого угодно, — пошутила я, хотя обе прекрасно понимали, что влюбляться — это не моя сильная сторона.
— Просто ты ещё не нашла «того самого».
Я тяжело вздохнула:
— Сомневаюсь, что это шоу что-то изменит.
— Ты на ранчо в глуши среди красавчиков. Влюбись во всех сразу. Никто не узнает.
— Ха-ха, очень смешно.
— Ладно-ладно, выкладывай всё, что у тебя там происходит. Я даже готова закрыть глаза на то, что ты не звонила мне три дня.
— Бридж! — простонала я. — Это был ад. Меня заставили лезть на скалу!
Она охнула, но я не дала ей вставить и слова, живописно описав все ужасы прошедшей недели, включая нелепую церемонию исключения.
Когда закончила, то пошла на кухню и налила себе воды. От долгого разговора у меня пересохло в горле.
— То есть если подытожить, то ты сейчас в аду... Но с толпой горячих парней?
Я рассмеялась, но тут же поперхнулась. Несколько секунд в приступе кашля, ещё один глоток, и я, наконец, смогла ответить:
— Примерно так.
— Знаешь, это даже круто, что ты в этом участвуешь. Вряд ли бы ты добровольно оказалась в такой глуши. Да и вытащило тебя из той раковины, в которую ты забилась в десять лет.
Голос Бриджит был слишком довольным моими страданиями.
— Это не я туда забилась! Я на полном серьёзе впадаю в панику, когда оказываюсь в воздухе, ты же знаешь!
— Знаю. Но в итоге ты смогла залезть на стену. Так что считай, что дала своему страху по морде, — хмыкнула она.
— Я не хочу, чтобы ты меня хвалила! Ты должна гладить меня по голове, говорить, что всё будет хорошо, что мне не обязательно слушать этих злых людей, которые заставляют меня этим заниматься! — Я прекрасно осознавала, что капризничаю, но от лучшей подруги ожидала сочувствия, а не этого.
— Ну, пусть Брент погладит тебя по голове и скажет, что ты красавица.
— Я тебя ненавижу.
— Или Уэйд. Уж ковбой-то наверняка умеет хорошо работать руками.
Бриджит едва закончила фразу, прежде чем разразилась хохотом.
— Всё, я вешаю трубку.
— Нет-нет, серьёзно, спроси его! Мне кажется, под этой сладкой южной оболочкой скрывается ещё тот извращенец.
Она не могла остановиться от смеха.
— Пока, Бриджит! Позвоню, когда шоу закончится!
Особенно если она и дальше собиралась меня так подкалывать.
Теперь я на сто процентов не смогу смотреть Уэйду в глаза.
Чёртова Бриджит!
— Нет! — Она, наконец, взяла себя в руки. — Ты обязана мне звонить с новостями. Это же прописано в кодексе лучших подруг.
— В следующий раз веди себя прилично, — пожурила я, хотя уже улыбалась.
— Не могу обещать. Это же твоя жизнь, а я в ней живу исключительно в режиме «заместительной терапии». Ну, а если Уэйд вдруг захочет...
— Всё, на сегодня хватит. Люблю тебя, извращенка.
Я чмокнула телефон и сбросила звонок, пока она не успела договорить.
Эта девчонка точно сведёт меня в могилу.
Теперь вероятность того, что при встрече с Уэйдом я покраснею как помидор, возросла до ста процентов.
Чёртова Бриджит!
ГЛАВА 13
Я жила в персональном аду.
Меня окружали шесть до неприличия потных мужчин. Для кого-то это могло бы показаться не таким уж плохим сценарием, но если учесть, что вокруг меня летали мячи... Это был настоящий кошмар.
Вышибалы.
Мой худший кошмар.
Я начинала подозревать, что цель этого шоу вовсе не в поиске любви, а в издевательствах надо мной. Сколько способов унизить Николь Монтгомери могли придумать продюсеры?
На данный момент четыре.
К концу дня,
