таким балбесом и крутым парнем одновременно? Элла со вздохом доедает свою порцию, накладывает Рэйвену добавки и идёт мыть посуду под его дурацкие шутки, от которых неконтролируемо хотелось улыбаться.
— Я сегодня спас тебя от мучительной ночёвки под дверью. Ты теперь у меня в долгу.
— И что ты хочешь, гремлин? — вздыхает Элла.
— Сходи со мной на выставку.
Элла смывает моющее средство с тарелки, ополаскивает её под водой и поворачивается к наблюдающему за ней парню.
— Выставку? Не знала, что ты тянешься к искусству.
— Ты многого обо мне не знаешь, — ухмыляется Рэйвен, не сводя взгляда с Эллы. — Будь готова в субботу к шести часам.
— Рэйвен, это…
— Просто выставка. Это просто выставка, — медленно повторяет парень, словно передавая своё спокойствие и уверенность Элле.
Она смотрит на расслабленное лицо Рэйвена перед собой и кивает. Просто выставка. Друзья ведь могут сходить вместе на выставку? Определённо могут, да.
— Хорошо. В субботу в шесть.
— Да, — улыбается Рэйвен, тут же бросая взгляд на часы. — Проводишь меня? — встаёт он из-за стола, ловя взгляд хозяйки квартиры.
— Тебе уже пора? — одёргивает себя Элла, сама не замечая, как в голосе появляется сожаление.
— Да, — кивает Рэйвен, тут же расплываясь в широкой ухмылке. — Но в субботу весь вечер твой, обещаю.
— Гремлин, — фыркает Элла, закатывая глаза и идя следом за парнем в коридор.
Когда за гостем закрывается дверь, а к подъезду подъезжает чёрная «тойота» с водителем, Эллу всё ещё не покидают мысли о том, что всё это неправильно. Она слышит звук хлопнувшей двери подъезда, смотрит, как на улицу выходит Рэйвен, садится в ждущую его машину и уезжает в неизвестном направлении. Они стали неплохо общаться, и парень больше не казался тем невоспитанным нахалом, каким был при первой встрече. Рэйвен присылал глупые видео, лайкал всё, что Элла выкладывала в соцсети, продолжал заказывать по утрам кофе для неё и всей её компании, даже находясь на расстоянии, и, как выяснилось, готов был бросить свои дела и приехать открывать дверь в квартиру Эллы, когда та так нелепо забывала ключи внутри. С Рэйвеном было комфортно и спокойно, он смешил, подбадривал и заставлял чувствовать себя в безопасности. Элла смотрит на пришедшее сообщение от Алекса и впервые за все полтора года их отношений откладывает телефон в сторону, так и не ответив.
* * *
Суббота наступает слишком быстро для того, кто её совсем не ждёт. Элла поворачивается в постели, щурясь от настойчивых солнечных лучей, и тыкается носом в подушку, пытаясь продлить чувство утренней неги. Где-то на кухне гремит посуда, а носа достигает тонкий аромат свежей выпечки. Она тянется, садится на кровати и впервые за долгое время чувствует себя выспавшейся. Приглаживая растрёпанные волосы рукой, она поправляет задравшуюся во время сна футболку и встаёт с кровати, шлёпая босыми ногами по прохладному ламинату в ванную.
На кухне во всю хозяйничает Алекс, помешивая что-то в кастрюле и вытаскивая из вафельницы румяные вафли. Элла, свежая и переодевшаяся в домашнюю одежду, не может сдержать улыбку, так и застывая в дверной арке. Домашнее совместное утро было слишком редким моментом в их отношениях, которое хотелось остановить и впитать на подкорку мозга.
— О, ты уже проснулась, — поворачивается к ней Алекс, одаривая улыбкой и не отвлекаясь от готовки. — Доброе утро.
— Доброе, — подходит к нему Элла, обнимая и касаясь губами шеи. — Меня разбудило что-то вкусное в кастрюле, — кивает она на готовящуюся на плите еду.
— Овсяная каша, — улыбается Алекс. — Будешь?
— Буду, — целует выступающий позвонок на чужой шее Элла и отходит, садясь за стол.
Их отношения были уютными, комфортными и такими привычными, что казались нерушимо вечными. Раньше, когда они только начали встречаться, Элла всем сердцем желала именно таких моментов, обыденных и домашних, в которых и заключается вся суть совместной жизни. Ей нравилось знать, что в квартире Алекса в ванной лежит её зубная щётка, а в её квартире хранятся его футболки — всё это было мелкими бытовыми вещами, которые показывали, что они есть друг у друга здесь и сейчас. Это было то самое ощущение наполняющего единства, ради которого можно было пойти на компромиссы с самим собой.
— Какие планы на день? — разливает по кружкам свежесваренный кофе Элла, садясь за стол напротив Алекса.
— Встречусь с Ханцем и поработаю над курсовой, ничего особенного. А ты чем займёшься? — делает он глоток кофе.
— Надеюсь, что днём добью доклад по гистологии, — невесело усмехается Элла.
— А вечером? — выжидающе приподнимает брови Алекс.
— Есть предложения?
— Есть, — закусывает губу он, пробегаясь пальцами по столешнице и находя руку Эллы. — Мы могли бы встретиться и провести время вместе.
Элла ловит руку Алекса, оглаживая большим пальцем его ладонь, и думает, что да, они могли бы снова провести время вместе. Им этого действительно не хватало в отношениях.
— Извини, я обещала другу сходить с ним на выставку, — с сожалением ловит она взгляд Алекса. — Может, на неделе получится?
— Может, — расстроенно улыбается он. — На какую выставку пойдёшь? — даже не спрашивает, с кем именно она собралась идти, Алекс, и от этого становится совсем капельку обидно.
Иногда Элле казалось, будто ревность и вовсе была не свойственна его натуре, а иногда — что ему просто безразлично всё, что не касается его великих университетских проектов. За полтора года отношений её уже почти не трогало это. Элла целует костяшки его пальцев и честно отвечает:
— Не знаю, меня просто позвали с собой.
— Надеюсь, это будет что-то интересное, — выдавливает улыбку Алекс. — Если вдруг захочешь сбежать вечером ко мне — напиши, ладно?
— Конечно. Я всегда хочу к тебе, ты же знаешь.
Алекс ласково гладит её по щеке и вынимает руку из ладоней.
— Знаю, милая. Конечно, знаю.
Элла молча придвигается ближе и целует Алекса, едва касаясь губами. Он не отстраняется, углубляет поцелуй, оглаживает ладонями её шею и поднимается с места, завлекая Эллу за собой в спальню. В голове всплывает не проходящее в последнее время чувство дежавю. Это всё уже было. Утро, завтрак, ощущения, секс. Раньше ей это нравилось, а чувство постоянства заставляло удовлетворённо улыбаться от того, что у них всё стабильно хорошо. Да, у них всё хорошо, если не начинать копать глубже.
Она уходит от Алекса только через два с половиной часа, уже совершенно не успевая заняться докладом, но ещё имея в запасе время, чтобы собраться к вечеру. Алекс сказал, что Элла может позвонить ему вечером в любой момент, и она уже заранее знала, что это станет перенасыщением для обоих. То, что раньше казалось таким желанным,
