теплом.
После зарядки и завтрака они отправились на процедуры. В лечебном корпусе девушка заметила новых пациентов, один из которых был с ограниченными возможностями — таких же они потом встречали и на экскурсиях.
Уже в первые дни они побывали на Великой Китайской стене и в музее под открытым небом, где расположились копии чудес света. Экскурсоводы, миловидные молодые китаянки, на русском и английском увлекательно рассказывали об истории Китая и его императорах.
За время отпуска Артур и Маргарита успели посетить несколько театров и осмотреть множество национальных достопримечательностей. В последний день перед отъездом их группа отправилась в знаменитый горный монастырь.
Чистый разреженный воздух вызывал легкое головокружение. Мощные сосны, цепляясь корнями за скальные выступы, покрывали склоны изумрудным ковром. Над этой зеленью гордо возносилась изогнутая крыша монастыря, ее красные черепицы словно тянулись к солнцу.
У подножия узкой крутой лестницы располагались ряды глиняных горшков с целебными травами и небольшая мастерская по изготовлению оберегов. Осмотрев территорию у подножия, вся группа, кроме Артура и переводчика, начала медленное восхождение к храму.
— Мы побудем здесь, — сказал переводчик Маргарите, — а вы идите. Лестница очень узкая — коляска не пройдет.
Перед началом подъема гид объяснил им традицию «горшков судьбы». Каждый посетитель вносит скромное пожертвование храму, после чего получает горсть мелких монет. Поднимаясь по ступеням, нужно бросать по монетке в расставленные вдоль тропы глиняные сосуды. Судьба человека определяется по записке, лежащей в том горшке, куда упадет последняя монета из горсти.
Маргарита, соблюдая обычай, внесла пожертвование и, получив пригоршню звенящих монет, присоединилась к восходящей группе.
— Этот храм возглавляет великий учитель, — пояснил переводчик, обращаясь к Артуру. — Прославленный лекарь и мудрец. Здесь, среди горных вершин, монахи следуют древним законам природы, сливаются с ней в гармоничном единстве.
Вдруг за спиной послышалась китайская речь, и через минуту перед ними появился старик с седой бородой. Переводчик почтительно поздоровался с ним и поклонился.
— Это и есть глава храма.
Артур кивнул в знак приветствия. Старик посмотрел на него и что-то сказал.
— Он говорит, что вода дороже меда и вина. Вода дает жизнь, вода вылечит.
Артур не придал значения этим словам. Старик сложил руки перед собой, еще раз кивнул и начал подниматься по ступенькам.
— Здесь, на Востоке, многое вам непонятно.
Вскоре из храма вернулась их группа.
— Ну как, понравилось? — с теплой улыбкой спросил Артур.
— Это было невероятно! В самом конце к нам вышел настоятель. А в моем горшочке оказался рисунок — множество людей. Думаю, это значит, что завтра мы летим домой, к родным. Кстати, Виктор обещал встретить нас в аэропорту.
По пути в санаторий их завезли на традиционный рынок за сувенирами. Артур и Маргарита выбрали изящные ветровые колокольчики (теперь они будут звенеть у них дома), резную шкатулку с инкрустацией (слон символизировал мудрость, а часы — быстротечность времени) и несколько забавных безделушек на память.
— Может, Виктору кулек семечек купить? — игриво спросил он у любимой, показывая на здоровенный мешок с сушеной саранчой. — Пусть на работу с собой берет на перекус.
Маргарита рассмеялась так звонко и беззаботно, что прохожие, глядя на молодых влюбленных, тоже не могли сдержать улыбок.
Они завершили прогулку по рынку, запасаясь арома-маслами для ингаляций, рисовой водкой для коллег Артура по работе и наборами бамбуковых палочек. С покупками в корзине коляски и приятной усталостью от насыщенного дня они направились к выходу.
Глава 6
Виктор и Света встречали их в аэропорту.
— Ну что, япошки, отдохнули? — весело спросил он, подхватывая багаж.
— Не япошки, а китайцы, — поправил брат.
— Без разницы. Насколько я помню, японцы — это те же китайцы, приплывшие в Японию в поисках эликсира бессмертия.
— Ты как ляпнешь что-нибудь — так хоть стой, хоть падай, — рассмеялся Артур. — Огромное спасибо тебе за путевку. Отдохнули по высшему разряду.
Все вместе на машине Виктора они отправились домой к Маргарите. Под веселые рассказы Артура принялись рассматривать фотографии на компьютере.
— Все равно наши девчонки красивее. И еда наша вкуснее, — подытожил Виктор, когда они сели за стол.
— Мы так рады за вас! — сказала его жена.
Они наслаждались домашней трапезой — простой гречкой и румяными котлетами, которые заботливая Света специально для них приготовила и прихватила с собой. За непринужденной беседой время текло незаметно.
Через несколько дней Виктор приехал за ними на своей машине, чтобы показать новое приобретение на СТО. Он объяснил, что этот автомобиль подобрали коллеги — идеальный вариант для рабочих нужд. Артур одобрительно кивнул, вспомнив данное любимой обещание.
Отпуск Маргариты подходил к концу — две недели пролетели незаметно. Пришла пора возвращаться к рабочим будням.
— Не скучай, милый, без меня, — целуя Артура на прощание, сказала она. — Кстати, хотела тебе сказать… Вчера звонила моя подруга детства. Она будет в субботу проездом в городе. Ты не против, если мы увидимся?
— Нет, конечно. Но давай без меня — не хочу вам мешать. Походите по магазинам, можешь старый город ей показать. Да, я тут читал недавно, что открылся новый ресторан в центре, — можете сходить.
Рабочая неделя пролетела быстро. Утром в субботу Артур разбудил Маргариту, нежно поцеловав в шею.
— Так рано! Сегодня же выходной…
— Тебе пора встречать подругу, — заявил он. — Марш завтракать! Я уже все приготовил.
Маргарита с аппетитом уплела ароматный омлет с ветчиной и зеленью, приняла душ, надела костюм и подошла к зеркалу.
Артур нежно посмотрел на нее:
— Ты сегодня особенно прекрасна.
Маргарита с улыбкой подошла к нему и, склонив голову, коснулась губами его губ:
— Спасибо, родной.
— Деньги лежат на тумбочке под зеркалом, — напомнил он. -
И машину заправь, не повторяй прошлый конфуз с милицией.
— Но ведь тогда помогли… — тихо сказала она.
— Еще бы не помогли — с твоей-то внешностью! Только, пожалуйста, не гони — на проспекте ремонтные работы.
— Не буду, любимый. Если что — позвоню. Ну я поехала.
Поезд прибыл точно по расписанию. Маргарита, не зная номера вагона, начала искать подругу, двигаясь от головы состава, и где-то на полпути обнаружила Наташу с компактной спортивной сумкой. Радостно поприветствовав друг друга, девушки направились к машине. День прошел насыщенно: они успели посетить театр и ресторан. Вечером Маргарита познакомила подругу с Артуром и после совместного ужина отвезла Наташу на ночной поезд.
В понедельник Артур обрадовал Маргариту новостью: его пригласили работать в проектный институт. Он постепенно осваивался в новом коллективе, состоящем преимущественно из семейных инженеров, что особенно радовало Маргариту. У нее на работе тоже наступило долгожданное спокойствие — со сменой руководства уволилась часть неприятных
