телефону и в живую. Без исключений.
— Поняла вас, — кивнула Неф.
— Прекрасно. Вы с Ксеном свободны.
Оба попрощались с Ураном и Бриареем и вышли из кабинета.
— Мне срочно нужно выпить несколько чашек эспрессо! — объявила Нефтида.
Ксен заметил, что ее слегка потрясывало.
— Ты слишком напряжена, не стоило так переживать, — мягко сказал он, положив ладонь ей на плечо.
— Тебе легко говорить, бесчувственный кирпич!
— Почему кирпич? — не понял Ксен, но Нефтида сделала вид, что не слышала его.
Они подошли к кофейному аппарату, который стоял в холле с мягкими зелеными диванами и искусственными цветами. Около получаса Ксен провел в компании Нефтиды и нескольких порций кофе, а потом все же решил поехать домой и проведать Леру. Странно, но неприязни к девчонке он уже не испытывал. Наоборот, где-то глубоко внутри Ксену даже хотелось ее увидеть. Узнать, что она ему скажет, как посмотрит, что еще учудит.
От странных мыслей Ксена отвлек звонок телефона. На экране высвечивалось имя Венеры.
— Он тут, мужик с фотки! — громко зашептала девчонка, как только он принял вызов. — Только что подъехал к дому, за которым ты велел следить.
— Уверена, что это он? — недоверчиво спросил Ксен. Он никак не ожидал, что Каверин так быстро появится на одном из указанных Лерой мест. Видимо, ошибся.
— Уверена. Я же не слепая.
— Окей, скоро буду. Ничего не предпринимай, просто наблюдай.
— Хорошо, — буркнула Венера и отключилась.
Ксен гнал как ненормальный, проскакивая на красный и лихо обгоняя даже таксистов и водителей маршруток. Но, как бы он не старался, путь занял около пятнадцати минут, а за это время Каверин уже мог завершить свое дело и уехать.
Въезжая в маленький безлюдный дворик, Ксен тут же заметил Венеру. Скукожившись, она топталась на месте, обхватив себя руками. Увидев идущего к ней Ксена, Венера помахала ему.
— Опять без перчаток, — хмуро заметил Ксен, перехватив ее обветренную и покрасневшую от холода ладонь.
— Пост сдал! — Венера выдернула ладонь из его рук и широко заулыбалась. Такая улыбка была ее отвлекающим маневром.
— Пост принял, — вздохнул Ксен и, достав свои перчатки, протянул их девчонке. — Как обстановка?
— Спасибо, — Венера сунула перчатки в карманы. — Поднялся в дом минут десять назад. Пока не выходил.
— Он один?
— Нет. С ним мужчина в черном пальто.
Ксен кивнул, задумчиво оглядывая двор и прикидывая план действий.
— Будем брать его, да? — у Венеры лихорадочно блестели глаза.
— Ты едешь домой. Я остаюсь.
— Ну блин! — простонала девчонка и топнула ногой. — Так не честно.
— Честно. — Ксен заглянул в грустные глаза Венеры. — Возвращайся домой. Твоя работа на этом окончена. Спасибо.
Долгое время Венера буравила его взглядом. Потом тяжело вздохнула и, толкнув Ксена плечом, подошла к мотоциклу и оседлала его.
— Пока, — он махнул ей рукой. В ответ Венера показала ему средний палец.
Проводив Венеру взглядом, Ксен накинул на голову капюшон от толстовки и направился к подъезду дома, где жил айтишник Коля. Интересно, Каверин оставит его в живых? Наверняка нужные сведения он уже их него выбил. Вот только они не помогут Каверину найти его и Леру.
Остановившись рядом с заснеженной лавочкой, Ксен поджог сигарету и закурил, оглядывая тихий и безмятежный дворик с тусклыми фонарями. В ранних зимних сумерках это уединенное место больше походило на кладбище: зловещие силуэты голых деревьев, карканье ворон и мертвая тишина.
Глава 31
Мимо Ксена прошла пожилая женщина с кучей разноцветных подарков в прозрачных пакетах. Изловчившись, она вытащила из кармана ключи, но тут дверь открылась и из подъезда вышла толпа матерящихся подростков. Женщина проводила их злобным взглядом и пробубнила:
— Всякая шваль теперь в доме околачивается из-за сломанного домофона.
Кряхтя и ругаясь, она открыла железную дверь и, придерживая ее ногой, зашла в подъезд. Вокруг снова стало тихо и безлюдно.
Когда Ксен докурил, железная дверь снова открылась, и на улицу вышел Каверин. Он шумно вдохнул морозный воздух, не обращая внимания на стоящего рядом парня в надвинутом на глаза капюшоне.
Затаив дыхание Ксен шагнул к своей цели, сжимая в руке заранее приготовленный пистолет с глушителем.
Каверин поднял голову вверх и уставился на падающие с неба снежные хлопья. В этот момент Ксен резко поднял пистолет и нажал на курок, но рука с оружием неожиданно дернулась вверх, и выстрел улетел в темное небо. Сразу же за этим Ксен получил сильный удар в бок и, не устояв, упал на землю. Пистолет вылетел из руки.
Краем глаза Ксен увидел, как Каверин с испуганным лицом кинулся за ближайшую машину.
— Что-то ты совсем хватку потерял, — печально заметил возвышающийся над Ксеном Оркус. — Видимо, без меня тебя учить некому.
Со скучающим видом он смотрел на Ксена, сунув руки в карманы длинного черного пальто нараспашку.
— Я просто не рассчитывал на тебя. — Ксен медленно поднялся на ноги, искоса оглядываясь в поисках оружия.
Оркус закатил глаза.
— Просто признай, что тебе до меня далеко. Я был лучшим в «Пантеоне».
— Ну а сейчас лучший — я, — криво усмехнулся Ксен, маскируя весельем боль от удара в бок.
— Лучший из худших, — едко заметил Оркус.
Вдалеке послышался визг шин. Ксену не надо было даже оборачиваться, чтобы понять, что Каверин сбежал. Однако еще одна цель Ксена все еще была здесь.
Его учитель. Тот, от которого он многое перенял.
Ксен внимательно смотрел на Оркуса, готовый к любым его действиям. Он был уверен, что в обоих карманах у него было спрятано оружие, которое он сжимал в руках. Сначала Оркус немного поговорит, подразнит, а потом резко вытащит пистолеты и выстрелит. Однако если цель дернется, то Оркус опустит разговор и убьёт ее гораздо раньше.
Ксен хорошо помнил стратегию своего учителя.
— Скажи, Уран все еще меня ищет? — Оркус перевел взгляд на падающие снежинки. — Я все еще не даю ему и его чокнутому сыночку покоя?
— Ты убил Минерву и дезертировал. Не удивительно, что они горят желанием тебя поймать.
— А ты, значит, решил убить сразу двух зайцев: осуществить месть Галицких и убрать моего босса? — Оркус склонил голову на бок и вперил в Ксена пристальный взгляд серых глаз. — Жить тебе надоело? Я же тебя по стенке размажу.
— Так попробуй, — бросил Ксен и, резко сорвавшись с места, налетел на Оркуса.
Движения Ксена были настолько быстрыми, что Оркус не успел на них среагировать. Ксен пригвоздил его к земле и попытался поймать за руки, но противник уже пришел в себя. Приподнявшись и откинув голову, он так сильно ударил Ксена по голове, что у того на несколько секунд полностью потемнело
