ветер задувал в лицо, а соседский балкон все еще был далеко.
— Лер, они уже в квартире, — тихо сказал Ксен. В его голосе не было злости или раздражения. Только мольба поторопиться.
Лера сделала глубокий вдох и, вопреки страху и озябшим пальцам, ускорилась. Своих ладоней она почти не чувствовала, сжала их в кулаки и, кое-как удерживая равновесие, все же доползла до соседского балкона.
Ксен справился с переходом куда быстрее нее. Всего пару секунд, и он уже стоял рядом с Лерой и убирал лестницу.
— Теперь пригнись, — шепнул он. — Прижмись ко мне, если тебе холодно.
Лера послушно опустилась на корточки и прижалась к Ксену.
— Думаешь, они нас не найдут? — шепнула Лера ему на ухо.
Он ничего не ответил, но Лера поняла его без слов: может случиться все, что угодно, поэтому Ксен не дает гарантии на успех.
Казалось, что они просидели на морозе целую вечность, тесно прижавшись друг к другу и не говоря ни слова. Когда Лера хотела немного сменить положение, щёлкнула балконная дверь. Как по команде Ксен и Лера одновременно затаили дыхание.
— Чисто? — услышала Лера знакомый бесцветный голос.
Вздрогнув, она сильнее прижалась к Ксену. Голос своего похитителя она узнала мгновенно. В памяти тут же всплыли его бесстрастные глаза цвета дымчатого хрусталя.
— Да, — ответил ему мужчина с охрипшим голосом. — Похоже, успел сбежать. Босс будет злиться, что мы их упустили.
— Не будет. Ты с Феликсом посидишь в машине на случай, если он просто куда-то вышел. Не придет к утру, значит сбежал.
— А девчонка?
— Думаю, она с ним. Возьмем его — возьмем и девчонку.
— Окей.
Щелкнула зажигалка.
— Нашел место!
— Так мы же уже все…
— На улице покуришь. Уходим.
Хриплый мужик забурчал. Снова щелкнула балконная дверь, и наступила тишина. Лишь завывал ветер.
— Ушли, — выдохнул Ксен.
Только теперь, услышав его голос, Лера поняла, как крепко вцепилась в Ксена, да еще и уткнулась лицом в его грудь. Отстранившись, Лера заглянула в его лицо.
— Это был он, — едва слышно произнесла она. — Он усыпил меня и привез к Глебу. Тот, у кого такой холодный бесцветный голос.
— Его зовут Оркус. Это он ранил меня, — сказал Ксен, не сводя с Леры взгляда. — Кода-то он был моим коллегой, но потом решил перейти на другую сторону, убил ценного сотрудника и выкрал важную информацию. Мы долго его искали, и вот, благодаря тебе, нашли.
Слушая Ксена, Лера растирала руки в тщетной попытке согреться.
— Он работает на Глеба?
— Теперь я уверен в этом на все сто. — Окинув Леру взглядом, Ксен спросил: — Замерзла?
Лера кивнула.
— Посиди тут еще немного. Я полезу обратно и проверю, ушли ли они, а потом позову тебя. Хорошо?
Лера снова кивнула, отметив про себя, что Ксен начал разговаривать с ней мягче. Интересно, это потому что благодаря ей он нашел нужного ему человека? Или же Лера так жалко выглядит, что даже наемник над ней сжалился?
Ксен перекинул лестницу, быстро перелез на свой балкон и исчез в квартире.
Лера послушно ждала, поглядывая то на балконную дверь, за которой скрылся Ксен, то на соседские окна. Вскоре Ксен вернулся за ней и помог перебраться на свой балкон.
В теплой квартире Лера облегченно выдохнула и, схватив плед, закуталась в него с головой. Замерзшие пальцы на руках и ногах неприятно покалывало.
В квартире царил страшный бардак. Видимо, искали флешку. Лера поглядывала на разбросанные вещи, кутаясь в плед и растирая покрасневшие озябшие ладони.
— Как мы выйдем из дома, если они ждут внизу? — вспомнился Лере разговор мужчин.
Ксен носится по квартире, доставая из шкафов какие-то тряпки.
— Мы замаскируемся. — Ксен протянул Лере диванную подушку и одну из своих толстовок.
— Зачем это мне? — спросила Лера, удивленно глядя на подушку.
— Засунь под толстовку. Люди Оркуса наверняка туповатые. Они будут высматривать молодую и стройную блондинку, а на беременную женщину даже не посмотрят.
— А ты смышлёный. — Лера надела поверх платья толстовку и засунула под нее подушку. — Кажется, я скоро рожу. — Она повернулась так, чтобы Ксен видел ее в профиль, и погладила свой импровизированный живот.
Усмехнувшись, Ксен кинул Лере тонкую ветровку.
— Она холодная, зато живот будет хорошо виден. Когда минуем слежку, я отдам тебе свою куртку.
С трудом подавляя улыбку, Лера кивнула. Он что, заботится о ней? Но почему? С чего вдруг такие изменения в отношении к ней? И почему Лере это так нравится, что губы так и хотят растянуться в предательской улыбочке?
Несмотря на то, что ветровка была мужской, на ее фальшивом животе она еле застегнулась. Ксен, одетый в стиле дворового гопника, осмотрел Леру со всех сторон.
— Последний штрих, — произнес он, сняв с себя шапку и натянув ее на Леру. Затем Ксен обмотал ее шею толстым вязаным шарфом, который полностью спрятал нижнюю часть ее лица.
Лера на себя в зеркало и завершила свою маскировку тем, что спрятала длинные светлые волосы под шарфом так, что их стало совсем не видно.
Ксен одобрительно кивнул и, взяв Леру за руку, вывел ее из квартиры. Им предстояло выйти из подъезда, и, как ни в чем не бывало, изображать супружескую пару, вышедшую на прогулку.
— Готова? — спросил Ксен. Лере показалось, что он чуть крепче сжал ее руку.
— Угу.
Они вышли на улицу.
Во дворе стояло много машин, большая часть из которых была запорошена снегом. Соответственно, любая из тех, что не укрыта белым одеялом, могла принадлежать тем, кто вломился в квартиру к Ксену.
— Не озирайся, — с милой улыбкой произнес Ксен. — Иди медленнее. Улыбайся, веди себя естественно. Можешь даже тихо смеяться.
И Лера засмеялась. Искренне, легко и негромко, будто Ксен сказал ей что-то милое и забавное.
— Это так смешно, — тихо сказала она.
— Что? — продолжая улыбаться, спросил Ксен.
— Мы идем по белому снегу, вокруг все отвратительно-белое, глаза болят, ноги меня еле держат, за нами следят и могут вот-вот поймать или вообще убить, а мы с тобой идем так медленно, будто ничего не происходит. И еще я беременная.
Все это Лера выпалила скороговоркой, не переставая улыбаться и крепко держа Ксена за руку. Из-за обилия белизны ее глаза начали слезиться. Чтобы слезы не покатились по щекам, Лера изо всех сил старалась не моргнуть. От этого ее глаза округлились и стали настолько жалобными, что Ксен принялся ее ободрять:
— Все хорошо, ты молодец. Осталось немножко.
Дойдя до соседнего дома, они свернули к остановке и спрятались среди людей, ожидающих транспорта. Прижав к себе Леру, которая дала волю слезам, Ксен принялся высматривать возможную
