Тот, кто нарушает - Стефани Альвес

Она кивает, ничуть не удивленная.

— Я понимаю. Ты мне ничего не должен. Я и сама не ищу ничего безумно серьезного. Я просто хочу... проводить с тобой время. Вот и все.

Я улыбаюсь прежде, чем успеваю себя остановить.

— Проводить время с тобой — это звучит чертовски заманчиво.

Она улыбается, склонив голову набок.

— Как ты себя чувствуешь?

Мои губы дергаются.

— Ты имеешь в виду после вчерашней ночи или после игры?

Она закатывает глаза, но улыбка все равно прорывается.

— После игры, идиот. Тебя впечатали в борт, Райан. Такие удары бесследно не проходят.

Я пожимаю плечами, откидываясь на изголовье.

— Я в норме.

Она скептически смотрит на меня.

— Лжец.

Я вздыхаю.

— Ладно, может, немного болит. Но я выживу. — Я устраиваюсь поудобнее. — Говорил об этом с братом.

Она слегка приподнимает брови.

— Да?

Я киваю.

— Я был просто... выбит из колеи тем, что случилось, и... — я выдыхаю, пальцы сильнее сжимают телефон. — Такое чувство, будто я вечно пытаюсь его догнать, и чем ближе я подхожу, тем чаще жизнь подкидывает мне какую-нибудь херню и отбрасывает на десять шагов назад.

Секунду она молчит, а затем тихо вздыхает.

— Да. Я прекрасно знаю, каково это.

Ее взгляд падает на руки, пальцы теребят край рукава.

— Я люблю Нейтана, — говорит она, поднимая глаза. — Но иногда... то, что я его сестра, мешает людям воспринимать меня всерьез. — Она сглатывает, продолжая теребить ткань. — Я пахала как проклятая, чтобы попасть сюда, но это не имеет значения. Люди смотрят на мою фамилию и думают, что я прошла только благодаря связям.

Я хмурюсь.

— Кто-то тебе это говорил?

Она качает головой, но по тому, как она кусает губу, видно напряжение.

— Нет, я просто... чувствую это. Эти взгляды. Недоумение. Будто я должна постоянно доказывать, что я здесь по праву.

Я подаюсь вперед, хмурясь.

— Ты здесь по праву.

Она моргает, глядя на меня.

— Я видел тебя на тренировках, Белс. Ты помогла команде больше, чем кто-либо из нас. — Я пожимаю плечами, голос звучит грубее, чем я ожидал. — Плевать, что они там думают. Они просто бесятся, потому что ты лучше их, и они не могут оправдать свою посредственность громкой фамилией.

Ее губы растягиваются в слабой улыбке.

— А ты бываешь горячим, когда толкаешь мотивационные речи.

Я смеюсь.

— Детка, я всегда горячий, — поддразниваю я, глядя, как она закатывает глаза. Но ее улыбка немного гаснет, взгляд становится серьезным.

Она вздыхает, глядя на свои руки.

— Я просто хочу, чтобы люди видели меня. А не просто «младшую сестру Нейтана».

Ее слова бьют сильнее, чем я ожидал. Мне хочется сказать ей, что я вижу ее. Я вижу ее постоянно, даже когда закрываю глаза — она единственная, кого я вижу. Когда она рядом, весь мир вокруг затихает, и ее брат тоже. Я не думаю о Нейтане, когда смотрю на нее. Я не думаю ни о чем лишнем. Я вижу только ее.

Но слова застревают в горле. Вместо этого я вздыхаю, и правда вырывается наружу прежде, чем я успеваю ее придержать.

— Да. У меня то же самое. — Я взъерошиваю волосы, пытаясь избавиться от тяжести в груди. — Меня сравнивают с братом при каждой возможности, и я знаю, что станет в десять раз хуже, когда я попаду в НХЛ. — Я усмехаюсь. — Если вообще попаду.

Ее глаза вспыхивают, она смотрит на меня с недоверием.

— Ты это серьезно сейчас? — Она качает головой, будто я сумасшедший. — Райан, ты потрясающий. У меня нет ни тени сомнения, что ты попадешь в НХЛ. И никто не будет сравнивать тебя с братом.

Я горько хмыкаю.

— Мечтать не вредно.

Ее лицо смягчается, и на секунду я замираю. Ее глаза — эти темные, прекрасные глаза — смотрят на меня с такой силой, что я начинаю сомневаться в собственных мыслях. Все, чего я хочу — это пролезть через экран и поцеловать ее.

— Я серьезно, — говорит она твердым голосом. Именно эта уверенность пробирает меня до костей. — Ты не просто «младший брат Коннора Рида». Ты — это ты. Ты создашь свое собственное имя. Тебе просто нужно в это поверить.

— Ты правда так думаешь? — спрашиваю я.

— Да, правда, — отвечает она с кивком. Без тени сомнения. С полной уверенностью. Будто это самая простая вещь в мире.

Я не могу сдержать смех.

— Я бы мог слушать твои разговоры обо мне весь день.

Она закатывает глаза, но ухмылка на ее губах говорит об обратном.

— Ну ты и идиот.

Я хмыкаю, потягиваясь и ухмыляясь.

— Вчера ночью ты меня идиотом не называла, — подначиваю я, чувствуя себя чертовски самодовольно.

Ее щеки розовеют, и я улыбаюсь еще шире.

— Мне нравится с тобой говорить, — признаюсь я, чувствуя, как в груди что-то оттаивает при виде нее.

Она мягко выдыхает, и ее улыбка озаряет экран. Это так чертовски красиво, что я почти забываю, как дышать.

— Мне тоже.

Боже, я скучаю по ней. Разве можно так сильно скучать по человеку? Оказывается, можно.

Мне плевать, чем мы будем заниматься, я просто хочу, чтобы она была здесь. Рядом. Целовала меня. Касалась. Говорила со мной.

Просто была рядом.

Она потягивается, ее майка слегка задирается, обнажая полоску гладкой кожи. И, блять, это не помогает. Я уже жажду ее, и теперь мне остается только пялиться как дураку и представлять, каково бы это было, если бы она лежала в моей постели, а не светилась на экране.

— Клянусь, если мне придется написать еще хоть одну работу по спортивной аналитике, мой мозг просто отключится.

Я смеюсь, откидываясь на подушки и стараясь выглядеть непринужденно, хотя все во мне хочет притянуть ее к себе.

— Разве ты не сама выбрала спортивный факультет?

Она со стоном переворачивается на живот, утыкаясь лицом в подушку.

— Не напоминай. Мне завтра сдавать работу, и я должна ею заниматься, а не болтать с тобой.

Мне чертовски не нравится этот ответ. Я не из тех парней, кто висит на телефоне. Я никогда не любил долгие разговоры или ночную болтовню, никогда. Обычно я считаю секунды до того момента, когда смогу нажать «отбой».

Но с ней? Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Не хочу, чтобы экран гас.

Я не должен этого чувствовать. Я не привязываюсь.