в своей жизни, — говорю я. Мне хочется узнать, много ли женщин он привозил сюда, но, наверное, это не то, о чем стоит спрашивать друга.
— Ты часто сюда приезжаешь?
Он качает головой.
— Нет. Я купил его несколько лет назад, но я так много путешествую по работе, что у меня не было времени выбираться сюда, и мне не хотелось быть здесь одному.
— Ты так говоришь, как будто ни с кем не встречался.
— Я не встречался ни с кем, кого хотел бы привезти сюда, — говорит он.
Интересно, захотел бы он привести меня сюда при менее драматичных обстоятельствах? Скорее всего, нет.
— Что ж, я ценю, что ты нарушил правило ради меня, — говорю я ему. — Если бы ты не появился вчера вечером, я уверена, что сейчас была бы помолвлена.
Я все еще ошеломлена тем, насколько была близка к совершению ужасной ошибки, и слегка встревожена, что моя мать и, возможно, Марен были готовы помочь мне ее совершить. Они должны были знать, как и мой отец, что мы с Блейком не подходим друг другу. Может быть, их готовность не замечать этого — просто знак их преданности мне, того, что они поверили мне на слово, когда я сказала, что Блейк делает меня счастливой, но мне кажется, что это еще один способ, которым они просто оставили меня на произвол судьбы, как они поступают всякий раз, когда мне приходится решать их проблемы.
— Кит немного сошла с ума, — однажды услышала я, как мама сказала подруге, не упомянув, что это произошло, потому что я увидела, как парень повалил ее на пол, схватив за волосы.
Я закрываю глаза и выдыхаю, отпуская воспоминания. Не всегда все было хорошо, но полюбуйтесь на меня — я нахожусь в одном из самых красивых мест в мире, с одним из моих любимых людей — мужчиной, который прикрывает мою спину так, как никогда не прикрывала моя мать.
— Здесь так спокойно. Как будто… я никого не слышу. И не вижу других домов.
— Протяженность острова — тридцать миль, здесь есть крошечный отель на двенадцать номеров и всего тридцать восемь домовладельцев, которые бывают здесь нечасто. Кстати говоря, если ты проголодалась, в отеле есть ресторан. И я попросил их пополнить холодильник перед нашим приездом.
Я ухмыляюсь.
— Надеюсь, у тебя есть все необходимое для хорошего рагу.
Он делает глоток кофе.
— Это один из способов заставить тебя сбежать обратно на Манхэттен. И позволь мне сказать, что я не хочу, чтобы ты делала это. Мой офис все еще думает, что я в Африке, так что я буду здесь столько, сколько ты захочешь.
— Тебе повезло, что через неделю я выхожу на работу в финансовый отдел, иначе я бы заставила тебя пожалеть о том, что это предложение бессрочное. Пойдем на пляж.
Он кивает, прикусывая губу, и в последний раз оглядывает мой халат.
— Хорошо, хотя я немного опасаюсь увидеть, что они положили в качестве купальников.
Я тоже немного опасаюсь, но, также, к сожалению, взволнована. Я не должна быть взволнована тем, что буду расхаживать перед Миллером в каком-нибудь едва заметном бикини и наблюдать, как его взгляд замирает в ответ. Однако понимание того, что я не должна испытывать подобные чувства, не меняет того факта, что я их испытываю.
И действительно, когда я возвращаюсь к чемодану, то обнаруживаю, что два бикини, которые они прислали, — это, по сути, два лоскутка из мулине сверху и еще один снизу. Я не могу представить, что за этим стоит мой отец, потому что он все еще мой отец, тот самый мужчина, который когда-то запрещал мне носить топы, но это выглядит так, как будто кто-то очень старался спровоцировать между нами секс.
Я собираю волосы, беру полотенце и шлепанцы и нахожу его в гостиной.
— Господи Иисусе, — бормочет он, отворачиваясь. — Если бы твой отец видел, что они тебе подобрали, он бы закрыл этот журнал.
Я ухмыляюсь и поворачиваюсь к открытым дверям, он идет за мной. Мы сходим со ступенек и, обогнув бассейн, выходим на длинный белый пляж. Впереди кристально-голубая вода простирается до песчаной отмели, примерно в двухстах ярдах от нас, такой же сверкающей белизной, как песок, на котором мы сейчас находимся. Как такой пляж может быть таким пустым? Здесь нет ни одного человека, ни одного стула, ни одного мусорного бака, ни одного признака жизни.
Мы могли бы раздеться догола, выйти на эту песчаную отмель и заняться сексом посреди бескрайнего синего моря, и пока над нами не пролетит самолет, никто бы ничего не узнал.
Я показываю в сторону отмели.
— Я хочу туда. Понятия не имею, почему.
Он делает шаг вперед и берет меня за руку.
— Тогда пойдем, — говорит он.
Обычно я не держусь за руки со своими друзьями, но, в этот раз, я позволяю себе это. Мы заходим в воду, и она настолько прозрачная, что я вижу скол лака на среднем пальце ноги.
— Невероятно, — шепчу я.
— Да, — отвечает он, но смотрит на меня. Как будто я — это то, что его здесь удивляет, а не вид, как будто я значу больше, чем все остальное, вместе взятое.
Ты заслуживаешь того, кто прикроет твою спину. И ты должна быть с тем, кто хочет быть твоей опорой.
Я не думала, что, говоря это, он намекал, что может стать таким человеком. Но то, как он смотрит на меня сейчас? Это заставляет меня задуматься.
— Думаю, если бы это место принадлежало мне, — говорю я, когда вода достигает моей талии, — меня никогда не смогли бы убедить отправиться на Килиманджаро вместо того, чтобы приехать сюда.
— Но насколько более удивительной кажется тебе это место после только что совершенного восхождения? Насколько больше ты ценишь легкость нашей жизни?
Он прав. Может быть, чтобы стать счастливыми, нужно немного пострадать. Может быть, нам нужно провести некоторое время в темноте, чтобы разглядеть крошечные проблески света, которые мы не могли различить, чтобы восхититься солнцем, когда оно наконец появится.
Мне кажется, я была в темноте очень, очень долго. С того самого дня, когда мама Роба позвонила и сказала, что его больше нет.
И вот, вместе с Миллером, я наконец-то возвращаюсь к свету.
Глава 17
Миллер
Раньше Кит обожала
