вишневое мороженое. Тем летом, в Хэмптоне, она написала на коробке маркером —
ешьте вишню на свой страх и риск. В свою очередь, я делал вид, что достаю вишневое мороженое из морозилки каждый раз, когда она появлялась в комнате.
Вчера вечером я написал смотрителю острова, чтобы он принес нам немного. Если это не признак того, что я совершенно одержим, то я не знаю, что это.
Отъезд из Танзании был самым легким решением, которое я когда-либо принимал в своей жизни, потому что я хочу вмешаться и защитить ее от всего того дерьма, которое выпадает на ее долю. Я хочу быть тем, кто скажет Ульрике «нет», когда она позвонит и попросит Кит решить ее проблему, потому что, если десять лет назад она начала использовать Кит как костыль, то сейчас вряд ли остановится.
Я хочу быть тем, кто заслонит ее от фотографа, если она не хочет, чтобы ее снимали.
Я хочу быть тем, кто надерёт Блейку задницу за то сообщение, которое он отправил вчера вечером, и я буду тем, кто это сделает, независимо от того, одобрит она это или нет.
Я влюблен по уши, и так было всегда, в женщину, которая была сестрой моей девушки. В женщину, которая только что разорвала отношения и до сих пор носит с собой прах другого мужчины, потому что не может его отпустить.
В женщину, которая уверена, что ее сестра никогда не простит ее, если у нас будут отношения.
Она улыбается мне через плечо, одетая в бикини, которое ничего не скрывает. Ветер разметал ее копну золотистых волос, а на носу у нее появились три крошечные веснушки, которых я раньше не видел. В ее глазах есть что-то очень, очень взрослое.
Я обещал ей, что ничего не случится, и поэтому так и будет, но, Господи, она не облегчает мне задачу.
Глава 18
Кит
Ты никогда больше не будешь так счастлива.
Эта мысль не раз приходила мне в голову сегодня утром. Может, это не так — я надеюсь, что это не так, — но я реалистка. У меня сейчас нет работы, я нахожусь в самом красивом месте на земле с единственным мужчиной, которого когда-либо обожала, не считая Роба.
Каковы шансы, что это когда-нибудь повторится? Я уверена, что нет. Я знаю, что Марен и мама обрывают мой телефон, и чувство вины поглотит меня, если я позволю ему это сделать. Я стараюсь не обращать внимания. Я действительно хочу насладиться моментом, пока он длится.
Проведя утро в воде, мы возвращаемся в дом и готовим тосты с авокадо и смузи, которые выносим на террасу: он — на широкий шезлонг, а я — в большое удобное кресло в нескольких футах от него. Смузи ничего, тост с авокадо просто ужасен.
— Меня беспокоит, что мы умудрились испортить тосты с авокадо, — говорю я. — Твоей маме следовало научить тебя готовить.
— Твоей маме следовало научить тебя готовить.
— Полагаю, ты знаком с моей мамой, не так ли? — спрашиваю я.
Он смеется.
— Справедливо. Она должна была попросить одного из своих мужей научить тебя готовить.
Когда мы заканчиваем есть, я уговариваю его взять сапборды с веслами. Справа от бухты есть длинный залив, вода в котором настолько прозрачная, что видно все дно, и он тянется вдоль миль пляжа с белым песком, усеянного лишь маленькими приземистыми пальмами.
— Это волшебное место, — говорю я ему, пока мы плывем бок о бок. Мы еще не видели здесь ни одного человека. Здесь нет шума — ни музыки, ни машин, ни строительства. Не считая случайного пролетающего над головой самолета, мы словно перенеслись на триста лет назад.
— Это была моя первая крупная покупка после того, как моя компания встала на ноги, — говорит он. — Я приехал сюда подростком, и с тех пор это место не выходило у меня из головы.
— Возможно, если я когда-нибудь добьюсь успеха, — отвечаю я, — я тоже куплю здесь что-то. И под большим успехом я, конечно же, подразумеваю получение моего трастового фонда.
Он качает головой.
— Скорее всего, у тебя ничего не выйдет. Остров принадлежит лишь нескольким из нас, землю нельзя разделить, и никто не продает. Возможно, тебе придется останавливаться у меня.
Я улыбаюсь и отвожу взгляд, внезапно смутившись, охваченная страстным желанием именно этого — продолжать возвращаться сюда с ним, год за годом. Конечно, в этой фантазии у него нет ни жены, ни детей. Мы по-прежнему только вдвоем, платонические друзья, жизнь которых не движется вперед.
— Мне придется найти способ оплатить свое проживание, — отвечаю я.
Его пристальный взгляд окидывает меня с ног до головы, и я вздрагиваю в ответ.
— Этот разговор неожиданно стал интересным.
Я смеюсь.
— Я имела в виду, ну, знаешь, приготовление пищи или уборка.
— Судя по тому, что я выяснил о твоих навыках домашней работы, — говорит он, — возможно, нам придется рассмотреть другие варианты.
Мы обмениваемся взглядами, и у меня внезапно пересыхает в горле. Есть что-то такое в том, что эти слова произносит потрясающе привлекательный мужчина, что отправляет мои мысли в самом непристойном направлении. А может, дело в том, что этот мужчина — Миллер.
Вернувшись в дом, я сбрасываю бикини и иду в огромный душ, расположенный рядом с моей спальней. Под струями воды, с массивными световыми люками над головой и ветерком из открытой двери, я словно все еще нахожусь на улице, и я совершенно спокойна. Наверное, я чувствовала себя так весь день, потому что здесь мне лучше, чем где бы то ни было за долгое время. Килиманджаро был близок к этому, но там я был измотана, мне было некомфортно, я боролась с высотой, едой и дерьмом Джеральда, втайне переживая, что испорчу жизнь всем остальным.
Здесь же я могу позволить быть себе самой собой, и когда в последний раз я чувствовала себя так? Когда в последний раз я была счастливой и расслабленной? Не была утомлена своей жизнью и не боялась будущего? Прошли годы… Возможно, когда-то, путешествуя с Робом, а это очень длительное время, чтобы не чувствовать себя хорошо, не так ли?
Я выхожу на террасу в обрезанных шортах и майке, с мокрыми волосами. Миллер растянулся на широком шезлонге, чистый после душа и без рубашки, читает книгу, которую опускает при моем приближении.
— Твой
