беззащитна. Увернуться я не успевала.
— Алиса! — Цзыжань обернулся.
Я зажмурилась, готовясь принять удар ядовитого клинка.
И тут произошло три вещи одновременно.
Раздался чавкающий звук.
На меня брызнула горячая кровь.
И тяжелое мужское тело навалилось на мою спину, придавив меня к мокрым корням.
Я распахнула глаза.
Шэнь Цзыжань лежал на мне. Мастер Гуй стоял над нами с перекошенным от ужаса лицом.
Его отравленный кинжал торчал из спины Грандмастера. Прямо под левой лопаткой.
Цзыжань бросился под клинок. Он снова закрыл меня собой. Но на этот раз у него не было магического щита.
— Нет — прошептала я.
Мастер Гуй отшатнулся, пытаясь выдернуть кинжал.
Но Цзыжань, даже с клинком в спине, не потерял хватки. Он резко выкинул назад руку, схватил алхимика за горло и одним невероятным, звериным рывком сломал ему шею.
Тело Мастера Гуя обмякло и рухнуло в грязь.
А Цзыжань Цзыжань медленно сполз с моей спины и повалился на бок, прямо на извивающиеся черные корни.
Я закричала.
Я не помню, как я влила вторую флягу антидота в корень. Как Древо Сакуры вспыхнуло ослепительно-розовым светом, разрывая тьму. Как сотни марионеток вокруг нас одновременно рухнули в глубокий обморок, освобожденные от контроля.
Все это не имело значения.
Я упала на колени рядом с Цзыжанем.
Дождь смывал кровь с его белого лица. Его глаза были полузакрыты. Зеленый яд алхимика — самый страшный яд в Империи — уже расползался по его венам, смешиваясь с дождевой водой.
Я попыталась закрыть рану руками, но кровь не останавливалась. Моя золотая ци молчала. У меня не было сил. Я потратила все на падение с крыши.
— Босс Цзыжань посмотри на меня, — я трясла его за плечи, захлебываясь слезами. — Ты не смеешь умирать! Мы спасли столицу! Слышишь? Проект закрыт! Мы выиграли!
Его губы слабо дрогнули. Он попытался поднять руку, чтобы коснуться моего лица, но она бессильно упала на мокрую брусчатку.
— Алиса — его голос был едва слышным шелестом. — Ты плачешь.
— Я уволю тебя, если ты сейчас закроешь глаза! — я кричала, прижимая его голову к своей груди, раскачиваясь под проливным дождем. — Система! Сделай что-нибудь! Ты же можешь! Ты обещала счастливый конец!
Но Система молчала.
Древнее Древо Сакуры над нами расцвело, стряхивая с себя скверну. Розовые лепестки начали медленно падать на нас, смешиваясь с дождем и кровью.
Шэнь Цзыжань, величайший воин Империи, человек, который стал всем моим миром, тихо выдохнул, и его глаза закрылись.
Его сердце остановилось.
Глава 30. Кома, отчаяние и отказ от системы
Его сердце не билось.
Я сидела в луже крови и дождевой воды, прижимая тяжелое тело Шэнь Цзыжаня к себе. Розовые лепестки очищенной Истинной Сакуры падали на нас, прилипая к его бледному, восковому лицу. Вокруг валялись тела бессознательных горожан, освобожденных от Темной Ци, и труп Мастера Гуя со сломанной шеей.
Тишина, наступившая на площади после смерти сумасшедшего алхимика, звенела в ушах громче любого крика.
— Система, — прохрипела я. Мой голос был сорван. Я больше не кричала. Я говорила так, как говорят люди, которым больше нечего терять. — Воскреси его.
Мерцающий синий экран, который всегда появлялся по первому требованию (или без него), на этот раз возник нехотя, словно чувствуя мою ярость.
[Анализ объекта: Шэнь Цзыжань.
Статус: Биологическая смерть.
Причина: Токсическое поражение сердца ядом «Слезы Изумрудного Дракона» в сочетании с критической кровопотерей и магическим истощением].
— Я не спрашиваю диагноз! — я ударила кулаком по мокрой брусчатке, сбивая костяшки в кровь. — Воскреси. Его. Я выполнила все твои идиотские квесты. Я танцевала под твою дудку, я отбелила репутацию, я спасла столицу! У меня должно быть достаточно очков Романтической Комедии, чтобы купить зелье воскрешения!
Экран мигнул красным.
[Отказ. В базе данных магазина Системы отсутствуют артефакты воскрешения. Жанр «Романтическая комедия» не предусматривает необратимой смерти главных героев. Произошло критическое нарушение жанровых границ из-за перехода сюжета в Темное Уся. Система бессильна].
Я уставилась на эти светящиеся буквы, не в силах поверить.
— Бессильна? — я рассмеялась. Смех получился каркающим, истеричным. — Ты бог из машины! Ты можешь менять цвет моих волос, ты можешь останавливать гравитацию, но ты не можешь завести одно остановившееся сердце?!
[Пользователь Алиса Воронцова. Вы успешно изменили сюжет. Оригинальная Линь Юэ должна была умереть в первой главе. Шэнь Цзыжань должен был жениться на Сяо Мэй. Текущая реальность — результат ваших отклонений. Система не может отменить смерть, наступившую вне скрипта].
Меня трясло. Это был не страх, не отчаяние. Это была абсолютная, концентрированная ненависть. К этому миру, к его правилам, к дурацкой магии и к самой себе. За то, что не смогла увернуться. За то, что позволила ему снова закрыть меня собой.
— Пошла вон, — тихо сказала я. — Закрой контракт. Ты бесполезна. Уволена.
Экран исчез. Больше никаких веселых колокольчиков. Никаких «дзинь!».
Я осталась одна под проливным дождем с мертвым мужчиной на руках.
Я положила ладонь на его грудь, туда, где замерло сердце. Я прикрыла глаза, пытаясь нащупать хоть каплю своей золотистой ци. Но внутри была только звенящая пустота. Я вычерпала себя до дна, когда формировала подушку для падения.
— Цзыжань, — прошептала я, гладя его мокрые, холодные волосы. — Ты обещал. Ты упрямый, ледяной придурок. Ты обещал, что мы устроим Империи аудит. Ты не можешь вот так уйти посреди квартала!
Я попыталась начать делать ему непрямой массаж сердца, как учили на курсах первой помощи в офисе. Раз, два, три, вдох. Раз, два, три, вдох.
Но его грудная клетка была твердой как камень, и зеленый яд в его венах делал реанимацию бессмысленной. Мои руки скользили в крови и дожде.
Я остановилась, тяжело дыша, и просто упала на него, обхватив его за шею.
«Это конец», — билась в голове мысль. «Ты проиграла».
И вдруг, сквозь шум дождя, я услышала звук.
Звук приближающихся шагов. Множества шагов.
На площадь выбежала Императорская стража с факелами, шипящими под ливнем. За ними, тяжело дыша, спешили трое мастеров Белого Лотоса, с которыми мы разделились. Они пробились сквозь заслоны очнувшихся марионеток.
Один из мастеров, Лю Чэнь, бросился ко мне.
— Леди Линь Юэ! — он упал на колени, увидев Цзыжаня. Его лицо побледнело. — Грандмастер О боги.
Стража оцепила площадь.
— Не трогайте его! — я зарычала, как раненая волчица, отталкивая руку Лю Чэня, когда тот потянулся
