При условии, что я пообещаю больше ничего не делать за твоей спиной!
– До первой провинности.
– Да! – Эмма победно вскинула кулак в воздух. – Я правда очень и очень рада, что ты здесь! – И она обняла Андреа за плечи.
– Да, я тоже, – ответила та, поглаживая Эмму по руке.
И в этот момент Андреа действительно полегчало. Она не только прощала сестру. Она отпускала прошлое ради своего же будущего.
А музыканты тем временем играли финальные аккорды песни. Мама выгнулась в руках Джексона, едва не встав на мостик, что вызвало восхищенные вздохи у танцующих, а еще удивленные возгласы – у Андреа и Эммы.
– Я так не могу, – сказала Андреа. – А почему у нее получается?
– Она занимается пилатесом, – пояснила Эмма. – Мама и мне предлагала. Теперь думаю, что надо было соглашаться. – Эмма покачала головой, отстранилась от Андреа и взяла ее за руку. – Хватит хмуриться! Давай танцевать.
– Эмма, я на каблуках даже стою с трудом, не говоря уже о танцах, – запротестовала Андреа, пытаясь сбежать.
Но Эмма, когда на что-то нацелилась, могла по настойчивости сравниться с движущимся бульдозером.
– Да ты просто топчись на месте, сексуально покачивайся и наклоняйся. Все давно придумано до нас. Я со своим подолом, знаешь ли, тоже не танцор.
И Эмма наглядно продемонстрировала несколько па. Вроде было не сложно, да и Андреа начала проникаться музыкой.
Она взмахнула руками и прикрыла глаза, пытаясь поймать ритм.
– И где ты прятала такие движения? – подбодрила ее Эмма.
Стеснение постепенно проходило. Никому вокруг нет до нее дела, и можно оторваться как следует, выплеснуть накопившийся стресс. Музыка заглушала все остальные звуки, и даже ее собственные мысли. Это было приятно. Андреа и не знала, что в ней скопилось столько энергии, которой требовался выход.
Вскоре рядом с ними появлялись другие танцующие, образуя круг вокруг Эммы.
– Эй, невеста, познакомь со своей сестричкой! – донесся голос откуда-то из толпы.
– Она тебе не по зубам, – ответила Эмма.
Андреа усмехнулась, но даже такое внимание ее не смутило. Она продолжала танцевать, забыв обо всем на свете. Иногда, устав, возвращалась за стол, чтобы выпить воды и отдышаться.
И снова возвращалась на танцпол.
Оставались только самые стойкие. Маму, едва стоящую на ногах, Джексон увел наверх, в номер. Андреа до сих пор не до конца понимала сути их отношений. Однако если маме хорошо, то и Андреа была довольна. Эмма уже начинала уставать, она постоянно прикрывалась ладонью, чтобы зевнуть, и голова ее все чаще покоилась у Робина на плече. Через некоторое время Эмма приблизилась к Андреа, чтобы пожелать спокойной ночи.
– Планы немного поменялись, – добавила сестра. – Перед свадебным путешествием нам нужно будет навестить брата Робина, он не смог быть на свадьбе из-за того, что сломал ногу. Поэтому мы отправляемся завтра днем. Ты еще не передумала ехать с нами?
Андреа прикусила губу. Она рассчитывала задержаться еще хотя бы на сутки, но возвращаться в любом случае все равно придется.
– Не знаю, – призналась она честно. – Наверное, не передумала. Я скажу вам завтра, ладно?
Эмма кивнула. Они с Робином по очереди обняли Андреа и, взявшись за руки, покинули вечеринку.
Уже стемнело, когда Андреа вновь выбралась на улицу, чтобы побыть одной. Она брела куда глаза глядят, просто медленно шагала по тротуару, напевая себе под нос что-то из последних услышанных сегодня песен.
Вокруг зажигались фонари, на скамейках вдоль аллеи обнимались парочки, сбежавшие со свадьбы. Опомнилась Андреа на мосту, ведущем в Блэкбёрд. Она спустилась на остров и прошла немного вперед знакомой дорогой.
Она даже почти не удивилась, когда увидела Алекса на их обычном месте. Логично, что он был здесь.
Ведь это место всегда существовало для них двоих. Они его «создали», наполнили смыслом и воспоминаниями. Поэтому ноги и принесли ее сюда. Поэтому тут Андреа его и встретила.
Андреа не сразу подошла к нему. Наблюдала издалека. Алекс прохаживался из стороны в сторону, иногда замирал на месте, задумавшись о чем-то. После того как они танцевали медленный танец, им больше не довелось побыть вместе, даже парой слов не удалось переброситься. Андреа поняла, что успела соскучиться. А что она почувствует, когда должна будет уехать?
Андреа пошла по дорожке, усыпанной мелким гравием, оставляя на той следы от острых каблуков. Чтобы достигнуть потаенного места, следовало сойти с тропы. Однако она не учла, что передвигаться по камням гораздо труднее, чем по утоптанным тропинкам. А вернее, практически невозможно.
Она сделала пару шагов и едва не упала.
Ее ругань привлекла внимание Алекса.
– Ты чего? – спросил он, двигаясь ей навстречу.
– Я, кажется, застряла, – призналась Андреа. Она наклонилась, чтобы расстегнуть ремешок босоножек, но и без того короткое платье сразу же поползло вверх.
Не то чтобы кто-то посторонний мог ее увидеть, но все же…
Андреа попыталась присесть, но пошатнулась и едва не упала. Она почувствовала себя ужасно глупо. Алекс приблизился и опустился на корточки, чтобы помочь. Он долго возился с застежкой, в темноте ничего не было видно.
– Тот, кто придумал эту обувь, ненавидит женщин, – проворчал Алекс.
Наконец застежка поддалась, Андреа вытащила из туфли ногу и ступила на камни.
– Ой-ой. Холодные!
Алекс окинул окрестности внимательным взглядом. Снял пиджак и расстелил его на самом большом камне. Вернулся к Андреа.
– Держись крепче, – посоветовал он.
– Ты чего…
Договорить она не успела, Алекс подхватил ее на руки и понес к камню. Остановился, прежде чем опустить. Прижал к себе крепче и поцеловал. После чего усадил на пиджак и сходил за туфлей.
– Не холодно? – спросил Алекс. – Если замерзнешь, поедем домой.
Домой… Андреа опустила голову, пряча улыбку. Не «ко мне домой», не «к тебе домой», просто домой. Алекс, должно быть, и сам не замечал за собой такие маленькие милые вещи.
– Нет, пока все хорошо. Давай еще тут побудем. Я скучала.
Алекс развернулся к реке, потер затылок.
– Зря я говорил, что для меня здесь больше ничего нет. Я тоже скучал по этому месту.
– А я не про место. Хотя и про него тоже. – Андреа прислушалась к журчанию реки.
Луна отражалась в ее водах, блестела на гребнях волн. Сколько секретов здесь было поведано, сколько поцелуев подарено, сколько обещаний дано. Теперь Андреа с улыбкой вспоминала об этом. Но было время, когда одни только мысли о прошлом отзывались болью.
– Я весь вечер хотел побыть с тобой, но никак не мог до тебя добраться. Кажется, всем настолько понравился тост, что мне буквально не давали прохода.
– Ну да. Дело в тосте, – фыркнула Андреа. – Как минимум три женщины надеялись сегодня затащить тебя
