Кое-как Эби заставляет себя забраться в машину. Она пристегивает ремень и поднимает голову. Мэттью заводит автомобиль и выезжает на дорогу.
Эби полными тоски глазами мысленно прощается с домом, вспоминая все, что успела пережить в нем.
Когда его очертания скрываются, растворяясь в чаще леса, Эби закрывает глаза. Одинокая горячая слеза все же скатывается по щеке, и девушка понимает, что медленно угасает. Последняя бабочка в ее груди разрывается на части и умирает.
XVIII
Секунды складываются в минуты и тянутся бесконечно долго. Это превращается в удушающую вечность. Эби не разговаривает с ним. Она отворачивается от Мэттью и закрывает глаза, притворяясь, что заснула. В ее голове слишком много мыслей, которые невозможно остановить. Девушка чувствует себя так, словно ее топят, и ей нечем дышать.
Указатель на въезде в городок, куда их привез Мэттью, дает Эби понять, что это Роан. Ерзая на месте, девушка тяжело дышит, прикидывая в голове, что им делать дальше. Она бросает взгляд на Мэттью лишь единожды, и, заметив, что тот чертовски напряжен и сосредоточен, Эби отворачивается и продолжает хранить молчание.
По привычной для них схеме он велит ей ждать в машине, пока снимает номер в гостинице. Эби нервно тарабанит пальцами по ручке двери, снова и снова размышляя, стоит ли ей открыть ее и убежать в темноту. Она не уверена, чувствует облегчение или все же разочарование, когда Мэттью наконец выходит на улицу и направляется к машине. Дрожащую, влажную от пота ладонь Эби все же убирает с ручки и вытирает о джинсы. Мэттью обходит автомобиль и подходит к багажнику. Кровь от головы будто отливает к ногам, инстинкты Эби велят ей бежать. Ее мир сужается, взгляд фокусируется только на Мэттью, пока мужчина достает из багажника их вещи. Эби наблюдает за своим рюкзаком, думая только о пистолете внутри него. Сердце стучит все чаще, она снова чувствует, что ей нечем дышать. Понимая, что страх накрывает ее ужасающей лавиной, намереваясь свести с ума, Эби резко распахивает глаза.
Резко открыв и толкнув дверь, она выпрыгивает из машины, мгновенно поворачиваясь к Мэттью, и замирает. Удивление на секунду проскальзывает в его глазах, но он просто протягивает ей ее рюкзак. Эби быстро закидывает его на плечо и стоит там, переминаясь с ноги на ногу и боясь взглянуть ему в глаза.
– Ты в порядке? – Голос Мэттью выводит ее из ступора, и Эби поднимает голову, пытаясь скрыть очевидное беспокойство.
– Да. – Ее ответ едва громче шепота. Она медленно кивает головой в подтверждение своих слов. Вероятно, это выглядит достаточно убедительно, потому что Мэттью отворачивается и захлопывает багажник.
В гостинице довольно светло, стены и интерьер в теплых оттенках, но Эби чувствует нарастающий внутри холод. Ей кажется, что проходят часы, пока они доходят до лифта. Она старается не поднимать головы, но бросает быстрые взгляды на незнакомцев в лобби. Ей кажется, будто все они смотрят только на нее. Будто каждый хочет забрать ее. Быстро отвернувшись, Эби входит в лифт, и Мэттью заходит следом, закрывая ее собой.
В их номере тихо. Мертвенно тихо. Эби стоит у двери, дожидаясь, пока Мэттью проверит ванную комнату и задернет все шторы. На улицу опускается тьма, и это заставляет Эби еще больше паниковать. А ведь еще вчера ей нравилось наступление ночи, потому что каждую из них она проводила в спальне Мэттью.
– Ты голодна?
Она поднимает испуганный взгляд и отрицательно мотает головой. Продолжая прижимать к себе рюкзак, Эби делает маленькие шажки в сторону кровати. Осторожно опустившись на нее, девушка продолжает сжимать рюкзак в руках. Мэттью стягивает с себя куртку и, бросив ее в кресло, подходит к Эби. Он нежно поднимает ее голову, рассматривая ссадину на подбородке. Эби тяжело сглатывает, глядя ему в глаза.
– Не так страшно. – Его голос смягчается впервые с тех пор, как они покинули дом. В его глазах поселяются сожаление и забота. – Просто приложим холодное, чтобы не осталось синяка.
Эби ничего не говорит, даже не кивает в ответ. Она наблюдает, как мужчина направляется в ванную, и все ее мысли снова возвращают ее к разговору с наемником в доме. Его татуировка все еще стоит у нее перед глазами.
Мэттью выходит из ванной комнаты с мокрым полотенцем в руке. Аккуратно сев на край кровати и усадив рядом девушку, он с серьезным видом осматривает ее лицо и только после этого нежно прикасается полотенцем к подбородку. Сердце Эби гулко стучит в груди, и она никак не может заставить его успокоиться. Она сжимает покрывало на кровати в кулаке, пытаясь отвлечься. Заставляет себя думать о том, что это все еще Мэттью. Защищающий и заботливый, который никогда не причинит ей вреда.
– Спасибо, – шепчет она, наконец привлекая его внимание своим голосом.
Мэттью сосредоточенно всматривается в ее глаза, прежде чем опускает полотенце и тихонько отвечает.
– Я знаю, это было страшно. – Его слова никак не успокаивают. – Но сейчас все хорошо.
– Да, – врет Эби, даже пытаясь улыбнуться.
Ничего не может быть хорошо. Ее голову разрывают сомнения, не дающие покоя, не позволяющие ей трезво мыслить. Она знает, что должна сказать Мэттью о разговоре. Ко всему прочему,она убила человека, но еще спасла Мэттью жизнь. Она все еще будто чувствует тот нож в руке. А затем мысли относят девушку к тому, что Мэттью получил сообщение. Он все еще готов передать ее врагу.
«Гарольд. Он пытается…»
Мысль о том, что Хэрри предал ее семью, невыносима. Она знает его половину своей жизни, он был водителем, ее охранником, ее другом. Другом всей семьи! Она думала, что может поделиться с ним своими слабостями, может рассказать ему любые секреты. Она чувствовала себя защищенной рядом с ним.Почему он предал ее?
Эби вскакивает с места, растерянно глядя на Мэттью, а затем спешит спрятаться.
– Прости, мне нужно в ванную.
Она забегает внутрь и спешно закрывает за собой дверь. Ее всю трясет. Когда Эби становится возле раковины, она упирается в нее руками и часто и глубоко дышит. Собственное отражение в зеркале пугает ее. Повернув голову, Эби замечает на щеке и шее засохшую кровь с рук Мэттью. Тошнота накатывает еще сильнее, и Эби едва успевает повернуться к унитазу, прежде чем ее выворачивает наизнанку.
Она полощет рот, наверное, раз десятый, а после с усилием смывает кровь с лица, оттирая кожу до жуткой красноты. Она снимает резинку с
