когда я принимала их заказ.
Адам
— Расслабь челюсть, зубы сломаешь, — подколол меня Алан, когда мы сели ждать заказ.
— Она реально идет с ним на свидание, — пробормотал я, глядя, как она порхает за стойкой.
— Ну да, чувак. Именно об этом я тебя вчера и предупреждал. Нужно было действовать, пока был шанс.
— Она была пьяна. Было бы неправильно пользоваться её состоянием.
— Она не была пьяна. Навеселе — может быть. И мы все понимаем — ты у нас Мистер Благородство. Но, младший брат, этой девушке не нужно благородство, ей нужен тот, кто будет за неё бороться. Так что соберись и борись.
Я снова взглянул в её сторону и покачал головой.
— Не могу.
Алан цокнул языком.
— Надеюсь, когда тебе будет девяносто пять, ты не будешь вспоминать этот момент и гадать, как бы сложилась твоя жизнь, если бы ты просто встал и поцеловал её вместо того, чтобы сидеть сиднем.
Я тоже на это надеялся. Но оптимизма не испытывал.
Глава сорок восьмая
Лэйни
— Ну как прошел ужин? Алан оказался таким же эксцентричным, как ты и думала? — спросила Кристи, пока мы делали заготовки на пятницу.
— У него очень яркая личность. Но когда пробиваешься через эту браваду, видишь, что он — большая «булочка с корицей» и сделает что угодно для близких.
— Это и так ясно. Он проехал тысячу миль, чтобы пригнать брату машину.
— Думаю, он просто очень хотел повидать Адама.
— Кстати, об Адаме… как всё прошло между вами?
— Нормально, наверное.
— Наверное?
— Не знаю. В смысле, мы вполне вежливы друг с другом. И он обожает Конора, за что я ему благодарна. Но он не изменит своего решения насчет нас — он вбил себе в голову, что быть со мной значит предать Шона, а он слишком порядочный для этого. Но при этом он разозлился, когда узнал, что Джастин пригласил меня на ужин.
Глаза Кристи расширились, и она затрясла головой, как мультяшный герой.
— Стоп. Что? Когда это случилось?
— Он зашел утром после ночной смены. Был таким нервным, это было даже мило.
— И он тебе интересен?
Я скорчила гримасу, втянула голову в плечи и со вздохом их опустила.
— Нет. У нас нулевая химия. Если честно, я не понимаю, зачем я ему сдалась. Но он приятный человек, и я уверена, вечер пройдет хорошо, так что я согласилась. Правда, на второе свидание я особо не рассчитываю.
— Хочешь, я посижу с Конором?
— О боже! Правда? Я не хотела просить Терезу и Хью. Это ведь было бы странно, да? Просить их посидеть с внуком, пока я иду на свидание с другим мужчиной.
— Для меня это будет честью. И нет, я не думаю, что О'Брайены были бы против.
— Может, ты и права, но мне всё равно неловко. Одно дело просить о помощи, когда я работаю, и совсем другое — когда развлекаюсь.
— Завтра я прихвачу читалку и сменную одежду. Там один любовный роман заждался моего внимания, так что почитаю, пока мелкий будет спать.
— А как же твой благоверный? Он не захочет провести пятницу вместе?
— Наверное, захочет, но подождет. Забавно, каким понимающим он стал после того, как мы попробовали «кое-что новенькое в заднюю дверь».
— Ты — самая лучшая подруга на свете.
Она вскинула брови.
— Настолько лучшая, что тяну на роль крестной?
— Моя сестра со мной после такого никогда не заговорит.
Кристи нахмурилась и шутливо обиделась.
— Ладно, но он будет звать меня «тётя Кристи», и я буду его любимицей.
— Однозначно.
Адам
В пятницу утром Брайан зашел к нам уже в форме. Они с Аланом пили кофе за кухонным островом, пока я, хмурый и в пижаме, гонял яичницу по тарелке за столиком у окна. Наконец Брайан спросил:
— Ты собираешься одеваться? Нам выходить через двадцать минут.
Алан заговорил обо мне так, будто меня здесь нет:
— Он не в духе с тех пор, как узнал, что у Лэйни сегодня свидание.
— О, Джастин её всё-таки пригласил?
Я даже не поднял глаз, буркнув: «Ага». Я чувствовал, как друг изучает меня пару секунд, прежде чем заметить:
— Что ж, рад за него. Она отличная девушка. Надеюсь, у них всё срастется. Он станет хорошим отцом для Конора. И наверняка захочет еще детей, так что у Конора будут братья и сестры.
Я знал, что он меня провоцирует. Знал. Но я был достаточно взвинчен, чтобы заглотить наживку. Стул едва не перевернулся, когда я с силой оттолкнулся от стола, встал и заявил: «Вы оба — козлы», после чего ушел собираться на работу.
Глава сорок девятая
Адам
Я вышел уже одетый и с покаянным видом обратился к Брайану и Алану.
— Простите, что сорвался. Я понимаю, к чему вы клоните, и хочу, чтобы вы знали: я вас услышал. Мне нужно время, чтобы во всём разобраться. Если она за это время влюбится в кого-то другого, значит, нам не судьба.
Брайан кивнул, но Алан, разумеется, так просто меня не отпустил.
— Просто любопытно — в чем тут «разбираться»? Ты любишь её и её пацана, и я почти уверен, что она чувствует то же самое — по какой-то причине, которую я всё еще пытаюсь постичь. Ты не предавал друга, ты не лез к его женщине, пока он был жив. Ты её тогда даже не знал.
Брайан добавил: — Шон хотел бы, чтобы она была с тем, кто будет ценить её и вырастит его сына достойным человеком.
— Дайте мне время.
Я видел, что они разочарованы тем, что я не побежал совершать «великий жест» прямо сейчас.
Алан сказал: — Раз уж ты не собираешься прерывать её свидание и уносить её на плече в пещеру, погнали вечером в «Хэнниганс»? Может, это отвлечет тебя от мыслей о том, как они там делят десерт и влюбляются. К тому же мне надо сделать пару фото и дать понять Деррику и Дэну из нашего «Флэнниганса», что у них есть конкуренты. Может, будут лучше меня обслуживать дома.
Я закатил глаза.
— Да ладно тебе, когда мы были там в последний раз, тебя встречали как Норма из «Чирс», а Дэн уже ставил твой напиток на стойку, пока мы еще только шли к бару.
Он одарил меня мальчишеской ухмылкой.
— Ну да, они ко мне неплохо относятся. Но полезно напоминать им, что у меня есть варианты, чтобы не расслаблялись!
— И люди еще удивляются, почему ты до сих
