сомнения), в этом помещении приняли дополнительные меры по защите от Теней: прожекторы заливали светом каждый угол и каждый сантиметр пола. Внутри не было и намека на тень: ни увидеть, ни воспользоваться полумраком, чтобы оказаться незамеченным.
Лорд Уэллсли и его стража сидели за столом, на котором еще оставались следы обильного завтрака. Судя по оформлению холла, главным развлечением Уэллсли было убийство редких представителей мегафауны[95]. Стены украшали трофейные головы животных: шерстистого носорога, пещерной гиены, саблезубого тигра, быка-ауроха.
Это кладбищенское великолепие служило фоном для самого лорда Уэллсли – обладателя лысой макушки, рыжей бороды и проницательного взгляда. Его голова, как великодушно отметила Аурианна, формой напоминала суппозиторий.
Лорд Уэллсли воодушевленно поприветствовал вошедших, отметив удовлетворенным взглядом Аурианну и ее наряд Целительницы и бросив оценивающий взгляд на Морданта. Казалось, что увиденное его порадовало. Лорд кивком предложил Аурианне подойти поближе.
– Входите, входите, дорогая Целительница, я уже и не надеялся, что кто-то из вашего Ордена почтит нас своим присутствием.
– Мы едва справляемся с текущей ситуацией, – ответила Аурианна. – Но я рада сегодня быть здесь. Как себя чувствует ваша дочь?
– Намного лучше. Могу я вам что-нибудь предложить? Чай? Вы уже поели?
– Я поела, благодарю, – отказалась Аурианна. – Я рада, что вашей дочери лучше. В своем письме вы перечислили весьма тревожные симптомы.
– Кажется, все благополучно прошло само собой. Возможно, я несколько поторопился, обратившись за вашей помощью. Но почему же вы не садитесь? Вы уверены, что ничего не хотите?
У нее больше не оставалось сомнений, что лорд задумал что-то нехорошее. В обычной ситуации Аурианна уже бы отчитала его за зря потраченное время и раздраженно покинула замок, но она кое-что задумала.
Она присела на краешек стула.
– Не следует ли мне осмотреть вашу дочь, раз уж я проделала такой долгий путь?
– Разумеется. Ваше экспертное мнение окончательно бы меня успокоило. Но подождите, отдохните минутку.
Они учтиво побеседовали ни о чем: Уэллсли задавал вопросы, Аурианна отвечала короткими, но вежливыми фразами. Соратники лорда все это время напряженно молчали.
Мордант стоял в метре позади нее – она слышала скрежет металла о металл, когда он менял позу, и чувствовала себя от этого спокойнее. Да, ей было спокойно оттого, что рядом находился Тень.
Безусловно, эта мысль была самой странной из всех, что когда-либо приходили ей в голову.
Уэллсли перевел разговор на Орден Целителей, наклонился вперед и наконец дошел до сути вопроса:
– Кстати, я слышал, что ваш Орден получил огромный подарок от анонимного дарителя.
– Получил. – Аурианна прижала ладони к сердцу. – Какой порыв чистого великодушия! Я до сих пор не могу в это поверить.
Мордант громко засопел.
– Такое случается крайне редко, не правда ли? – уточнил лорд Уэллсли.
– Крайне, – согласилась Аурианна.
– Можно ли предположить, кем является этот щедрый филантроп?
Такой поворот разговора мог бы показаться интересным, особенно если знать, что щедрый филантроп находится прямо за спиной Аурианны.
– Не представляю. Как вы знаете, пожертвование было анонимным. – Аурианна склонила голову и кокетливо спросила: – Это вы?
Уэллсли придвинулся к ней ближе. Он тепло улыбнулся ей, но его глаза остались холодными, заставляя усомниться в искренности его намерений.
– Вы считаете, этим дарителем мог быть я?
– Да. Неужели мне оказал честь наш великодушный благодетель?
Они глуповато улыбались друг другу, пока с лица Уэллсли не исчезла улыбка и он не признался:
– Со всей ответственностью заявляю, Целительница, нет, это был не я. Но хотел бы связаться с этим филантропом, чтобы сделать пожертвование и от себя. Возможно, мы могли бы сделать совместный вклад в дело вашего Ордена.
– Вы невероятно добры, – сказала Аурианна. – Главы Ордена будут в восторге.
Уэллсли подошел к ней.
– Уверен, что кто-то из вашего Ордена знает личность благотворителя и сможет помочь мне в его поисках, не так ли?
Аурианна пожалела, что лорд не предпочел инвестировать средства в покупку скребка для чистки языка.
– Боюсь, никому в нашем Ордене это не известно, – сказала она. – Кто-то оставил мешки с деньгами на нашем пороге. Никто ничего не видел, а в Лебедином камне, между прочим, постоянно находятся Хранители. Если бы что-то можно было заметить, они заметили бы.
Уэллсли улыбнулся, но улыбка не сумела скрыть его боль.
– Да, те самые Хранители Лебединого камня. Кто бы мог подумать, что в месте, где исцеляют других, будет такой уровень охраны.
– К сожалению, не все являются в Лебединый камень с наилучшими намерениями, – заметила Аурианна.
– Простите, что продолжаю настаивать, но вы совершенно уверены, что никто в вашем Ордене не может знать, кто пожертвовал эти средства?
– Я уверена.
Улыбка Уэллсли погасла.
– Мне нужно знать, кто сделал это пожертвование.
– Я ничем не могу вам помочь, – изображая искреннее смущение и замешательство, ответила Аурианна.
– Вы должны назвать мне имена людей, которые могут это знать. И к которым я мог бы обратиться. Мне ничего не удалось выяснить. Но мне жизненно важно узнать, от кого поступили эти средства.
– Почему это так важно?
– О причинах вам задумываться не стоит, – отрезал Уэллсли. – Подумайте, вы же Целительница, вы посвящены во внутренние дела Ордена. Но если вам не известно имя, кто может его знать? Кто-то из Глав Ордена?
– Пожертвование было анонимным, – повторила Аурианна.
– Такой ответ меня не устраивает, – не сдавался Уэллсли.
– Я не назову вам имен. У вас такой вид, словно вы собираетесь вытрясти нужную вам информацию любой ценой.
– Да, на данном этапе я это и собираюсь сделать.
– Я ничего не скажу вам.
– Так, значит, вы знаете тех, кто мне нужен.
– Нет. – Аурианна встала со стула. – Ваше поведение становится все более пугающим. Я думала, что меня вызвали заниматься больным ребенком, а не подвергать допросу.
Уэллсли бросил взгляд на Морданта, который стоял, вальяжно облокотившись на стену.
– Вы уйдете, когда я разрешу вам уйти, – заявил Уэллсли.
Его стражи поднялись со своих мест. Пятеро или шестеро остались рядом с ним, остальные двинулись к двери.
– Я не жду многого, меня устроят любые сведения, – уговаривал ее Уэллсли. – Рекомендации. Подсказки, в каком направлении двигаться. Только и всего.
– Я не стану указывать ни вам, ни вашим людям ни на кого в моем Ордене. Как я уже сказала, никто не знает, кто пожертвовал эти средства.
– Подумайте об этом еще раз, Целительница.
– Это вам следует подумать, – отрезала Аурианна. – Вы меня огорчили, но я готова уйти и никому не рассказывать об этом нелепом допросе. Будем считать это опрометчивым поступком расстроенного отца. Отпустите меня. Могу уверить, что, если вы вызовете гнев моего Ордена, последствия будут ужасными.
– На карту поставлено гораздо большее,
