и такие родители?
— Итак, Ривер, Райан сказал мне, что в этом году ты заканчиваешь колледж. По какой специальности ты учишься? - спрашивает Мэтт, прежде чем отправить в рот кучу брокколи. Райан кладет руку мне на бедро и сжимает, как бы предупреждая, чтобы я не сказала ничего плохого.
Какой типичный вопрос. Почему бы не спросить, какие у меня интересы? Где я выросла? Какой я человек? Как насчет вещей, которые действительно говорят о человеке?
Я могу быть сумасшедшей стервой. Может быть, я и есть сумасшедшая стерва. Разве это не важно знать?
Я безмятежно улыбаюсь. — Психология.
Какой типичный ответ.
Словно прочитав мои мысли, Райан закатывает глаза. Он никогда не одобрял мой выбор профессии.
Почему ты не хочешь, чтобы я разгадала тебя, милый Райан?
— Почему психология? - спрашивает Мако, не отрывая взгляда от еды. Я вздрагиваю, когда его голос доносится до меня. Он не разговаривал со мной с момента нашего знакомства.
Хм... Потому что моя мать в детстве натворила много гадостей, и я отчаянно хочу понять, почему? Нет, этого не может быть. Кому интересно понимать наркоманку? Это все, что от нее осталось. Зазубренные, расколотые куски.
Я пожимаю плечами. — Потому что я хорошо разбираюсь в людях, - отвечаю я безучастно.
— А ты нашел себе умницу, Райан. Будь осторожен, - поддразнивает Мэтт, подмигивая при этом Райану. Мэтт говорит с набитым ртом. Джули слегка укоряет его за это. Он только ухмыляется ей в ответ.
Что-то подсказывает мне, что Мэтта мало что беспокоит. Поэтому мне хочется выяснить, что же его беспокоит.
Райан сдержанно хмыкает. — Думаю, я с ней справлюсь.
Думаю, я тоже справлюсь с тобой, малыш.
Ужин затягивается. Каждый раз, когда мне задают вопрос, Райан сжимает мое бедро, предупреждая, чтобы я следила за языком. Я не знаю, что я могу сказать, но я начинаю чувствовать себя обескураженной. Неужели я так сильно его смущаю?
К тому времени, когда я запихиваю в рот последний кусок грешного яблочного пирога, я чувствую, как на коже образуется синяк. Этого почти достаточно, чтобы отвлечь меня от пирога, но я уверена, что сейчас нас может взорвать террорист, а я все равно попрошу добавки. А синяк он мне потом зацелует.
— Вам помочь убрать? - любезно спрашиваю я Джули. Она улыбается мне и соглашается. Райан в знак благодарности дважды постукивает меня по бедру. Я сияю, когда головокружение переполняет мою грудь.
Сначала я собираю свои и Райана тарелки, руки дрожат от мысли, что я могу разбить прекрасный фарфор Джули. При тех деньгах, которые зарабатывают Мэтт и Джули, этот фарфор, наверное, стоит больше, чем моя учеба в колледже. Если я его разобью, то опозорю Райана. Он никогда не простит мне этого.
Когда я обхожу вокруг, чтобы забрать тарелку Мако, он постепенно поднимает свой взгляд на меня. Его глаза встречаются с моими, и я жалею, что не осталась здесь. Джули должна была забрать его тарелки.
Я протягиваю руку в ожидании, сохраняя на лице приятную улыбку. Он не торопится, как будто я буду стоять здесь и ждать его, несмотря ни на что. Глаза Райана упираются мне в затылок, и вся прежняя благодарность исчезает.
Теперь я злюсь. Я много трудилась ради этого.
— Твоя рука потеряла двигательную функцию? - спрашиваю я скучающим тоном, когда Мако просто смотрит.
На его пышных губах появляется легкая усмешка. Не отрываясь, он протягивает мне тарелку. Я выхватываю ее из его рук и бросаюсь прочь, к черту фарфор. Мое сердце бешено колотится, а желудок трепещет. Я не могу понять, почему. Он даже не заговорил со мной.
— Ты в порядке? - спросила Джули, заметив выражение моего лица. Я не знаю, как это выглядит, но думаю, что я выгляжу взволнованной. Гораздо более взволнованной, чем должна быть, когда я только что съела лучший яблочный пирог в Северной Каролине. Возможно, даже в мире.
— Все в порядке, - улыбаюсь я, аккуратно опуская тарелки в приготовленную Джули мыльную воду.
— Я помою, а ты вытри, - говорит она.
Как банально. Я улыбаюсь, слушаю, беру сухое полотенце и жду первую тарелку. Кажется, мытье посуды никогда в жизни не было таким напряженным.
— Так как же вы познакомились с моим сыном?
Я нахмурилась, немного удивленная тем, что Райан еще не рассказал ей об этом. Я полагала, что Райан, по крайней мере, рассказал ей обо мне.
— В школе, - отвечаю я, заставляя себя улыбнуться. — Мы учились в одном классе по американской истории. Я заметила его раньше, чем он меня.
Я с нежностью вспоминаю все те времена, когда я наблюдала, как Райан входил в двери, смеясь и разговаривая со своими друзьями. Иногда даже с другой девушкой. Эти моменты были отстойными.
После того, как он и Эллисон расстались, прошло всего пару месяцев, прежде чем я сказала "да ну нафиг" и решила выгнать девчонку с ее места и сесть рядом с ним. Я была маленькой первокурсницей, а он - большим плохим старшекурсником, девушки стекали с его рук, как вода. Даже после того, как я стала добиваться его, только в середине второго курса он признался, что любит только меня, уже после окончания школы. По его словам, у него только что закончились длительные отношения, и он не был готов к новым отношениям так скоро. Он хотел провести остаток студенческих лет холостым.
Я ждала его.
Джули протягивает мне тарелку. Тревога одолевает меня, когда я беру тарелку с полотенцем, стараясь не испачкать ее пальцами. Я деликатно вытираю ее насухо и ставлю на стол с таким изяществом, на какое только способна. Обычно я не отличаюсь неуклюжестью, но и не нервничаю. Я не умею нервничать.
— Он хороший ребенок. Оба моих мальчика такие, - говорит она. — Похоже, вы любите друг друга.
От этого комплимента по моим венам разливается тепло. Если его мама это видит, значит, он действительно любит меня, верно?
— Да, - соглашаюсь я.
Сзади нас кто-то фыркнул. — Да, точно.
Я чуть не выронила тарелку из рук. Этот голос. Иное тепло наполняет мое тело. Это чувство, которое я не могу определить, но оно все равно меня стыдит. Он не должен вызывать у меня никаких чувств.
Осторожно поставив тарелку на место, я поворачиваюсь и с отвращением смотрю на Мако. Вместо того чтобы разинуть рот, как мне хотелось бы, я поворачиваюсь к нему спиной. Он
