хрустящее тесто, идеально прожаренный бекон, нежная яичница и тянущийся сыр. У меня тут же потекли слюнки. Затем он достал контейнер с нарезанными фруктами и, наконец, две бутылки воды.
— Как я уже сказал, ничего такого. Но утро на ранчо — это моё любимое время.
— Уэйд, это просто прекрасно. Единственное, что может сделать его ещё лучше, это один из этих сэндвичей.
В подтверждение моих слов желудок громко заурчал. Уэйд усмехнулся и протянул мне еду. Первый же укус заставил меня застонать от удовольствия. Рассыпчатое тесто таяло во рту, а солёный бекон хрустел, создавая идеальное сочетание вкусов.
— Ты сам это приготовил?
— Тебя впечатлит, если да?
Я кивнула, прожёвывая очередной кусочек, а затем сделала глоток кофе, наслаждаясь контрастом вкусов.
— Если честно, тебе не нужно меня впечатлять. Я просто хотела понять, будут ли мои завтраки теперь всегда такими.
Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их осознать. В ту же секунду лицо заполыхало румянцем. Хорошо, что было ещё темно, и он не мог этого увидеть. Я сосредоточилась на еде, украдкой наблюдая за Уэйдом, но он лишь молча смотрел на горизонт, словно подбирая нужные слова.
И хотя ещё вчера мы поставили все точки над i в наших чувствах, лёгкое волнение всё же не покидало меня. А если он передумал?
Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая небо тёплыми оттенками золота и багрянца. С тех пор, как я приехала в Оклахому, я видела немало рассветов, сидя на крыльце с чашкой кофе и наблюдая, как мир пробуждается. Но этот момент, это место, этот человек рядом делали это утро по-настоящему особенным. Я знала, что запомню его навсегда.
— Есть кое-что, что я давно хотел тебе сказать, — тихо произнёс Уэйд, нарушая тишину.
Я затаила дыхание.
Сжала плед, готовясь услышать то, чего больше всего боялась.
— Когда я сказал, что владею ранчо, я был не до конца честен. — Он замялся.
Что?
— В смысле? — Мой разум лихорадочно пытался осмыслить его слова.
Он владеет ранчо или нет? Или всё это было ложью? Но зачем?
— Я действительно владею ранчо. Оно принадлежит моей семье уже несколько поколений. — Он вздохнул, нервно теребя нитку на пледе.
— Прости, но я не понимаю, к чему ты клонишь.
— Это ранчо... — Он обвёл рукой окружающее нас пространство. — Моё.
Я молча смотрела на бескрайние просторы. Настоящий кусочек рая.
— Эм... И что?
— Это одно из самых больших ранчо в Оклахоме.
Я всё ещё не понимала, почему он так нервничает.
— Одно из самых крупных, успешных, богатых и... прибыльных ранчо в штате.
Прибыльных. Он выделил это слово.
Я вспомнила наш разговор. Всё, что мы видели этим утром, входило в территорию его владений. Вспомнила, как мне рассказывали, что шоу арендует здесь два из пяти домов.
А потом его слова при первой встрече. Он назвал себя просто фермером, как будто...
— Ты хотел, чтобы я думала, что ты не богат? — прошептала я.
Уэйд всегда казался мне честным человеком. Но теперь оказалось, что он скрыл от меня нечто важное. Всё это время я думала, что он обычный фермер, потому что в моей стереотипной голове это означало не самый высокий доход.
Мне никогда не было важно, сколько он зарабатывает. Но то, что он намеренно скрыл правду...
— Ты хотел проверить, как я к тебе отношусь? — осознание ударило, как пощёчина. — Думал, если бы я знала, что ты богат, то видела бы в тебе только деньги?
Моя растерянность уступила место злости.
Он думал, что мне важны только деньги.
Он даже не дал мне шанса доказать обратное.
Он никогда в меня не верил.
Сердце болезненно сжалось.
— Я не это имел в виду...
— Тогда что? — Мой голос звенел от обиды. — Потому что для меня это звучит именно так. Ты решил, что я — охотница за деньгами, и если бы я знала о твоём состоянии, то просто использовала бы тебя. Ты так обо мне думал?!
Глаза защипало, но я не позволила слезам пролиться.
Я не могла позволить ему увидеть, как он разбивает мне сердце.
— Нет, конечно, я так о тебе не думаю!
Уэйд резко подался вперёд, пытаясь взять меня за руку, но я отдёрнула её и скрестила руки на груди. Его ладонь безвольно опустилась, а вместе с ней и голова.
— Ники, это не так. Когда мы познакомились, я не знал тебя. Только слышал, что говорили другие. Те, кто видел первый сезон с твоим участием. И честно? Картина рисовалась не самая радужная. Но я не судил тебя по этим рассказам.
Он замолчал, тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Сам не знаю, что тогда на меня нашло, — продолжил он, поднимая на меня взгляд. — Хотел сказать, что работаю на ранчо, но почему-то вырвалось «фермер». Может, дело было в деньгах. Может, я действительно боялся, что ты увидишь во мне только это. Я просто увидел городскую девушку, застрявшую в глуши, совсем не в своей стихии... И растерялся.
Уэйд вздохнул.
— Чем больше я узнавал тебя настоящую, тем сильнее хотел рассказать всю правду. Но к тому моменту я уже боялся... — Он сглотнул. — Боялся, что ты разозлишься, когда узнаешь, что я...
— Лгал мне, — жёстко закончила я за него.
Он отвёл взгляд.
— Ты солгал, потому что решил, что меня может интересовать только твой достаток?
— Дорогая, я тогда тебя совсем не знал. Мне нужно было защитить себя.
— Защитить?! А как же я? — Я вскинула на него пылающий взгляд. — Я доверилась тебе, потому что думала, что знаю, кто ты...
— Ты знаешь, кто я, — перебил он, но я не дала ему продолжить.
— Нет. Не знаю. Ты не доверял мне, Уэйд. Как мне теперь быть уверенной, что это не единственная ложь? — Я бросила в воздух воображаемые кавычки и резко поднялась на ноги.
Нужно было уйти. Подальше от него.
— Ники, пожалуйста, давай поговорим. — Он тоже вскочил, шагнул ко мне, но я отпрянула.
Если он меня коснётся, то я сломаюсь. А я не могла позволить себе это сейчас. Я была слишком зла.
— Я больше не хочу говорить, Уэйд. Ты уже сказал достаточно.
Развернувшись, я ушла. С каждым шагом чувствовала, как сердце раскалывается на мелкие осколки, но не позволила себе остановиться. Я просто шла прочь.
Джим уже ждал у машины, молча распахнув дверь. Через несколько секунд я была внутри, а машина уносила меня обратно к дому.
ГЛАВА 29
Брент сидел напротив меня за
