вообще знали, что мы там?
— Люди пронырливы, — философски заметила Ава, сидя на кровати Джози. Ее белое платье выгодно оттеняло розовые волосы, собранные в косу, переброшенную через плечо. — Ты скоро?
— Последние штрихи, — ответила Рэйчел, виртуозно проводя кисточкой с тенями по векам Авы. Сама Рэйчел была в длинном красном платье, расшитом пайетками. — И вообще, Мэйси, признай — некоторые фото просто чудесны.
Спорить было бесполезно. Пусть половина фоток размыты — Ава выложила все, что прислали в анонимку — но попадались и очень крутые. Например, где Коннор смотрел на меня сияющими глазами, а я разглядывала букет. Или фото за секунду до того, как он меня поцеловал.
Стараясь не лыбиться, как полная дурочка, я молниеносно сохранила все себе в телефон.
— Наш пейринг «Конси», — повторила я, пялясь на хэштег. — Мне нравится.
— А мне нравится твое платье, — Рэйчел наконец оторвалась от Авы и одобрительно кивнула в мою сторону. — Мэдисон помогла, да?
Платье было нежного, пудрово-розового цвета, с открытыми плечами и подолом чуть выше колена. Немного фатина, который, конечно, чуть кололся, но зато создавал идеальный объем.
Когда я выбирала этот наряд, мы так и не решились заговорить о нашей дружбе. Чувствовалось, что Мэдисон нужно было сначала разобраться в себе, чтобы потом мы могли все обсудить. И я это понимала. Но что касается меня, годы нашей дружбы, похороненные под грудой обид, наконец перестали кровоточить. Я могла смотреть на свою бывшую лучшую подругу и чувствовать спокойствие.
Она, как и Коннор когда-то, слишком увязла в этой школьной популярности. Но мне почему-то казалось, что для нее все еще могло измениться.
И пусть мы уже были не те, что раньше, я знала точно, что если Джейд объявит войну Мэдисон за то, что та приняла сторону Коннора, я встану плечом к плечу со своей старой подругой. С вилами наготове.
Я встала и поправила подол платья. На ногах были мои любимые белые кеды, просто потому что Мэйси Мэтьюс на каблуках — это стихийное бедствие. Волосы я завила и чувствовала себя идеально. Такой же, как всегда, только слегка причесанной версией себя.
— Есть время?
— Коннор будет через десять минут, — объявила Джози, появляясь в дверях с кружкой кофе. Даже отсюда можно было видеть, как над кружкой поднимался пар. — А потом мама замучает вас фотосессией, так что морально готовься.
— Это мы тебя замучаем, — подмигнула мне Ава. — Брентвуд хочет видеть, как живет его любимая парочка. Эксклюзивчик.
Я смерила ее многозначительным взглядом, поджав губы.
Ава тяжело вздохнула.
— Одно фото.
— И-и-и...
— И никаких статей о вас без согласования, — пробубнила она, обреченно сутуля плечи. — Я бы никогда так не поступила.
— Кроме сегодняшнего утра.
Когда Ава и Рэйчел пришли ко мне собираться, первое, что сделала Ава — ткнула меня носом в статью и во все фотографии нас с Коннором, которые ей прислали. Так, собственно, и родились наши новые правила.
— С другой стороны, — встряла Рэйчел, — ты ей, считай, должна. Ты держала это в секрете от нас буквально до того самого дня, когда об этом узнала вся школа.
— Поэтому с утра я тебе это позволила. А теперь мы выстраиваем личные границы.
Я не хотела, чтобы Брентвуд пережевывал наши отношения так же, как это было с Коннором и Джейд. Они так боготворили эту пару, что даже не замечали, что там не было ничего настоящего. Мне такого не надо. Что бы у нас с Коннором ни было впереди, я хотела прожить это в тишине. Только он и я.
Ну, может, еще Ава изредка пофоткает.
— Спорим, королевой выпускного все равно станет Джейд, — лениво протянула Ава, уткнувшись в телефон. — Голосовали до вчерашнего конца уроков. Так что, скорее всего, все свои голоса за нее и отдали.
Рэйчел протянула руку и сжала мое плечо.
— Не верится, что Коннор снял свою кандидатуру.
Ага, эта новость знатно потрясла всю школу. Ава вчера вечером выложила это в «Сплетнях» — с разрешения Коннора, конечно — и, по ее словам, сообщения с вопросами «Какого хрена?» не прекращались до сих пор.
Я их могла понять. Коннор Брэй вышел из гонки за день до коронации? Кощунство. Но он решил взять жизнь в свои руки и жить так, как хочет сам. И я за него была рада.
— Может, тогда Лэндон выиграет. Из него вышел бы отличный король.
Рэйчел помогла мне вдеть сережки-капельки, которые выбрала Ава.
— Спасибо, что вы со мной, — сказала я, снова раскисая от умиления. — И что не злитесь на меня из-за моих секретов.
— Если честно, я злюсь на Коннора, — нахмурилась Рэйчел. — Как он вообще мог просить тебя врать лучшим подругам?
— Не врать, а недоговаривать, — поправила Ава, похлопав меня по плечу. — Но мы всегда за тебя, Мейси. Что бы ни случилось.
Я сорвала джек-пот, когда Ава и Рэйчел впустили меня в свою компанию. Я всегда это знала, но сейчас — особенно. Они — те самые два человека, на которых я всегда могу положиться. И пусть у нас нет за плечами десяти лет дружбы, как у меня с Мэдисон, это не делает ее менее ценной.
— Боже мой, — из-за плеча Джози возникла мама и прижала ладонь ко рту. — Вы такие красивые!
— Готовьтесь, сейчас хлынет, — пробормотала Джози и ловко увернулась от маминого подзатыльника. — Эй, эй, аккуратней. У меня кофе.
— Мэйси, это платье сидит на тебе просто потрясающе, — заворковала мама, заходя в комнату. Она взяла меня за руку и заставила подняться. Джози не ошиблась: глаза мамы уже наполнились слезами. — Моя маленькая девочка. Я не верю, что это твой выпускной год. Скоро уже выпускной бал, а потом и вручение дипломов... О, и твоя речь как лучшей ученицы!
Даже несмотря на то, что внимание меня немного смущало, особенно при подругах, которые наблюдали за мамиными закидонами, я поймала себя на том, что улыбалась ей в ответ. Меня видели. Настоящую. В этот раз ее слезы были для меня.
— Готовься, я буду репетировать ее постоянно.
— А в следующем году в это время ты уже уедешь в колледж, — продолжила мама, и вдруг, кажется, осознала, как сильно драматизировала. Она яростно заморгала, смахивая слезы. — Все хорошо, хорошо. Не смотрите на меня.
Я протянула руку и похлопала маму по плечу.
— Я еще долго от тебя не избавлюсь.
Я в последний раз проверила, завязаны ли шнурки, и посмотрела на свое отражение в зеркале. Темные волосы рассыпались по плечам свободными волнами. Губы блестели розовым глянцем. Со счастьем в глазах я просто ждала, когда за
