я не хотела бы, чтобы он пропустил этот момент.
Когда я увидела их всех перед собой, меня, конечно, удивило их присутствие, но больше всего сбило с толку то, что каждый держал в руках телефон и, похоже, снимал нас.
— Зачем вам это записывать? Разве не проще выбрать одного человека для этого? — нахмурившись, спросила я.
Уэйд чуть крепче сжал мою руку, привлекая внимание.
— Дорогая, если можно...
Ах да, Уэйд. Я тут же повернулась к нему и беззвучно прошептала:
— Прости.
— Ровно год назад мы стояли с тобой на этом месте, — начал он. — Перед началом съёмок мне сказали, что если я окажусь в числе финалистов, то обязан буду сделать тебе предложение. Тогда это казалось мне полной нелепицей. Я ведь почти тебя не знал, а становиться на одно колено ради шоу казалось абсурдом. Но потом я узнал тебя. Десяти недель хватило, чтобы я понял: я готов сделать это. Не потому, что так требовали правила, а потому, что сам этого хочу. В каком-то смысле даже хорошо, что всё вышло иначе. Ни ты, ни я не любим, когда нам что-то навязывают. И я не знаю, как ты, но для меня было особенно приятно не дать им той концовки, которую они так ждали. Вместо этого мы сделали всё по-своему. Да, нам потребовался ещё год, чтобы прийти к этому моменту, но вот мы здесь. В окружении собственной съёмочной группы.
Уэйд обвёл рукой друзей и родных, и я невольно улыбнулась.
— Это та концовка, которую ты заслуживаешь. В окружении людей, которые любят тебя без условий. Эти месяцы с тобой стали лучшими в моей жизни, и я не могу представить ни одного дня без тебя. Я люблю тебя больше, чем могу выразить словами. Ники, окажешь ли ты мне честь стать моей женой и наполнить наш дом смехом и любовью?
Между пальцами он держал кольцо. Изящное, с единственным бриллиантом, сияющим в последних лучах солнца. Я задержала дыхание.
Оно было идеальным.
Конечно, оно было идеальным, ведь его выбрал Уэйд.
Я мысленно прокрутила его слова, стараясь запомнить каждую деталь, прежде чем ответить.
И вдруг нахмурилась.
Склонив голову набок, я взглянула на него в замешательстве. Он нервно сглотнул, кадык дёрнулся, а руки заметно задрожали.
— Эй, прости, дружище, но, похоже, она, наконец, осознала, что хочет быть со мной, — громко бросил Купер.
Друзья и родственники тихо рассмеялись, но смех вышел натянутым. Слишком долго я молчала.
Я проигнорировала Купера и опустилась на колени перед Уэйдом. Смотреть сверху вниз больше не хотелось. Так было лучше. Взгляд в глаза.
Я взяла его за руку. Ту, в которой не было кольца.
— Ковбой, кажется, ты неправильно назвал моё имя.
Брови Уэйда взметнулись вверх, он на секунду замер, осмысливая сказанное, а затем громко выдохнул и рассмеялся.
Он называл меня Ники всего раз в жизни. И это было, мягко говоря, в неподходящий момент. Очевидно, он не собирался делать этого снова.
Да, я была упрямой.
— Дорогая, ты меня убиваешь, — с улыбкой выдохнул он. — Забираю свои слова обратно.
Он потянулся, чтобы спрятать кольцо в карман, и у меня сердце замерло. Но стоило увидеть хитрую усмешку на его губах, как я тут же бросилась на него, обвивая руками за шею. Мы рухнули в траву.
— Нет! То есть да! То есть... Спроси ещё раз! — почти закричала я, уткнувшись носом в его шею.
Он рассмеялся, и я почувствовала, как этот смех вибрацией разливается в моей груди. Затем он сел, усадив меня сверху. Честно говоря, идеальная поза для предложения.
— Дорогая, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня?
Он снова поднял кольцо.
— Люблю тебя больше всего на свете, Ковбой. Конечно, да!
Мой голос звенел от счастья, и я протянула дрожащую руку с безымянным пальцем, позволяя Уэйду надеть на него кольцо. Я даже не взглянула на него толком. Меня интересовало только одно: как заключить Уэйда в объятия и зацеловать. Раз за разом я шептала «да», запечатывая эти слова каждым прикосновением губ.
Где-то на фоне раздались радостные крики и аплодисменты, но в этот момент для меня существовал только Уэйд.
Он взял моё лицо в ладони и поймал мои губы в долгом, полном обещаний поцелуе. Это была точка в одной истории. И начало новой главы.
Когда мы поднялись на ноги, нас тут же окружили друзья и родные, а за нашей спиной раскинулся наш дом.
Наш дом.
Уэйд потянул меня за руку к крыльцу.
— Ты готова увидеть его изнутри, дорогая?
Я едва слышно прошептала:
— Да.
Во мне бушевало столько эмоций, что на большее не хватило слов.
Но когда он повёл меня вперёд, то я улыбнулась.
Я прошла долгий путь, чтобы найти себя. И благодаря Уэйду, всем, кто был здесь сегодня, и, чёрт возьми, даже этому шоу я точно знала, кто я и где моё место.
И это было самое прекрасное место на свете.
КОНЕЦ.
Notes
[←1]
PBR (англ. Professional Bull Riders) — международная профессиональная организация по верховой езде на быках со штаб-квартирой в Форт-Уэрте, штат Техас, США. Это крупнейшая в мире лига верховой езды на быках, которая ежегодно проводит сотни мероприятий в США, Канаде, Бразилии и Австралии. — Здесь и далее примечания переводчика, если не указано иное.
[←2]
PBR (англ. Pabst Blue Ribbon, обычно сокращают до PBR) — американское светлое пиво, продаваемое пивоваренной компанией Pabst Brewing Company, основанной в Милуоки, штат Висконсин, в 1844 году и в настоящее время базирующейся в Сан-Антонио, штат Техас.
[←3]
Золотой штат (англ. The Golden State) — имеется в виду штат Калифорния. В 1848 году на территории Калифорнии обнаружили золото и началась калифорнийская золотая лихорадка. Прозвище «Золотой штат» связано именно с ней.
[←4]
Дискгольф (также фрисби-гольф, англ. disc golf) — индивидуальный вид спорта с диском, где игроки, соревнуясь, пытаются пройти отрезки дистанции за наименьшее количество бросков диска (от стартовой точки — «ти» до мишени/корзины, сделав наименьшее количество бросков, каждый последующий бросок выполняется с места остановки диска).
[←5]
В спорте «Рубашки против кожи» (англ. Shirts versus skins) (или «Рубашки и кожа») — распространенная форма обозначения принадлежности к команде в игре. Как правило, это происходит, когда мальчики играют на общественной площадке или поле, например, в городском парке или школьном дворе, или во время урока физкультуры, или занятий очными видами спорта в школе. Эта практика предполагает, что члены одной команды надевают рубашки, в то время как члены другой команды ходят без рубашек.
[←6]
