жену.
Слово «жена» резануло, как нож. Я положила яичницу на тарелку и поставила перед ним.
— Ешь.
— Спасибо, — он взял вилку и тут же схватил меня за запястье. — Эй. Что такое?
— Ничего.
— Вероника.
— Всё нормально.
— Ты побледнела, когда я сказал «жена».
Я молчала. Он держал мою руку и ждал.
— Мне тяжело это слышать, — сказала я наконец. — Особенно после того, что было. После того, что ты сказал.
— Что я сказал?
— В ванной. Ты сказал, что любишь меня.
— Я не врал.
— Тогда почему ты до сих пор с ней?
Он отпустил мою руку. Откинулся на спинку стула. Вздохнул.
— Потому что не могу уйти прямо сейчас. У нас нет денег. Нет жилья. Если я уйду сейчас, она вышвырнет меня с голой задницей. И тебя заодно.
— Плевать на деньги.
— Мне не плевать. Я хочу дать тебе нормальную жизнь, а не подпольные встречи в ванной.
— Я не прошу у тебя денег.
— А я хочу их тебе дать! — он повысил голос и тут же осёкся. — Прости. Я просто… Я хочу всё сделать правильно. Но для этого нужно время.
Я села напротив. Положила ладонь на его руку.
— Сколько?
— Пара месяцев. Я закончу с машинами, получу деньги. Сниму нам квартиру. Потом скажу Лизе.
— Она не переживёт.
— Переживёт. Она сильнее, чем кажется.
В коридоре скрипнула дверь. Я отдёрнула руку. Артём вернулся к яичнице. Лиза вошла на кухню с заплаканными глазами и сразу полезла в холодильник.
— Я решила не обижаться, — объявила она. — Ты прав. Ты говорил про блинчики. Я забыла.
— Я не злюсь, — Артём улыбнулся. — Иди сюда.
Лиза подошла, и он поцеловал её в лоб. Как ребёнка. Я смотрела на них и чувствовала, как внутри что-то переворачивается. Он целовал её в лоб. А меня — совсем по-другому. И это было хуже всего. Потому что я ревновала даже к этому.
— Мам, а ты чего такая хмурая? — Лиза налила себе сок. — Опять с папой поругалась?
— Нет. Просто не выспалась.
— Ты вечно не высыпаешься. Может, тебе снотворное попить?
— Может быть.
Артём доел яичницу и встал.
— Я в душ. Потом в гараж. Сегодня много работы.
— Я с тобой, — Лиза подскочила. — Помогу.
— Ты в прошлый раз перепутала гаечные ключи.
— Ну и что! Я хочу быть с тобой!
— Лиз, — он взял её за плечи. — Давай так: я сегодня работаю, а вечером мы сходим куда-нибудь. Вдвоём. Кино, ужин. Ты и я.
Лиза расцвела.
— Правда?
— Правда.
— Тогда ладно. Я пока к подругам съезжу.
Она убежала в спальню собираться. Артём посмотрел на меня.
— Видишь? Я решаю проблемы.
— Ты купил ей ужин, а не решил проблему.
— Я купил нам время.
Он вышел. Я осталась одна. В раковине лежала грязная посуда. В воздухе всё ещё пахло гарью. Мой телефон завибрировал. Сообщение от Альбины.
«Ты жива? Пропала совсем. Давай кофе?»
Я написала: «Давай. В три».
Альбина ждала меня в нашей любимой кофейне. При полном параде: красная помада, леопардовый топ, золотые серьги до плеч. Она выглядела так, будто пришла на свидание, а не на кофе с подругой.
— Ну рассказывай, — она придвинула мне капучино.
— Что рассказывать?
— Что у тебя с лицом?
— А что с лицом?
— Оно светится. Ты либо купила новый крем, либо трахаешься.
Я чуть не подавилась кофе.
— Альбина!
— Что? Я твоя лучшая подруга. Я знаю тебя двадцать лет. У тебя был секс. И не с Борисом.
Я молчала. Она прищурилась.
— Только не говори, что с зятем.
Пауза затянулась. Альбина опустила чашку. Её глаза расширились.
— Господи. Вероника. Ты что, серьёзно?
— Тише!
— Ты спишь с мужем своей дочери?!
— Альбина, пожалуйста, говори тише.
Она откинулась на стуле и уставилась на меня так, будто я призналась в убийстве.
— Когда? Как? Нет, подожди. Тот парень, Артём? Который на свадьбе смотрел на тебя как кот на сметану?
— Он смотрел на меня?
— Ещё как. Я думала, у меня галлюцинации. А вы, значит…
— Это случилось вчера. В гараже.
— Прямо в гараже? На инструментах?
— Альбина!
— Я просто уточняю детали! — она нервно рассмеялась. — Господи, Вероника. Ты понимаешь, что делаешь?
— Понимаю.
— Ты рискуешь всем. Дочерью. Браком. Репутацией.
— Я знаю.
— И тебе плевать?
Я посмотрела в окно. За стеклом шёл дождь. Люди прятались под зонтами. Жизнь шла своим чередом. А моя — разваливалась на куски. Или наоборот? Собиралась заново.
— Мне не плевать, — сказала я. — Но я люблю его. И он любит меня.
Альбина долго молчала. Потом накрыла мою ладонь своей.
— Тогда держись. Будет больно.
— Знаю.
— Я с тобой. Что бы ни случилось.
— Спасибо.
Мы допили кофе. Альбина болтала о пустяках, пытаясь меня отвлечь. Но в голове крутилось одно: «Что бы ни случилось». Я чувствовала: что-то случится. Скоро.
Вечером я вернулась домой. Лизы не было — они с Артёмом ушли в кино. Борис сидел перед телевизором. Всё как
