попали 14 000 человек – лучшие части регулярной армии. Около пяти тысяч из них перетянули на сторону французов.
31 мая 1863 года правительство Хуареса было вынуждено покинуть Мехико. Следующие четыре года оно перемещалось по стране, за что получило название «кочующего». Президент постоянно ездил в черной карете, в которой он держал национальный флаг и архив республики.
Через неделю французы вошли в Мехико. Они избрали регентский совет из трех человек, который не стал терять времени даром и, как было запланировано, объявил Мексику империей и предложил эрцгерцогу Максимилиану фон Габсбургу мексиканский трон.
Выглядело все это весьма странно, ведь Наполеон III вполне мог выдвинуть в кандидаты в мексиканские императоры кого-либо из своей династии, а эрцгерцог Максимилиан до начала всей этой истории даже не знал по-испански ни слова. «Мексиканское дело» отвечало особенностям его романтического характера. Он был искренне убежден, что осчастливит своих будущих подданных.
Цезарь дель Аква. Делегаты предлагают Максимилиану титул императора Мексики. 1867
Скорее всего, император французов пошел на это, чтобы «проявить великодушие» и загладить в Вене впечатление от потери итальянских провинций. Со своей стороны, Англия и Испания были далеки от мысли об установлении в Мексике правления какого-нибудь европейского принца и прямо заявляли, что подобная монархия будет недолговечна и что Соединенные Штаты ни в каком случае не допустят ее существования.
Наполеон III объявил Мексику империей, будучи уверенным, что посадил на императорский престол свою марионетку.
За следующие шесть месяцев французы поставили под контроль империи всю остальную страну.
К концу 1863 года Бенито Хуарес отошел далеко на север, в Сальтильо, а 12 марта 1864 года Максимилиан подписал с французами соглашение, которым принимал титул императора Мексики. В обмен на французскую военную поддержку Максимилиан согласился, что Мексика признает долг в 270 миллионов франков. Таким образом, настоящий долг Мексики был утроен и тяжким бременем повис на ней на долгие годы. При этом Франция обязалась держать в Мексике 25-тысячную армию, а также Иностранный легион. Со своей стороны Максимилиан обязался содержать французские войска из расчета 1000 франков в год за каждого солдата.
Как водится, соглашение это выполнено не было – как и многие другие исторические договоры. Эрцгерцог решил править «своей» Мексикой, как ему хочется. В США открыто негодовали, усматривая в высадке французских войск нарушение доктрины Монро, провозглашавшей Американский континент зоной, закрытой для вмешательства европейских держав.
К весне 1864 года французы управляли лишь 1/7 территории Мексики, и в этой стране лишь каждый двадцатый был действительным императорским сторонником. Французы не могли поставить гарнизон в каждой деревне, даже имея в наличии почти 40 000 солдат. Как только деревню покидали французы, туда тут же возвращались хуаристы.
Партизанская война в Мексике становилась все более грозной. Отряды Бенито Хуареса совершали набеги, появляясь чуть ли не под самой столицей. Партизанские отряды разбивали и вытесняли, но они появлялись снова и снова совершали набеги. И так могло продолжаться до бесконечности.
Конечно, Максимилиан хотел быть просвещенным правителем. Он, чтобы понравиться местным жителям, стал одеваться в мексиканскую национальную одежду, приказал пересмотреть кодексы и уволить коррумпированных судей. Он даже пытался уничтожить долговую кабалу, принятую на крупных гасиендах. Но он не имел никакого опыта управления страной, в которой все держалось исключительно на французских штыках.
Пока французская армия одерживала победы, дела шли хорошо. К осени 1864 года французы достигли границы Техаса по Мексиканскому заливу. Бенито Хуаресу пришлось сбежать в далекий и бесплодный северный штат Чиуауа на границе с Аризоной. Но постепенно великий замысел Наполеона III начал давать трещины.
Например, планы Наполеона III заключались в превращении Мексики в источник дохода для своей страны, но увеличение государственного долга Мексики делало ее императора нежизнеспособным. По логике, надо было бы, наоборот, сократить долг и помочь в создании настоящей армии и администрации. Это привело к тому, что австрийский император сформировал корпус из 6000 добровольцев, готовых помочь его брату удержать трон, а еще 1200 человек присоединил к этому формированию Леопольд I Бельгийский, отец жены Максимилиана. Но этим людям надо было платить, а денег не было. Плюс коррумпированное правительство Максимилиана было так же расколото, как и правительство Бенито Хуареса в свои самые худшие годы. Ни о какой его всенародной поддержке не могло быть и речи.
В самой Франции оппозиция начала осуждать Наполеона III, который держит десятую часть армии неизвестно где без всяких шансов на возвращение. А в это время на другом берегу Рейна Отто фон Бисмарк уже превращал Пруссию в высокоэффективную военную машину. В таких условиях отправлять солдат куда-то за океан было и дорого, и недальновидно.
Отто фон Бисмарк. 1881
Осенью 1865 года французы перешли к обороне. Как только войска приближались к американской границе, резко возрастало дезертирство. А с весны 1866 года бегство из французской армии стало превышать боевые потери.
Точным признаком того, что дело Империи проиграно, послужил «Черный декрет» от 3 октября 1865 года. Согласно этому приказу любой замеченный в причастности к «вооруженным бандам» мог быть казнен без суда и следствия. Это взбудоражило общественное мнение по всей Мексике.
Были расстреляны более 20 000 мексиканцев. В ответ войска Бенито Хуареса тоже прекратили брать пленных. Война за независимость превратилась в войну на полное уничтожение.
К концу 1866 года заокеанская авантюра обходилась Франции в 60 миллионов франков ежегодно. 10 декабря 1865 года скончался король Леопольд I Бельгийский. Его преемник Леопольд II немедленно прекратил вербовку в Мексику. 22 января 1866 года Наполеон III объявил о постепенном выводе войск из Мексики. Сторонники Максимилиана один за другим покидали его. В июле 1866 года прусские войска разбили австрийскую армию, и на улицах Парижа стали говорить, что Францию ждет участь Австрии. Теперь Наполеону III все солдаты нужны были самому.
Карикатура на «короля-дельца» Леопольда II в «Vanity Fair».1869
Через пять дней после этого Максимилиан и его последняя армия перебрались в город Керетаро, в 300 милях к северо-западу от Мехико, тем самым совершив свою последнюю ошибку. Керетаро находился очень далеко от порта Веракрус, единственного, через который император мог бы бежать.
Жан-Поль Лоран. Последние моменты жизни Максимилиана.1882
Максимилиан оказался окруженным 30-тысячной армией хуаристов. Акведук, снабжавший Керетаро пресной водой, был перерезан. Город оказался на осадном положении, его защитникам грозила смерть от жажды.
В середине мая 1867 года, через два месяца после того, как последний французский солдат покинул Мексику, республиканцы прорвали остатки императорской обороны, и Максимилиан был взят в плен.
