французским двором.
– Как интересно, – оживилась Ванесса Витольдовна. – Я всегда считала, что эпоха Людовика XIV была одной из самых…
Внезапно она осеклась и огляделась по сторонам.
– Людовик! – воскликнула она. – Где Людовик?
Все четверо вместе с Кирой принялись оглядываться в поисках маленького шпица. Его нигде не было видно.
– О боже, – Ванесса Витольдовна приложила руку к груди. – Должно быть, он выбежал, когда открыли дверь!
– Я сейчас же пойду его искать, – заявил Игорь, собираясь уходить.
– Я с вами, – решительно сказал Василий Васильевич.
– А я? – спросила Кира.
– А ты останешься с бабушкой, – ответил Игорь. – Мы быстро.
Мужчины вышли, оставив Киру и Ванессу Витольдовну в напряженной тишине.
– Итак, – начала Ванесса Витольдовна, – твой… Игорь всегда так небрежно относится к дверям? Оставлять их открытыми – это тоже часть его творческого процесса? Он так может и ребенка проморгать.
Кира вздохнула, готовясь защищать Игоря, но тут дверь снова открылась. На пороге стоял Василий Васильевич с Людовиком на руках.
– Это ваше сокровище?
– Людовик! – воскликнула Ванесса Витольдовна с таким облегчением, словно нашла не собаку, а потерянный бриллиант. – Ох, спасибо вам огромное! Хоть на кого-то в этом доме можно положиться.
Она поспешила забрать шпица, который, однако, не выказывал никакого желания покидать Василия Васильевича. Более того, пес удобно устроился у него на руках и, казалось, был вполне доволен новым знакомством.
– Странно, – нахмурилась Ванесса Витольдовна. – Обычно он не любит незнакомых людей. Особенно мужчин.
– У нас с ним много общего, – подмигнул Василий Васильевич, почесывая Людовика за ухом. – Оба ценим хорошие манеры и красивых дам.
Игорь, вошедший вслед за соседом, едва сдержал улыбку, увидев, как Ванесса Витольдовна залилась румянцем, как первокурсница.
– Вы очень любезны, – повторила она, принимая Людовика.
– Не стоит благодарности, – ответил Василий Васильевич. – Мне было очень приятно.
Из комнаты Киры снова донесся шум – Пушок, очевидно, заинтересовался происходящим и начал активно крутить колесо в клетке.
– А что это за звук? – поинтересовался Василий Васильевич.
– Это Пушок, – с гордостью объявила Кира. – Мой хомяк.
– Хомяк? – заинтересовался сосед. – Можно посмотреть? Я всегда питал слабость к маленьким питомцам.
– Конечно! – обрадовалась Кира и повела Василия Васильевича в свою комнату.
Игорь и Ванесса Витольдовна остались вдвоем в прихожей.
– Кажется, у вашего соседа есть вкус, – заметила Ванесса Витольдовна, поглаживая Людовика. – В отличие от некоторых.
– Он профессор на пенсии, – пожал плечами Игорь. – Живет один. Иногда заходит одолжить соли или сахара, хотя я уверен, что у него все это есть. Просто ему, наверное, одиноко.
– Одиночество – не худшая компания, если альтернативой ему является дурное общество, – философски заметила Ванесса Витольдовна, но без обычной язвительности.
Из комнаты Киры донесся смех – Василий Васильевич, видимо, рассказал что-то забавное.
– Ваша внучка – удивительный ребенок, – сказал Игорь после паузы. – Умная, самостоятельная, с чувством юмора. Вы должны ею гордиться.
– Разумеется, горжусь, – Ванесса Витольдовна слегка приподняла бровь. – Альбина, при всех ее недостатках, хорошо воспитала дочь. И теперь я надеюсь, что вы не испортите результаты ее трудов своим… влиянием.
– Я стараюсь, – вздохнул Игорь. – Правда стараюсь.
– Надеюсь, – кивнула Ванесса Витольдовна. – В конце концов, это ваша дочь.
Из комнаты вышли Кира и Василий Васильевич, оживленно что-то обсуждая.
– Представляете, – обратилась Кира к Игорю, – Василий Васильевич знает о хомяках все! В детстве у него их было пять!
– Всего четыре, – скромно поправил сосед. – И это было давно.
– Но вы же помните, чем их кормить и как за ними ухаживать! – восхищенно продолжила Кира.
– Некоторые вещи не забываются, – улыбнулся Василий Васильевич. – Например, – он повернулся к Ванессе Витольдовне, – безупречный вкус настоящей леди.
Ванесса Витольдовна слегка улыбнулась – впервые за все время пребывания в квартире Игоря.
– Что ж, – сказала она, – думаю, мне пора идти. У меня еще встреча с косметологом.
– Позвольте вас проводить, – тут же предложил Василий Васильевич. – На улице непредсказуемая погода, а мой зонт достаточно большой, чтобы вместить нас обоих.
– Благодарю, но я на машине, – отказалась Ванесса Витольдовна, но без обычного холода в голосе. – Мой водитель уже ждет.
– Тогда позвольте хотя бы проводить вас до машины, – настаивал сосед. – Я как раз собирался на прогулку.
– Но вы же пришли за солью, – напомнил Игорь.
– Соль? – Василий Васильевич моргнул. – А, да, соль. Но это может подождать. Прогулка гораздо полезнее для здоровья.
– Если вы настаиваете, – Ванесса Витольдовна сдержанно улыбнулась и повернулась к Кире. – Будь умницей, дорогая. И не забудь о нашем видеозвонке в воскресенье.
– Конечно, бабушка, – кивнула Кира, обнимая ее.
Затем Ванесса Витольдовна повернулась к Игорю, и ее лицо снова приняло строгое выражение.
– А вы… постарайтесь не опозорить гены моей внучки.
– Приложу все усилия, – сухо ответил Игорь.
– Не обращайте внимания, молодой человек, – вмешался Василий Васильевич, открывая дверь. – Строгость – всего лишь маска, скрывающая тонкую душевную организацию. Особенно у прекрасных дам.
– Василий Васильевич, – Ванесса Витольдовна впервые за все время повысила голос, – вы мне льстите.
– Отнюдь, – галантно ответил сосед, предлагая ей руку. – Я просто высказываю то, что думает каждый мужчина с глазами и сердцем.
Игорь с удивлением заметил, как щеки Ванессы Витольдовны снова порозовели. Она взяла Василия Васильевича под руку, и они вместе вышли из квартиры. Людовик, устроившийся на руках у хозяйки, бросил на Василия Васильевича такой взгляд, словно они были в сговоре.
Когда дверь закрылась, Игорь повернулся к Кире.
– Что это было? – спросил он, все еще не веря своим глазам.
– Кажется, – задумчиво ответила Кира, – это был флирт.
– Флирт? – переспросил Игорь. – Твоя бабушка и мой сосед?
– А что такого? – пожала плечами Кира. – Бабушка трижды вдова. Возможно, она готова к четвертому раунду.
– Бедный Василий Васильевич, – пробормотал Игорь. – Он не понимает, во что ввязывается.
– Или знает, – хитро улыбнулась Кира. – Может, ему нравятся властные женщины.
Игорь рассмеялся и взъерошил ей волосы.
– Знаешь что? Пусть с Василием Васильевичем разбирается сама Ванесса Витольдовна. А мы пока разберемся с нашей жизнью.
– Начиная с того, как заваривать чай не в кружках, – напомнила Кира.
– Точно, – кивнул Игорь. – И научиться держать дверь закрытой, чтобы не выпускать маленьких монархов на свободу.
– Людовик оценил бы эту шутку, – хихикнула Кира.
– Людовик слишком занят, строя планы в отношении своей хозяйки и Василия Васильевича, – отмахнулся Игорь. – А нам еще нужно поработать над недостатками, перечисленными твоей бабушкой. Их было так много, что я даже не запомнил их все.
– Не волнуйся, – усмехнулась Кира. – Она наверняка напомнит об этом при следующем визите. Который, я уверена, не заставит себя ждать.
– Особенно если Василий Васильевич пригласит ее на чай, – задумчиво добавил Игорь. – Интересно, у него есть чайный сервиз?
– Думаю, ради бабушки он готов его купить, – ответила Кира. –
