в городе всё ещё не было, а найденные Луной и ещё непроданные ценные травы могут храниться без особых условий довольно долго, но отнюдь не вечно. И, учитывая новое затруднение с Луной, я задумался о том, чтобы употребить их лично. Посвящать себя культивации я всё ещё не собирался, но… судя по всему, мне нужно хотя бы немного усилить себя. Да, травы слабые, а без уже имеющейся способности контролировать ки эффект будет и вовсе ничтожный, но… Даже с Луной уже начинаются сложности, и это с её «мягкой» ки. А взять ту же Ця с её Серебром? Я хотел ещё усилить её. И в будущем велика вероятность что среди приобретаемых рабынь попадётся с Твердью или Благородством, и как с ними быть?
Не хочу заработать перелом. Или раздавливание.
Так что да, стоит вложиться в себя, хоть это и вложение с очень низким КПД. Но вот чтобы хоть немного его увеличить и пришлось тратиться на книгу, описывающую методы эффективного поглощения ки и «лекарственной силы» (опять же понятия не имею, реальная это концепция или суеверие).
Методы в книге, правда, по большей части были сосредоточены не на укреплении тела, а на долгожительстве и усилении потенции… ну, последнее тоже небесполезно, да. В любом случае, книга имела свою ценность, и раз уж я за неё заплатил — намеревался выжать этой ценности максимум.
— В этот раз тебе придётся действовать в одиночку, без поддержки — обратился я к Ця. — Но и ты стала сильнее и опытнее. Да и время не поджимает так. Не рискуй зря, это не последние разбойники, если будет опасно — отступай, чтобы вернуться снова. В общем, прикончи их, но так, чтобы уцелеть самой, и вернуться живой и невредимой.
— Я постараюсь, господин — ответила женщина. Взглянула на забрало шлема с личиной демона.
— Не нравится? — хмыкнул я. Она промолчала, но отношение было заметно. — Это важный фактор. С одной стороны, добавит отребью страха. С другой — чем меньше твои враги будут о тебе знать, тем лучше. По хорошему, тебе и голос бы изменить, но с этим сложно, так что ограничимся этим. Образ — это тоже оружие… Если создать себе впечатляющее лицо, ты сможешь вселять во врагов страх и ослаблять их, просто появившись перед ними. А женщин, уж извини, боятся меньше.
— Я словно продаю душу тёмным силам — проворчала рабыня, проведя пальцами по уродливой оскаленной харе. Вздохнула. — Впрочем, оно того стоит.
Я кивнул.
— Я не тёмные силы, но я заинтересован в твоём успехе. В общем — удачи. Возвращайся с успехом.
В этот раз задача была сложнее не только из-за того, что женщина действовала в одиночку, но и потому, что местонахождение логова бандитов было известно лишь очень примерно. Но по крайней мере в плане боеспособности Ця была подготовлена куда лучше — больше опыта, выше этап, лучше снаряжение… Успех был отнюдь не гарантирован, но я надеялся на него. Если пройдёт хорошо… ну, она сможет себя выкупить. А ещё — существенно продвинуться в плане боеспособности. «Управление Доблести» установило расценки на исцеляющие техники довольно невысокими, заметно ниже ударных, и хорошим направлением для Ця будет использование ядов. Не только отравленного оружия, что очевидная классика, но и то, что будет хорошо сочетаться с техниками нейтрализации ядов и устойчивости к ним: ядовитые пыль и дым, которые можно разбрасывать вокруг себя. Многие яды умеренной силы не проблема что купить, что изготовить самостоятельно; против продвинутого практика даже не-Серебра они малополезны, но на обычных разбойников хватит.
На третьем этапе Воина Ки Луна, похоже, застряла, и это было вероятно к лучшему. На турнире не было ограничения по стадии, только по возрасту, но слишком высокий «талант» — это всё-таки проблемно. К тому же у неё с одной стороны не было соответствующих техник, а с другой — она ещё далеко не стала мастером тех, что были.
У меня тоже было достаточно дел. Все мои давнишние и не очень идеи если и продвигались, то очень медленно. Зато неожиданно, почти как было с цифрами, раскрутилось то, о чём я и не думал особо: настольные игры.
Мой прототип печатного станка, недавно доведённый до рабочего состояния, стопку за стопкой печатал вместо книг игральные карты, с книжечками правил в придаток. Сам не уверен, как оно вышло, но — они разошлись по всему городу. А поскольку специальной бумаги у меня попросту не было, эти карты довольно быстро истирались, и требовали замены, благо цена была копеечная… за одну карту. А колод продавалось вполне прилично.
Суммарно набегали уже вполне ощутимые деньги, тем более что посещающие город торговцы стали покупать сразу по десятку-два колод. Брали бы и больше, но станок имел ограниченную производительность.
И это только карты. Адаптированная версия «Монополии», шашки — всё нашло своих покупателей. Вот настольные ролевые, правила которых, первую редакцию, я довёл-таки до ума, на продажу не шли: я собирался, когда будут приемлемого качества фигурки и иллюстрации, раздать пару штук в качестве подарков. В таком важно качество, это у себя дома с рабами можно играть на примитивном самопале и не заморачиваться, а на продажу или тем более на подарки нужно, чтобы было красиво.
Однако со скульпторами в городе как с алхимиками — нету их. В богатых домах имеются различные украшения, и статуи тоже кое-где, но всё — привозное.
Возможно, придётся опять же покупать раба. Или просто пригласить мастера средней руки?.. Нужно прикинуть, что выйдет выгоднее. Посмотрим, зайдут ли подарочные версии.
В общем, я работал над рутиной и своими проектами, кузнецы — над порученными им, денежки капали. Я осторожно употребил сперва одну травку, затем другую, без какого-либо заметного эффекта — впрочем, я же не ощущаю ки, так что это не значит, что его действительно нет. Луна старательно практиковалась, всё увереннее одерживая победы над Зяо; сложно сказать, как мужчина к этому относился, он хорошо себя контролирует (и в целом спокоен, что один из аспектов его ки, «непоколебимость»), но по крайней мере он тоже налёг на тренировки.
От Ця вестей не было, и я мог лишь надеяться, что с ней всё в порядке.
— Знаешь, а думаю, неплохо — заметил я, изучив фигурку. — Как часть базового набора — вполне себе. А ценителям можно продавать продвинутый подороже, или сами себе будут заказывать кастомные у своих мастеров. Ты молодец, продолжай.
Зяо признательно кивнул, и тут раздался звон дверного колокольчика. Раб вопросительно глянул на меня;
