ли не вся ушла на её лечение. Местная медицина в призме моей прошлой жизни выглядит странно, но она работает. Причём это по сути две медицины: тех, кто владеют ки, лечат с использованием их собственной ки. Взять то же иглоукалывание: его суть в том, чтобы заставить внутреннюю энергию течь определённым образом, направив на исцеление. Опять же есть схожие с проклятьями травмы, когда в организме пострадавшего остаётся чуждая энергия, которую нужно удалить или ещё как-то нейтрализовать… Любопытно, как с таким будет взаимодействовать моя конституция, но выяснять не хочется.
В любом случае, медик в Сюане был вполне достойный, и на ноги он рабыню поставил быстро, хоть и содрал за это немало. Ещё и надбавка за неразглашение… Ну да ладно, в минус я всё же не вышел.
А в плюсе, помимо прочего — то, что добавление к тренировочным поединкам новой участницы заметно ускорило прогресс Луны, как собственно и говорил Зяо. И это было хорошо.
Не бойтесь дары приносящих
Старейшина Солэ Джу всё-таки нашёл возможность наведать свою как-бы-ученицу.
Кислое выражение на лице Луны при виде его и реакция на это самого старейшины были весьма забавными. Очевидно, «почтенный старейшина» к такому не привык; даже если его статус в своей школе не самый высокий, мастер ки и старейшина школы боевых искусств — это сравнимо с, примерно, генералом. Очень примерно, на самом деле пониже, но всё же.
Наверное, скорее с сотником.
В любом случае, даже для выходцев из уважаемых семей стать личным учеником старейшины — большая честь и завидная удача, так что отношение Луны не могло его не коробить, могу понять. Увы, она была ему нужна. Он ей тоже, но сама волчица определённо предпочла бы без этого обойтись, так что всё держалось на моих интересах и мотивации.
Весьма занятная на самом деле ситуация, если подумать.
В любом случае, как для него Луна была возможностью, которую глупо упускать, тем более что больших вложений на самом деле не требует, так и для меня было глупо упускать возможность использовать его. Так что — я предложил ему понаблюдать за спаррингами Луны с двумя её обычными партнёрами.
Мои намерения были вполне прозрачны, но в то же время логичны и не выходили за рамки приемлемого. Больше того, вносили свой вклад, в перспективе, в развитие Луны. Так что старейшина любезно дал наставления и Зяо с Ця.
Ещё и их искренняя благодарность на фоне отсутствующего у волчицы энтузиазма явно оказалась бальзамом на ушибленной гордости старейшины.
Наставления, безусловно, сказались на прогрессе моей маленькой компании весьма положительно, даже у не пышущей энтузиазмом Луны. Всё же одно дело, когда пытаешься что-то освоить по учебнику, и совсем другое — когда тебе объясняет кто-то разбирающийся в вопросе. Причём разбирающийся хорошо. Всё же «старейшина» — это не просто формальный титул, это признание либо заслуг, либо таланта, либо мастерства, а чаще всего — двух из трёх.
— У меня было достаточно возможностей поразмыслить, как лучше подойти к обучению… Луны — произнёс старейшина, отпив чаю. Специально для него пришлось заказывать дорогущий сорт, чтобы оказать уважение… — У меня слишком мало возможностей наведываться сюда, а до турнира всего два месяца. Я всё ещё считаю, что у… вашей рабыни есть отличный потенциал и реальный шанс проявить себя на турнире, но с моими персональными наставлениями он был бы намного выше.
Я молча кивнул, соглашаясь с очевидным.
— Поэтому, раз я не могу находиться рядом с ученицей, остаётся, чтобы она находилась рядом со мной. Не поймите неправильно — он поднял руки — я проиграл то пари, и не собираюсь терять лицо, настаивая на пересмотре. Но я подумал о возможности, что позволит сочетать, по крайней мере частично. Видите ли, есть несколько вопросов, по которым наша школа готова рассмотреть вопрос партнёрства с вашей торговой компанией…
Я чуть склонил голову.
— Слушаю вас со всем вниманием.
Предложение старейшины было почти странно резонным. Школа боевых искусств потребляет не то, чтобы много, но ощутимое количество металлических изделий; у них есть свои кузнецы, но они занимаются в основном изготовлением простого оружия и элементов брони из готовых слитков металла, выплавкой сами не занимаются. Покупают слитки по случаю, но если условия будут приемлемые для обеих сторон — можно договориться и на контракт, плюс добавить готовые изделия вроде железных цепей и тех же гвоздей. Даже если не договоримся — пока будут идти переговоры, Старейшина Солэ Джу сможет контактировать с Луной.
Плюс к этому на территории, подконтрольной школе, имелось некоторое количество залежей болотного железа, и по его добыче и выплавке тоже можно было договариваться. Опять же, ключевое слово «договариваться», а не «договориться». Результат старейшине реального значения не имел, важно было моё и Луны проживание на территории школы или рядом с ней на время переговоров. Которые в местной традиции могут затянуться на пару-тройку недель.
— Это имеет смысл — медленно кивнул я, прикидывая в уме плюсы, минусы, и детали. — Вы уже предоставили это предложение главе школы?
Старейшина кивнул.
— Достопочтенный не возражает. Мы ничего не теряем, даже если договор не будет заключён. Дружеские жесты и отношения имеют ценность сами по себе.
Теперь кивнул я. Да, связи — это существенно, причём в обе стороны. Я хоть и не наследник, но всё же остаюсь сыном главы клана Цинь. Такое всегда может пригодиться.
— В таком случае, считайте, что я заинтересован.
На самом деле, недавний вопрос Луны действительно имеет смысл. И правда, зачем это всё? Изначально моя должность в Сюане была непыльной синекурой — минимум усилий, и всё работает, выдавая необходимый минимум поставок и прибыли, и обеспечивая меня достаточным уровнем комфорта. А я зачем-то вожусь, придумываю кучу планов в надежде что хоть что-то из этого выгорит, заморачиваюсь выращиванием рабынь, борьбой с разбойниками… Нафига, спрашивается, когда можно просто сидеть на попе ровно и не заморачиваться?
…Сам не до конца уверен. То, что я сказал Луне, определённо было правдой — вообще стараюсь не врать без нужды — но это было столь же определённо не всё.
Пожалуй, дело было в том, что всё та же призма прошлой жизни исказила мои взгляды. Была определённая неудовлетворённость.
…Эм, не в том смысле. Просто, я знал, что жизнь может быть другой. Множество напрочь отсутствующих здесь и сейчас возможностей, другой уровень комфорта, и просто… куда больше развития.
Очевидно, моих возможностей недостаточно, чтобы хотя бы приблизить современную цивилизацию к
