тому, что проявлялось в моей памяти из прошлой реинкарнации, но желание сделать хотя бы что-то не исчезало. Как говорится, если ничего не делать — ничего и не будет.
Ну и более приземлённые соображения тоже были, разумеется. Клан… Я не знал, насколько могу рассчитывать на свои родственные связи, и чего вообще от них ожидать. А потому — хотелось бы иметь свою собственную, не связанную с кланом, основу для жизни. Долгой, безопасной, и комфортной. Так что — нужны деньги, связи, и сила. При этом всё это нужно собирать аккуратно, не вызывая ни у кого обеспокоенности. Если мой старший брат посчитает меня конкурентом за место наследника… Понятия не имею, что он сделает.
Предпочту не выяснять и не вводить в соблазн.
В общем, причин у моих действий было достаточно, хороших и разных. И предложение старейшины укладывалось в них прекрасным образом. Личные связи, новый бизнес, обучение Луны — сплошные плюсы, причём достаточно мелкие, что в моём случае тоже плюс.
Ну да, я не амбициозен. Возможно, это даже недостаток.
— Господин Цинь, я получил ответ от братьев — сообщил Жанг. Сказать «хаоиста было не узнать» было бы неверно, он был прекрасно узнаваем, но всё же нормальное питание и занятие тем, что было ему действительно интересно, без постоянно висящей над головой угрозы, ему сильно помогли. В том числе в плане внешнего вида, даже морщины подисчезли.
Борода, впрочем, стала только гуще.
— Я весь внимание — произнёс я. Определённо заставив мастера смутиться.
— М, там ничего настолько важного, но вы говорили сообщать вам незамедлительно, как смогу.
Я кивнул. Нанять много хаоистов было бы проблематично сразу по нескольким причинам, но всё же… но всё же. Очень уж перспективные ребята, пересекающиеся с моими идеями, пусть у них всё же многовато философской мути. Ну, не культ механикусов, так что всё не так плохо.
Нанять хотя бы ещё одного-двух с полезными знаниями было бы весьма неплохо.
— Никого, имеющего возможность и желание работать на вас, не нашлось. Прошу простить.
Он поклонился. Я вздохнул.
— Не твоя вина. Я не слишком на это надеялся.
Их можно понять. Наверняка много тех, кто готовы нанять такого мастера, а потом не заплатить. Судьи-то всё равно будут против хаоистов даже без взятки… Обидно. За них и за себя.
— Но есть и хорошие новости — поспешил добавить Жанг, заметив мой настрой. — Я получил указания на методы укрепления и сращивания!
— О. Это хорошо — я покосился на него и вздохнул, скорректировав свои ожидания. — Но с ними сложности, так?
Мужчина коротко, почти дёргано, кивнул.
Я вздохнул.
— Я не собираюсь срываться на тебя как минимум потому, что это контрпродуктивно. Лучше попробуй объяснить, в чём дело. Кто знает, может, я и смогу как-то помочь.
Хаоист на пару секунд задумался.
— Позвольте спросить — я кивнул — как много вы знаете о методах Божественных Кузнецов?
«Божественных», это не о буквально религиозных объектах, а о титуле максимального почтения, полумифических исторических фигурах. Впрочем, некая форма религиозного поклонения существует, так что там всё размыто.
— Почти ничего — честно ответил я. — Несмотря на работу с металлом, мой клан всё же торговый, и почитает других предков.
Мужчина понимающе кивнул.
— От Божественных Кузнецов нам, скромным потомкам, досталось три основных метода чудесного творения. Алхимия, заклинания, и формации — сообщил он. — Кузнечные формации… Чтобы воспользоваться ими, понадобится построить с нуля мастерскую в нужном месте, по особому плану. Предпочтительно из особых материалов, в особое время, и с проведением ритуалов. Или обладать тайными знаниями… и опять же всё равно будут свои требования, просто могут быть другими, и результат может быть лучше. Я знаю базовые ритуалы, но… Они дают малый эффект, даже если потратить достаточно денег. Приношу извинения за свои слабость и глупость, господин Цинь.
Он поклонился. Я отмахнулся.
— Потом объяснишь подробнее, а пока продолжай про остальные.
— Алхимия… Так же, как чудесную суть, ки земли и небес, содержащуюся в ценных травах, можно извлечь, очистить, и вложить в эликсир, её можно направить в металл, укрепляя его и делая сильнее.
— Но это выходит слишком накладно и непрактично, тем более для массового производства — я вздохнул. — Понимаю. А заклинания?
— Заклинания требуют высокой культивации разума либо духа. Вновь прошу простить, этот подмастерье бесполезен.
Я поморщился.
— Не принижай себя чрезмерно, из имеющихся у меня работников ты самый ценный. Но что насчёт алхимии, не полагающейся на ки?
Хаоист нахмурился.
— Вы о знахарстве?
— Почему знахарстве? Алхимии. Трансмутация материалов… отпадает, полагаю, но есть же смешивание с изменением свойств… Хм, если подумать, композит тоже можно считать алхимией, в каком-то смысле.
— … Классическая алхимия такого не практикует — сообщил Жанг. — Она вся основана на применении ки.
— А как же порох? — осведомился я. Это заставило его нахмуриться сильнее. Очередной случай традиционализма и инерции мышления, что ли?
Пауза затянулась, но мой работник определённо о чём-то задумался, так что я терпеливо ждал.
— Господин Цинь, слышали ли вы о Стеклянной Радуге? — наконец, произнёс он.
— Это связано с цветным стеклом? — осведомился я. Кое-что я слышал, но лишь мельком. Бородач кивнул.
— Стеклянная радуга — название мастерской, и прозвище её хозяйки. Сама она считается пропавшей и вероятно погибшей, но наша секта имела с ней контакт, старшие обменивались знаниями. Насколько я знаю, она практикует ту… алхимию, о которой вы говорили.
Я поднял бровь, изучил его, и вздохнул.
— Но подробностей у тебя нет, и как её найти — ты тоже не знаешь.
— Вы очень проницательны. Прошу простить за бесполезность.
Он снова глубоко поклонился, а я снова вздохнул.
— Это не та проницательность, которая нам нужна… Ладно, что там было с формациями? И об этой алхимичке тоже расскажи, что знаешь.
О местной системе «формаций» я, на самом деле, кое-что знал. Она делится, в общем, на два «уровня», которые в аналогиях образов из прошлой жизни соответствуют «фэньшую» и «магическим кругам». Или, попросту, низкоуровневые и высокоуровневые эффекты.
Низкий уровень, на самом деле, присутствует во всех приличных домах. Перед строительством дома консультируются с соответствующими мастерами, которые дают указания, как, где и когда нужно строить, чтобы было «благое влияние энергии Земли и Небес», а так же проводят свои ритуалы, включая закладку амулетов. Проблема в том, что невозможно определить, насколько это суеверия и есть ли в этом что-то кроме суеверий, особенно когда эффектом должна быть «удача». Ладно ещё «здоровье» или «богатство», там хоть какие-то очевидные критерии есть.
У хаоистов, впрочем, было несколько получше. Жанг
