Культиваторский полуоблом и запарное одобрение
Не знаю, был ли у почтенного Тао интерес к игре как к игре; то, что видел я, было интересом к любопытному варианту обучения. Быстро ознакомившись с принципами в роли игрока, он захотел испробовать себя в качестве мастера игры; к его чести, не считал ниже своего достоинства обращаться ко мне с вопросами и советами. Я старался высказывать свои соображения и принципы игры нейтрально, не пытаясь ничего навязывать, лишь объясняя, почему оно так. Даже не преминул уточнить различия в подходах «повествования» и «симуляции», как я их вижу, и возможности изменений правил (как и проблему переусложнения).
Итогом всего этого стала ещё одна травка, вернее цветок, которую глава школы заставил меня съесть.
Ну, как «заставил»…
— Хорошо — кивнул здоровяк. — Это действительно будет полезно. На этом я и закончил бы, но есть ещё кое-что. С вашим телом что-то не так, господин Юэн. Похоже на особую конституцию, незнакомую мне.
Я напрягся. Мастер это заметил, и примирительно поднял руки.
— Я не собираюсь влезать в ваши секреты, я глава школы культивации тела, а не секты взращивающих дух, не говоря уж про академиков. Мои цели и взгляды более приземлённы. Но я вижу, что вы тоже не имеете чёткого понимания того, чем обладаете.
Чуть помедлив, я всё же кивнул. Отрицать это довольно глупо, учитывая столь легко замеченные — и даже вроде бы исправленные — им проблемы с поглощением ки растений. Только оскорблять, даже не недоверием, это-то нормально, а проявлением глупости.
— В норме ки должна циркулировать, схоже с кровью — продолжил мастер, увидев мой кивок. — У вас, однако, этого не происходит даже на естественном уровне, хотя я попытался провести первый цикл. Откровенно говоря, то, что я ощутил, больше похоже на присущее чудесному клинку, чем живому существу. Такое можно объяснить разве что какой-то странной особой конституцией.
— Или, возможно, проклятьем — добавил он через секунду. — Но с ними я не знаком, к счастью.
— Могу я узнать, насколько сложно это заметить? — нахмурившись, спросил я. Глава школы задумался.
— Скопления ки были достаточно заметны — сообщил он через пару секунд. — Любой, кто попытается помочь вам с направлением ки, заметит аномалию немедленно, но взгляд со стороны… тут сложнее. На беглый взгляд вы выглядите лишённым ки, не выше уровня обычного человека. Если истинный мастер сможет различить ту толику, что распылена в вашем теле… Вероятнее всего, предположит, что вы носите на теле низкоранговую чудесную броню, амулет, или что-то подобное. Благословение, проклятье — всё может быть, всё может создавать подобный образ.
Я снова кивнул. Вероятно, понимаю. Это не проблема, в принципе.
— Я хочу изучить вашу конституцию — продолжил мастер. — Мне это любопытно, вам должно быть полезно, раз вы тоже не знаете, что она из себя представляет.
Я мог бы пошутить — про себя — что даже этому мужику, как и Луне, нужно моё тело… но существует мрачная возможность, что эта шутка окажется вовсе не шуткой.
И всё же… Риск — есть. Но и возможность… Другого специалиста, даже более низкого уровня, я скорее всего не найду. Этот — сходу уже помог мне, а ещё — открыл пару потенциальных проблем. И кто знает, какие ещё могут возникнуть с моей конституцией? И особые конституции, и даже сама ки, это не только благо. Самая известная проблема — это, конечно, «отклонение ки», приводящее к различным последствиям от безумия до буквального взрыва мозга (или сердца), но бывают и более редкие, но не менее проблематичные, вроде медленно убивающего хозяина переизбытка ки. Так что да, отказ от предложения точно так же может быть опасен… ну, не «точно так же», а по другому, но в обоих случаях вероятности и угрозы практически неопределимы. Так что выбрать?
…Полагаю, с человеком договориться проще, чем с проблемами в теле. Тем более, что судя по всему обращение к целителю опять же раскроет наличие у меня особой конституции.
— … Хорошо, мастер. Доверюсь вашим опыту и мудрости.
Он коротко кивнул, и в его руке появилась маленькая шкатулочка, скорее даже ювелирный футляр, под кольцо.
Внутри обнаружился неизвестный мне небольшой цветок, примерно с фалангу большого пальца, с тремя белыми, чуть лиловатыми лепестками.
— Съешьте — произнёс мастер. — А я направлю ки.
Цветок ощущался… Хух. Я действительно ощущал ки. Не только смутную «дымку» в своём теле, лёгкую и горячую, но каплю более плотной ки, что содержалась в цветке. Чем-то похоже на слоистый пирожок с начинкой… хотя что общего у странной вроде бы энергии с едой?..
Я поморщился.
— Сколько это стоит?
— Я удовлетворяю свою любопытство — ответил Тао Сикай. — Да и, сказать по правде, он стоит меньше, чем моё мастерство.
Помедлив, я кивнул. Какой-то сообразный подарок всё-таки нужно будет сделать, но это приемлемо.
Пальцы мастера уперлись мне между лопаток и куда-то в район ключицы, и я сунул цветок в рот. Надкусил и немедленно проглотил, не разжёвывая.
Огонёк стрельнул из проглоченного, куда-то в район солнечного сплетения, обжигая горячо, но не болезненно, скорее даже приятно.
Вздрогнул. Ещё раз. На этот раз оно ощущалось уже довольно неприятно.
А затем… Раскололся? Рассыпался? Или скорее растаял?.. В любом случае то, что ощущалось как огонёк, стало ощущаться новой порцией горячего тумана, распространяющегося по всему телу.
— Это непохоже ни на что, знакомое мне — задумчиво произнёс мастер. — Молодой господин Цинь, могу я узнать, какие особые предки были в вашем роду?
Резонный вопрос. Как очевидно по той же Луне, в этом мире обитают не только люди — или, наверное, правильнее будет сказать «не только Homo Sapiens», поскольку скрещивание — обычное дело, и соответственно вряд ли это действительно разные виды.
Ну, или из-за ки генетика работает совершенно иначе, тоже возможно.
Вообще, со всеми этими, условно (за неимением лучшего слова) нелюдями, всё сложно и непонятно. Какие существуют, откуда взялись — сплошной туман. Взять то же племя Лунного Волка. Они считают себя потомками этого самого «Лунного Волка», но что именно это за существо, откуда взялось, потомки с кем — всё утрачено, одни смутные легенды.
Основных типов нелюдей есть два. Ну, или три. «Зверолюды», которых куча разных видов, «Небесные духи», и «Земные демоны». Но всё настолько, мать их ки, запутанно… По скудным описаниям, что мне доводилось читать, что «духи», что «демоны» есть одно и то же — воплощённая ки, по сути. Ну, или наоборот, плоть, в которой плоти осталось меньше, чем ки.
