даже не подозревала. Там, за привычной раздражённостью, насмешками, упрямством — под этой жесткой коркой — появлялось тихое, светлое восхищение. Непрошеное. Настоящее.
А вдруг здесь всё может быть иначе?
Седан плавно остановился перед кубическим зданием, поверхность которого переливалась, словно его фасад был соткан из солнечных бликов. Окна располагались хаотично, будто дизайнер играл в "тетрис", а по бокам сияли зелёные вставки, похожие на живые стены — всё здание дышало, будто было не просто архитектурой, а частью экосистемы.
Алексей Иннокентьевич вышел первым, обернулся и кивнул в сторону входа:
— Это административный корпус. Я передам документы комиссии, а ты, Матвей, — он перевёл взгляд на сына, — поможешь Алисе с заселением. Покажешь общежитие, расскажешь, что можно, а что нельзя.
— Конечно, — ровно ответил Матвей, хотя в голосе сквозило тонкое напряжение.
Алиса вышла из машины и на секунду вдохнула воздух — и он был другим. Чистым, будто его фильтровали вместе с мечтами. Она посмотрела на Алексея:
— Спасибо, — коротко и просто. Без лишнего пафоса.
Тот кивнул и направился к входу, бесшумно исчезнув за стеклянными дверями.
Алиса повернулась к Матвею. Он уже застёгивал молнию на рюкзаке, плечи прямые, лицо всё то же — ровное, как у андроида. Без намёка на эмоции. Алиса прищурилась.
— Ты не особо рад, что тебе меня в нагрузку дали, да? — бросила она с привычной колкостью.
Матвей скользнул по ней взглядом — быстро, сдержанно.
— Я делаю то, что должен, — ответил он. — Личные эмоции значения не имеют.
— Ага, — кивнула Алиса с усмешкой. — Ты, случаем, не в комплекте с этим городом шел?
Он не ответил. Просто развернулся и направился к боковой дорожке, ведущей к корпусу общежития. Алиса хмыкнула, засунула руки в карманы и пошла следом.
«Что ж, НеоПолис. Посмотрим, из чего ты сделан».
Матвей шёл вперёд быстрым, ровным шагом, будто знал каждый сантиметр плитки под ногами. Он даже не обернулся, чтобы проверить — идёт ли за ним Алиса, не отстала ли. Просто говорил, чётко и без лишней интонации, как будто цитировал внутренний устав НеоПолиса:
— На территории общежития соблюдается режим тишины с двадцати двух ноль-ноль. Комнаты сдаются под личную ответственность. Порядок — обязательное условие. За систематические нарушения — выговор, дальше — отчисление.
Алиса, засунув руки в карманы куртки, шла сзади, слушая и незаметно оглядываясь по сторонам. Даже дорожки здесь были странные — без ям, без жвачек, без мелкого мусора. Идеальные. Как будто мир на этой территории не позволял себе быть грязным.
— Питание — бесплатно. Столовая в корпусе С, на пятьсот мест. Рацион составляется индивидуально — анкеты заполняются при заселении, — продолжал Матвей, спокойно перепрыгивая с темы на тему. — В библиотеке доступны цифровые и бумажные носители. 3D-печать, VR-зоны, научные архивы. Всё синхронизировано с личным профилем. И, да, — добавил он, чуть повернув голову, но не глядя прямо, — сломать или украсть здесь ничего не получится. Слежение ведётся в режиме двадцать четыре на семь.
Алиса мысленно присвистнула.
— Ничего себе. Прямо как в фильме.
Она старалась не подавать виду, но внутри её подмывало сказать: «Вот это да». Всё выглядело так, будто кто-то взял её жизнь, встряхнул, высыпал старые детали и начал собирать новую. Модернизированную. Апгрейднутую.
— Бесплатная еда, библиотеки будущего, всё под тебя подстроено… Неужели жизнь правда решила, что я ещё заслуживаю шанс?
Она на мгновение отвлеклась, представляя, как рассказывает об этом бабушке. Та бы хмыкнула: «Надеюсь, хоть окна теперь не будешь бить, Лисёнок». Уголки губ дрогнули — почти улыбка.
Матвей всё ещё говорил, не замечая ни паузы, ни её молчаливой реакции:
— Научные центры: биоинженерия, робототехника, аналитическая химия, программирование, нейроинтерфейсы. Участвовать можно с первого курса. Отбор по уровню подготовки.
— Круто, — бросила Алиса, почти невольно.
Матвей кивнул, не замедлив шага.
Они свернули за угол, и перед ними открылся корпус общежития — высокий, с геометрическими панелями и панорамными окнами, откуда виднелись аккуратные комнаты, как в каталоге. Всё здесь было будто с другого конца реальности.
Глава 4
У входа в общежитие Матвей остановился перед высоким мужчиной в форме коменданта — аккуратная стрижка, тёмно-синяя рубашка с логотипом НеоПолиса, прямой, как по линейке, воротник. Вид у него был серьёзный, будто человек этот лично отвечает за порядок в параллельной вселенной.
— Павел Владимирович, — коротко кивнул Матвей, — новенькая. Орлова Алиса Сергеевна. Только что прибыли.
Мужчина взглянул на Алису внимательным, цепким взглядом, словно сканируя её насквозь, но без враждебности. Скорее с профессиональной настороженностью.
— Орлова, значит? — уточнил он, уже глядя в планшет, и кивнул, будто галочка в системе поставлена. — Принято. Спасибо, Матвей.
— Удачи, — бросил Матвей, не дожидаясь ответа, и повернулся, уходя так же бесшумно, как и появился.
Алиса смотрела ему вслед пару секунд, прежде чем перевести взгляд на коменданта.
— Прошу, — сказал тот, указывая на стойку регистрации. — Прежде чем мы поднимемся, я обязан ознакомить вас с базовыми правилами проживания и техники безопасности.
Он говорил не быстро, но чётко, с отточенной дикцией, как человек, которому приходилось делать это десятки раз:
— Вредные привычки и употребление запрещённых веществ строго запрещены. Нарушения караются отчислением. В общежитии установлена система пожарного контроля, с автоматическим реагированием. Не блокируйте датчики, не накрывайте лампы. В блоках — строгое разграничение личного и общего пространства: кухня, гостиная, душевые — общие на блок. Спальные комнаты — индивидуальные. Уборка — по графику. Нарушения фиксируются системой.
Алиса кивала, не перебивая. Впервые за долгое время кто-то с ней говорил, как со взрослой. Без предвзятого снисхождения, без ожидания, что она сейчас закатит глаза или пойдёт наперекор.
— Всё понятно, — коротко ответила она.
Павел Владимирович ещё раз сверился с планшетом, провёл пальцем по экрану и достал из внутреннего кармана небольшой белый пластиковый прямоугольник.
— Ваша ключ-карта. Комната в блоке 702. Смешанное размещение — три девушки, двое парней. Всё по выбору и добровольному согласию. Если возникнут проблемы — мой кабинет на первом этаже. Доступен с восьми до восемнадцати. Внеурочно — через внутреннюю связь.
Он жестом пригласил её к лифту. Двери открылись плавно, с тихим шипением.
— Поехали. Покажу вам блок.
Алиса шагнула внутрь. Стены лифта были из матового стекла, и когда он тронулся, медленно, почти незаметно, за её спиной начал разворачиваться вид на город. Огни НеоПолиса, плавно загорающиеся к вечеру, мягко переливались
