внизу.
Она держала в руке ключ-карту, ощущая её прохладный пластик, и смотрела вперёд, будто стараясь удержать то странное чувство, которое всё никак не отпускало —
Новая жизнь. Она реально началась.
Блок семьсот два находился в самом конце длинного коридора, освещённого ровным тёплым светом. Стены были светло-серые, аккуратные, с почти незаметными сенсорами и датчиками, которые следили за безопасностью. Почти у самого пожарного выхода, за углом, располагалась лоджия — остеклённая, панорамная, с захватывающим видом на НеоПолис, переливающийся огнями на фоне начинающегося заката.
Алиса на секунду замедлила шаг, вглядываясь в город через стекло. Казалось, он тихо дышит в такт её собственному сердцебиению. Непривычно — как будто дотянулась до чего-то важного, почти невозможного.
Павел Владимирович подошёл к последней двери и уверенно постучал костяшками пальцев, не дожидаясь ответа, распахнул её и громко сообщил:
— Блок семьсот два, принимайте новенькую! Орлова Алиса Сергеевна. С этого дня живёт с вами.
Он отступил в сторону, давая ей возможность войти.
Алиса вздохнула и, натянув на лицо вежливую улыбку, шагнула внутрь. Она чувствовала, как будто идёт на арену. В голове промелькнула мысль бабушки: «Сначала улыбайся, потом разбирайся, кто тут враг.»
Комната оказалась просторной — общая зона с диваном, столом, кухонным уголком и несколькими дверями в личные комнаты. Всё выглядело будто с картинки в каталоге — светло, современно, чисто. Уют какой-то странный, не домашний, но не отталкивающе.
Пара человек, сидевших на диване, обернулись — девушка-блондинка и паренёк с пирсингом в брови. Обоим было не больше шестнадцати. Они оценивающе посмотрели на новенькую, и вроде как одобрительно.
Но Алиса не сразу ответила на их взгляды — потому что её взгляд уже зацепился за знакомую фигуру у дальней стены. Матвей.
Он стоял, облокотившись о подоконник, с планшетом в руках, и смотрел на неё с таким видом, будто судьба совершила грубую, непростительную ошибку. Его лицо выражало всё: и лёгкое раздражение, и усталость, и абсолютно искреннее «только не она.»
Улыбка Алисы на мгновение задёргалась. Она медленно втянула воздух и подумала: «Ну класс! Вот и заселилась.»
Но вслух спокойно сказала:
— Привет. Я — Алиса. Надеюсь, не помешаю.
Павел Владимирович хлопнул в ладони, довольный:
— Вот и отлично. Устраивайся, Алиса. Комната вон та, последняя справа. Если что — связи не теряй.
Он кивнул всем и, не дожидаясь лишних вопросов, вышел, оставив дверь приоткрытой.
Алиса сделала шаг вглубь блока, чувствуя, как напряжение будто щёлкает в воздухе между ней и Матвеем. «Будет весело,» — мрачно подумала она и пошла распаковываться.
Алиса шагнула глубже в блок, чувствуя, как взгляды словно приклеиваются к её спине. Она краем глаза заметила, как Матвей хмуро вернулся к своему планшету, а вот двое других жильцов изучали её с куда большим интересом.
— Приветики! — вдруг раздалось мелодично сбоку, и Алиса обернулась на голос.
Перед ней стояла девушка, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала — светлые, идеально уложенные локоны, розовый свитер, розовые кеды, даже ногти — глянцево-розовые. На лице — лучезарная, почти мультяшная улыбка.
— Я — Мила! Ну, от слова «милая», как ты понимаешь, хи-хи! — Она заливисто хихикнула, очаровательно подмигнув.
Алиса улыбнулась в ответ — вежливо, но настороженно. Что-то в этой девчонке было слишком гладким. Слишком правильным. И от этого — подозрительным. «Та ещё актриса», — подумала Алиса. — «С таким лицом и нож в спину можно получить с комплиментом.»
— А я — Валера, — отозвался парень с дивана, не вставая. Он сдвинул козырёк кепки чуть выше и лениво кивнул. — Спортзал, приставка, пельмени — если что, ты по адресу.
Он был невысокий, с крепкими плечами и голосом, будто выросшим в подворотне. Алиса невольно усмехнулась — что-то родное было в этом типе. «Вот с этим, походу, я сработаюсь,» — мелькнуло в голове.
— Идём, покажу тебе комнату, — вдруг сказала Мила, схватив её под локоть с такой неожиданной лёгкостью, как будто они знакомы сто лет. — Она у нас свободная с зимнего выпуска, я даже иногда туда заходила — перекладывала книжки. Ну а теперь полным составом заселились.
Алиса кивнула, позволив себя увести. Вдоль стены висели постеры — цифровые, с подсветкой: научные стартапы, роботы, слоганы вроде «Будущее начинается здесь». Всё было немного футуристично, но не без уюта.
Комната оказалась не такой уж большой, но светлой. Большое окно с видом на соседнее здание, кровать с металлическим изголовьем, встроенный шкаф, стол и интерактивная панель на стене. Всё чисто, свежо, как будто всё ещё ждёт, когда здесь появится человек.
— Устраивайся, — сказала Мила, при этом уже осматривая себя в зеркале на стене. — Мы тут все с характерами, но нормальные. Просто не лезь к Матвею — он как кактус: колется, но иногда цветёт. Правда, не с нами.
Она снова хихикнула.
— Спасибо, — сдержанно ответила Алиса, бросив рюкзак на кровать и оглядываясь. Комната ей понравилась. Уж точно лучше, чем то, к чему она привыкла. А ещё... было странное чувство — будто она начала какую-то игру, где ставки — вся её жизнь.
И в этой игре она не собиралась проигрывать.
Алиса поставила свою видавшую виды спортивную сумку на пол и огляделась внимательнее. Комната была двухместной, светлой, с высокими потолками и чуть тёплыми стенами в мягком пастельном оттенке. Углы комнаты были почти симметричны: у одной стены — кровать с розовым покрывалом, плотно заставленная плюшевыми игрушками — мишками, зайцами и даже огромной клубничкой с глазками. У второй — пустая кровать с аккуратно уложенным, ещё запечатанным комплектом постельного белья.
Алиса без колебаний опустилась на неё, ощущая, как после всего дня ноги становятся ватными. Покрытие матраса чуть пружинило под ней. Её новая, временная, но всё же — территория.
Мила, присев на край своей кровати, склонила голову:
— А ты откуда приехала, крошка?
— Краснобейск, — коротко ответила Алиса, начиная расстёгивать сумку и проверять, ничего ли не протекло, не помялось.
— О-о-о, — протянула Мила, будто ей только что рассказали что-то невероятно экзотическое. — Слышала про него. Там вроде зима с осени начинается, а весной сразу лето?
Алиса усмехнулась:
— Примерно так. Только весной сразу снова зима.
Мила засмеялась, искренне или для приличия — Алиса пока не поняла. Но звучало не противно.
— Ну, в НеоПолисе, конечно, всё по-другому, — протянула Мила, вытягиваясь на кровати и поглаживая какого-то розового кота. — Тут цивилизация, солнце, дроны и курсы по дизайну интерьера в метавселенной.
