к ней и наподдал ногой со всей дури. Жестянка угодила в витрину и отскочила, напугав двух маленьких девочек, сидевших на скамейке. Они дружно взвизгнули. Арни заржал.
Я схватила его за плечо.
– Ты хоть немного можешь побыть нормальным?
– Не понял вопроса, – заявил он.
– Неудивительно. – Я вздохнула. – Ты даже слова такого не знаешь, «нормальный», верно?
Вместо ответа он подбежал к жестянке и занес ногу, собираясь зафутболить ее еще раз. Но я схватила его за пояс и оттащила.
Мы с Лиссой переглянулись. Я все поняла по выражению ее лица. На нем было написано: «Что нам с ним делать? Он невыносим».
– Арни, любишь смузи? – спросила Лисса, показав пальцем. – Вон там «Смузичная».
Братец пожал плечами.
– Наверное. Какие у них вкусы?
– Давай посмотрим, – предложила Лисса.
– А можно мне два?
– Как насчет одного? – не выдержала я. – После твоей недавней выходки…
Мы вошли в кафе. В ярко освещенном зале пахло бананами. Перед длинной стойкой выстроились красные стулья. Кроме нас здесь находились только две старшеклассницы с белыми наушниками, сидевшие в дальнем конце стойки.
Мы сели на стулья. Названия напитков были написаны на зеркальной стенке за стойкой.
– У них есть безалкогольная пинаколада, – сказала Лисса. – Люблю пинаколаду.
– Я тоже, – подхватила я. – Арни, ты тоже хочешь пинаколаду?
– Неси тазик, – сказал он, сунув два пальца в рот.
– Это значит нет? – съязвила я.
– Я попробую апельсиновый смузи, – сказал Арни. – Большую порцию.
За стойкой появился конопатый паренек с вьющимися рыжими волосами. На его белом фартуке была надпись: «Почувствуй вкус жизни!»
– Доброе утро, ребята. – Он поставил перед нами три бумажных стаканчика с водой. – Что будете?
– Две пинаколады и апельсиновый смузи, – сказала я.
– Да побольше! – уточнил Арни.
– Сожалею, у нас только стандартные порции. – Паренек предъявил в доказательство пластиковый стаканчик.
– А почему? – спросил братец.
Паренек скорчил ему рожу и отвернулся.
– Сейчас все будет.
Арни потянулся к стаканчику с водой, но я поймала его за руку. Ясное дело, он собирался опрокинуть его и сказать, что это вышло нечаянно. Он проделывает такое во всех ресторанах, куда мы ходим. И каждый раз думает, что это очень смешно.
– Эй! – возмутился Арни. – Дай воды. Пить хочу.
– Нет, не хочешь, – отрезала я. – Ты хочешь облить меня и Лиссу. – Я отодвинула стаканчики на безопасное расстояние. – Ты и так сегодня натворил достаточно. Подождешь смузи.
Арни принялся барабанить пальцами по стойке. Громко и настырно.
– А без этого никак? – спросила я.
Он кивнул и продолжил в том же духе.
К счастью, смузи подали раньше, чем я успела придушить гаденыша.
Он взял свой стакан и тут же в несколько глотков ополовинил.
– Эй, к чему такая спешка? – удивилась Лисса.
– Просто я понял, что мне нравится апельсиновый смузи, – ответил Арни, щеголяя апельсиновыми «усами», и опять присосался к стакану.
Я хлебнула из своего. Смузи был густой и сладкий, с ярко выраженным вкусом ананаса.
– Что у нас дальше? – спросил Арни.
– Дальше мы пойдем домой, – сказала я. – Нам с Лиссой нужно испечь банановый хлеб.
Я ожидала, что братец упрется. Что потребует сходить в магазин игрушек или техники. Вместо этого он кивнул и тихо пробормотал:
– Лады.
Арни проглотил остатки смузи. После чего, к моему изумлению, вытер рот салфеткой. Посмотрел на меня голубыми глазами и заявил:
– Я хочу тебе кое-что сказать.
– Какую-нибудь гадость? – уточнила я.
Он покачал головой.
– Девочки, простите меня, пожалуйста.
Мы с Лиссой ахнули в один голос:
– Что-о? Ты просишь прощения?
– Мне правда жаль за ту выходку в игровом магазине. Не надо было подкидывать ту игру к тебе в сумочку. О чем я только думал?
Я неверяще уставилась на него. Он что, серьезно?
На моей памяти такое впервые. За всю жизнь Арни ни за что ни перед кем не извинялся.
Лисса положила руку ему на лоб.
– У тебя что, жар?
– Я серьезно, – продолжил он. – Мне правда жаль. Можно, мы вернемся, и я извинюсь перед Фрэнни?
– Конечно, – сказала я. Мы переглянулись с Лиссой поверх его головы. Может, реально заболел? Или это какой-то новый прикол?
– Не хочу быть дегенератом, – заявил он, поглядевшись в зеркало. – Пожалуй, мне нужно больше работать над собой.
– Пора везти его в больничку, – сказала Лисса. – Этого просто не может быть.
Тем временем две старшеклассницы поднялись из-за стойки и направились к выходу.
– Эй! – воскликнул Арни и бросился туда, где они только что сидели. Я сразу поняла, что он там приметил. Одна из девчонок забыла на стойке сотовый.
– Нет!.. – закричала я. – Арни, не трогай. Это не твое!
Однако он уже схватил телефон. Сейчас скажет: кто нашел, берет себе, потерявший плачет. Я попыталась выхватить у него сотовый, но Арни увернулся и выскочил из ресторана.
– Эй, вы забыли телефон! – закричал он девчонкам. Я остановилась на пороге и смотрела, как он бежит за ними. – Вы телефон забыли!
Владелица телефона страшно обрадовалась. Они с подружкой благодарили Арни, гладили по маковке и снова благодарили. Он вернулся в ресторан, сияя улыбкой.
Лисса оплатила заказ, и мы втроем вышли обратно в торговый зал. Наступало время обеда, и народу заметно прибавилось.
Внезапно Арни сорвался с места. Я поняла, куда он бежит. К жестянке от газировки, по-прежнему валявшейся на полу.
Я ожидала, что он опять ее зафутболит. Но нет – поднял и аккуратненько выбросил в мусорный бак.
Лисса ткнула меня в ребра.
– Ты это видела?
– Видела, – отозвалась я. – Но все равно не верю.
Она смотрела, как Арни бежит обратно.
– Сегодня мы узнали о твоем братце кое-что интересное.
– Что именно? – Я непонимающе уставилась на нее.
– Апельсиновый смузи сделал его другим человеком.
– Ты веришь в это?
Лисса кивнула.
– Да. Несомненно. Ты должна заказать ему еще дюжину.
Неужели? В это верилось с трудом.
Но Арни всю дорогу домой вел себя как ангелок. Конечно, надолго его не хватило.
Очень скоро он опять превратился в ходячий кошмар.
Глава 17
