как меня окончательно разбудил нарастающий переполох за окном. Я вскочил и осторожно выглянул сквозь занавеску.
К усадьбе сбежались люди, активно размахивая руками и что-то объясняя вышедшей на крыльцо матери Миронике. На их лицах застыли чистая радость и изумление.
Как только я спустился вниз, ко мне подбежал один из крестьян и затараторил:
— Милорд! В старом саду… у восточной стены… Там чудо, ей-богу!
Я дошнуровал перевязь с мечом, на ходу накинул простенький кафтан поверх холщовой рубахи и поспешил на место за толпой, всей кожей чувствуя оживление окружающих. Сердце глухо, но часто застучало под ребрами, разгоняя последние остатки сна. Что еще за чудо? Они там совсем одурели и навоза нанюхались?
Но то, что я увидел, заставило меня замереть.
Посреди старого и казалась бы давно отжившего сада с травами и цветами, где кусты накануне еще стояли чахлые даже для осеннего периода, теперь жизнь буйствовала во всех красках. Возник островок весны посреди серых полей.
Побеги растений налились соком, а на верхушках распускались тугие бутоны с лепестками. Они отливали на утреннем солнце перламутром и нежным румянцем. Воздух пропах сладким и пьянящим цветочным ароматом, совсем не похожим на привычный запах осенней сырости и прелой листвы.
А в самой сердцевине этого внезапного великолепия, на самом рослом кусте, сидела «она»!
Существо размером не больше моей ладони, похожее на крошечную фею с тонкими, почти прозрачными крылышками, что напоминали тончайшие лепестки роз. Ее волосы были цвета утренней зари, а аура светилась нежным зеленоватым сиянием.
[Обнаружен Природный Дух Плодородия. Ранг: I . Способности: Ускорение роста растений, Благословение плодородия, Умиротворение окружающих]
[Описание: Чистая жизненная энергия, принявшая форму. Появляется только в местах, где земля готова к перерождению]
— Чудо… истинно говорю вам, чудо… — прошептал кто-то из стариков в толпе, и я услышал глухой звук падающего на колени тела. — Это знак! Люди, это знак!
Я аж обернулся. В благоговении упавшего на колени старика звали Толлин, местный пасечник, которого я как-то расспрашивал о здешних травах. Переведя взгляд с духа, он, как и многие другие, теперь смотрел на меня не с показной покорностью, а с выражением лица, в котором читалось суеверное преклонение.
— Вы говорили, что земля проснется, милорд! — перекрестился еще один мужчина. — Благословение сил природы… оно и впрямь с вами!
— Это знак! Знак! — зашумел народ и уставился на меня, ожидая, что я буду дальше делать. Вновь присмотрелся к духу своим Оком. В свою очередь сама фея смотрела на меня и других людей с невинным видом и без тени смущения.
[Природный Дух Плодородия. Лояльность: 65/100 (Испытывает любопытство, чувствует, что вы как-то связаны с этой землей)]
Система будто намекала, что нужно было что-то сделать. Подумав, под десятками взглядов я медленно приблизился к малышке, стараясь не спугнуть, и протянул руку с выставленным указательным пальцем.
Дух Плодородия уставилась на палец, затем внезапно поднялась в воздух, беззвучно замахав крылышками, и уселась прямо на него. Она была легче шелка, но ее крошечные ручки вцепились в мою кожу с удивительной силой.
Фея не открывала рот, но в моей голове раздался поток непонятных щебечущих звуков, за которыми я чувствовал едва уловимые эмоции — радость от пробуждения, безудержное любопытство и глубокую преданность этому месту.
[Дух Плодородия понял, что ты являешься хозяином этих земель]
[Лояльность Духа Плодородия: 95/100]
…
[Лояльность Духа Плодородия: 100/100]
[Скрытое задание «Пробуждение земли» ЗАВЕРШЕНО]
[Дух Плодородия становится духом-хранителем этих земель!]
НАГРАДА: постоянный эффект «Благословение плодородия» на все сельскохозяйственные угодья в пределах лиги от деревни (+40% к скорости роста, +20% к урожайности)
Примечание: используйте ее способности с умом]
[ЭФФЕКТ СВЯЗИ]
Носитель получает временное усиление жизненных сил
Физическое состояние: улучшено (усталость снята, регенерация ускорена на 12 часов, повторяемо)
Вместе с сообщениями, волна теплой и приятной энергии разлилась по всему моему телу, действительно смывая усталость последних дней. Я почувствовал, как мышцы наполнились силой, а сознание на миг прояснилось, будто с него стерли тонкий слой пыли.
Под благоговейными шепотками жителей я вместе с крошкой вернулся в свою усадьбу.
С появлением Розы, так я ее назвал, природа вокруг стала меняться буквально на глазах. Она не только оживила маленький садовой закуток под частоколом, но и облетела все огороды и часть окружающих полей. Там, где она ненадолго присаживалась на лист капусты или пожухлый стебель недоросшей ржи, растения вздрагивали и начинали тянуться наверх с удвоенной силой.
На исхудалых лицах людей, видевших это, впервые за долгие месяцы появлялись тени самой настоящей надежды. Надежды, что в эту зиму население не сократится на треть по причине голода, как это происходило в предыдущие годы. Ауры жителей, прежде тусклые и серые, теперь начинали светиться ярко желтыми и салатовыми оттенками. Благодаря появлению Розы их вера в то, что я способен не только защитить, но и что-то изменить в их жизни, выросла на порядок.
Весь день я не выпускал духа плодородия из виду, наблюдая, как она порхает над полями. Ее присутствие словно вливало новые силы не только в растения, но и в людей. Крестьяне, еще вчера хмурые и напуганные, теперь улыбались и занимались своими делами с небывалым рвением.
К вечеру в моей голове раздались следующие слова:
[Лояльность населения Орлейна повышена до 45/100 (Признание и надежда)]
[Теперь вы можете задействовать гораздо больше рабочих рук без ущерба к лояльности или своему материальному положению. Люди готовы трудится во благо деревни и своего лорда]
Упрашивать долго меня не пришлось, я тут же воспользовался моментом подъема морального духа и набрал еще одну бригаду из мужчин, крепких женщин и ребятни на укрепление частокола с помощью глины и всех камней, какие они только смогут найти и притащить с округи.
Пока что лишь одна сторона частокола была более-менее укреплена с помощью бревен, другие же — представляли собой дряхлые бруски, которые при желании можно вышибить с полпинка.
Как только деревенские укрепят остальные стороны, замажут все щели, можно будет подумать о земельных работах и лесозаготовках. Как раз к тому времени кузнецы сделают достаточное количество новых лопат, пил и топоров. Хоть служба в легионе оставила большой след в моей голове, но я старался сохранять баланс между военными и житейскими нуждами.
Работа закипела с удвоенной энергией.
Уже затемно, когда жители разошлись по домам, а куцый ужин был съеден, в мою дверь постучали. На пороге стоял Марко — рослый широкоплечий мужчина лет тридцати с мощными, привыкшими к труду ладонями и недельной щетиной. Шрам
