я не смогла утолить её любопытство в полной мере, поэтому она продолжила:
– Как ты после встречи с демонами? Я видела, как те двое выходили из кафе…
– Томасу досталось, он вступил в словесную перепалку, и демон едва не убил его.
– Какой храбрый молодой человек! – восхитилась женщина.
– Вряд ли безрассудство можно назвать храбростью, Бетти. Его едва не прикончили из-за глупых убеждений.
– Ты что же, защищаешь этих монстров? – Она раздула ноздри и сложила руки на груди, готовясь высказать всё, что она думает.
Вот только я не собиралась слушать её бравые речи. Молча достала из сумки ключи от кафе, открыла дверь и вошла внутрь. Бетти ещё что-то говорила за спиной, но мне было плевать. Кажется, наш городок сошёл с ума. Или это я не в себе после всех событий?
Я прошла в подсобное помещение и стянула пальто. Меня до сих пор трясло от случившегося, а потому я решила позвонить детективу Натали и предупредить её, что отправилась на работу. Стоило всё-таки разбудить полицейских перед тем, как я пошла к Итану. Будь они рядом, демон бы не стал нападать.
– Доброе утро, детектив. Это Ева из кафе, где вчера случилось происшествие, – натягивая фартук, начала я.
– А, доброе. Ты в порядке? – раздался удивлённый голос на том конце.
– Да, просто решила предупредить вас, что отправилась на работу. Те парни у моего дома спали, я не стала их будить…
– То есть они уснули прямо на посту?
– Эм, вероятно, да.
Тяжёлый вздох женщины подсказал, что она определённо недовольна услышанным.
– Я поняла тебя. Пришлю новую машину к твоей работе. Никаких странностей не происходило?
Этот вопрос заставил меня замереть на месте. Странностей было предостаточно, но вот говорить о них я почему-то не решалась. Наверное, разумнее было рассказать о недавней встрече с демоном и о том, как я брызнула ему перцовым спреем, но я лишь ответила коротким и лживым «нет».
Отключив вызов, я упёрлась лбом в стену и зарычала. За что мне всё это? Чем я так провинилась в прошлой жизни, что сейчас меня преследуют демоны?
Но пожалеть себя как следует не удалось. Спустя пару минут в кафе заехал курьер со свежей выпечкой, а после примчался и сам владелец заведения. Он подписал стандартные бумаги и рассчитался за товар, а после подошёл ко мне. Я как раз успела разложить свежеприготовленные кусочки тортов и пирожных на витрине.
– Рад, что ты сегодня вышла, – Винтер неловко помялся.
– Как Томас, ему лучше?
– Он под наблюдением врачей, говорят отёк сильный, пробудет в больнице неделю, а то и больше. Говорить он не может, но я привёз ему мобильный, чтобы он мог переписываться.
– Надеюсь, он пойдёт на поправку как можно скорее.
Мужчина кивнул и поджал губы. Он всем своим видом показывал, что собирается что-то сказать, но почему-то растягивал время.
– Может, кофе? – Я попыталась сбавить градус напряжения.
– Вообще-то, я хотел сказать, что сегодня придёт новая сотрудница, – владелец кафе помял шею и отвёл взгляд в сторону.
В том, что на время отсутствия напарника Винтер решил найти кого-то, ничего плохого не было. Я, конечно, и рада подзаработать денег, но без выходных тяжело.
– Отлично, введу её в курс дела.
– И как только Томас вернётся, – осторожным голосом начал мужчина, – я вынужден просить тебя уволиться.
Я замерла на месте. В руках ещё держала бумажную салфетку, которой протирала столешницу. Колокольчик на двери дзинькнул, впуская внутрь незнакомку с раскрасневшимися на холоде щеками.
– Ух, ну и холод! – Девушка стянула перчатки и принялась растирать руки. – Доброе утро, я Вики – новенькая.
Она так улыбалась, проходя к стойке, что её широкая улыбка ослепила меня.
– А знаете, я увольняюсь прямо сейчас, – развязывая фартук, заявила я.
– Погоди, Ева! – мужчина догнал меня в подсобке. – Я понимаю, что решение неожиданное, но ты сама посуди, в городе ходят слухи, плюс ты первая приняла в заведение монстра. На собрания горожан ты не ходишь, а потом на моего сына напали прямо здесь. Конечно, я ни на что не намекаю, но…
– Идите в жопу, мистер Винтер, ясно?
На круглом лице выступили красные пятна. Бывший начальник замер на месте, но я ни о чём не жалела. Чёрт возьми, я потратила на это богом забытое место несколько лет своей жизни. Какая же я никчёмная идиотка!
9
Запись из дневника анонима:
«Интересная теория недавно прозвучала от одного учёного, который предположил, что преисподняя – это не просто другой мир, а что-то вроде параллельной вселенной. Он заметил, что демоны, выйдя на Землю, не особенно удивлялись нашему миру. Для них здания, технологии, даже наши социальные структуры казались вполне привычными. В отличие от фантастических рассказов, где существа из другого мира восхищаются каждой мелочью, демоны реагировали на всё вокруг с удивительным спокойствием. Учёный предположил, что их мир, по ту сторону Врат, возможно, очень похож на наш, с лишь незначительными отличиями. Конечно, это всего лишь догадка, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду.
Но, если демоны сумели попасть сюда, кто знает, может быть, и мы способны найти путь в их мир?»
Злость на Винтера, на демонов, на девчонку, что пришла на моё место, да и на саму себя поднималась, как кипящая лава из извергающегося вулкана.
– Если уйдёшь, я не оплачу остаток месяца! – не знаю, чего он добивался, но я была не в том состоянии, чтобы терпеть унижения.
Я посмотрела на владельца кофейни таким взглядом, что он попятился назад, выпуская меня из дверного проёма. Больше он ничего не сказал, а я протянула фартук девушке, что наблюдала за сценой с распахнутыми глазами.
– Удачи на новом месте.
На городской улице уже горели вывески, редкие посетители заходили в заведения, начиная свою рутину. А я стояла посреди улицы, испытывая опустошение, но и странную лёгкость вместе с ним.
Я запахнула пальто, ощущая мерзкий зимний ветер. На парковке затормозила машина, я обернулась, обнаружив патруль, примчавшийся по мою душу. По-хорошему нужно подойти к полицейским, чтобы сказать, что я снова отправляюсь домой, но я не стала. Развернулась и быстрым шагом пошла
