бы неплохо. Вот только боюсь, речь вовсе не о романтическом увлечении.
- Благодарю за информацию, - вежливо сказала я Лаки. - Это все?
- Ага, - кивнул он и попросил Дариана: - Будь другом, плесни мне еще. Недурной коньячок.
- А теперь, мистер Лаки, - сказала я жестко, когда Дариан выполнил эту просьбу. - Расскажите нам, где ваша сестра?
Рыжий мигом посерьезнел.
- В Мехикане, - он уткнулся взглядом в свой бокал. - Я пытался уговорить Мередит вернуться, но она ни в какую.
- А ведь Дэнни попал в неприятности из-за нее, - заметила я.
Вечно мы, Корбетты, влюбляемся в неподходящих людей!
Гангстер сжал зубы.
- Верно, - признал он глухо. - Это я виноват, что попросил Дэнни помочь. Мне и исправлять.
- Кстати, а зачем ей нужна была помощь?
Лаки помолчал, затем сказал нехотя:
- Мередит выскочила замуж в восемнадцать лет, по большой любви. Никого не слушала. Они были очень счастливы… какое-то время. А потом Шилдс пошел в гору. И началось: пьянки, бабы… Простите, мисс Корбетт.
Я лишь отмахнулась.
- Сестра терпела долго, - Лаки поджал губы. - Потом надумала развестись, но муж не соглашался.
- Поэтому она выкрала у него компромат на кое-каких влиятельных людей, - вставил Дариан, хрустнув пальцами. - И поставила условие: развод и отступные взамен бумаг. Ведь так?
Лаки раскрыл рот.
- Откуда?..
- Я не такой идиот, каким тебе кажусь, - сухо заметил Дариан. - Разумеется, ты очень старался увильнуть от объяснений, но все и без того ясно. Мередит боялась сама встретиться с мужем, поэтому ей понадобился Дэнни. Ты мог бы выступить посредником, но побоялся, что свои же не поймут.
- Вранье! - вскинулся Лаки. От возмущения веснушки проступили ярче. - Я не смог, нельзя было бросить одно дельце.
Дариан лишь пожал плечами.
- А теперь она могла бы подтвердить алиби Дэнни, но не желает этого делать. Превосходно!
- Не ерничай, - Лаки мотнул головой и криво улыбнулся. - Сам знаю. Ну не за волосы же ее на суд тащить! Мередит не хочет возвращаться во Фриско. Боится, что Слоны попытаются выбить из нее эти бумаги.
- Поэтому она переключила их на Дэнни, - заметила я. - И заодно полицию.
На красивом лице кузена отразилось понимание, затем он медленно откинулся на спинку кресла.
- Ты права, Лилиан. Откуда иначе полицейские и гангстеры могли бы получить информацию?
Лаки, казалось, постарел лет на десять. Сгорбился, опустил голову и буркнул:
- Ладно. Скажи лучше, что теперь делать? Как найти проклятого убийцу?
Дариан пожал плечами и смахнул соринку с лацкана пиджака.
- Полагаю, мне удастся добиться оправдания Дэнни.
«Как?!» - чуть не выкрикнула я, но вовремя прикусила язык. Дариан терпеть не мог растолковывать заранее, он всегда предъявлял готовый результат и ждал восторгов. Что же, если он сумеет вызволить Дэнни, я прощу ему эту манеру.
- Что же касается убийцы, - тем же спокойным менторским тоном продолжил кузен и сел поудобнее, скрестив ноги. - То с какой стати мы должны его искать? Предоставим это полиции.
Он повел шеей и чуть заметно поморщился. День выдался чертовски длинным, и Дариан явно мечтал поскорее добраться до кровати.
Что же, его позиция предельно ясна. Плевать господину адвокату на правосудие, его волнуют исключительно интересы клиента.
Не сказать, чтобы я такую позицию не разделяла - в конце концов, меня никто не нанимал искать убийцу - но уже не могла оставить все, как есть. Особенно если я права в своих подозрениях.
Поэтому уткнулась в газеты, разыскивая последний оставшийся портрет.
- Лилиан, можно поинтересоваться, что ты там ищешь? - осведомился Дариан.
Я пошуршала страничками. А вот и он!
- Лилиан, - повторил кузен недовольно.
Лаки только громко сопел и тянул шею, пытаясь разглядеть, что я там нашла.
- Дариан, как полагаешь, та горничная лгала о внешности вероятного убийцы?
- Едва ли, - он пожал плечами. - Девушка туповата, но глаза у нее имеются. К тому же, если верить Лаки, данное ею описание подтвердил другой свидетель. А что?
- А то, - ответила я, пододвигая к нему развернутые на нужных страницах газеты. - Что из всех, кхм, фигурантов только двоих можно назвать высокими и худыми. Остальные, в силу возраста и должности, толстяки разной степени упитанности.
- Точно! - Лаки прищелкнул пальцами. - Уайт же говорил про худого и долговязого!
- Возможно, тот человек привлек кого-то еще, - хмурясь, заметил Дариан, разглядывая газетные портреты.
- И тем самым отдал себя в руки очередного шантажиста на веки вечные? - хмыкнула я. - Я думаю, он не собирался убивать Шилдса. Они поспорили, убийца схватил револьвер… бабах!
Дариан посмотрел на меня неодобрительно.
- Лилиан, перестань дурачиться. В любом случае, как ты намерена это проверить?
- О, - я вынула сигареты и с удовольствием прикурила. - Думаю, я уже знаю, кто из них. А проверить это легко.
И потянула за цепочку, вытаскивая из-под одежды блокирующий амулет.
- Нет! - отрезал Дариан, поняв мою затею. - Это слишком рискованно.
А я выпустила клуб дыма и отмахнулась:
- Я знаю, что делаю. Никакого риска, если действовать с умом.
***
В зал заседаний я проскользнула в последний момент, всего за миг до того, как из боковой двери вышел судья.
Верная Эйприл беспокойно озиралась, и при виде меня на ее лице проступило облегчение. Я проскользнула по проходу, стараясь не показывать, как меня мутит. Не зря в людных местах снимать амулет не рекомендуется - от разноцветья аур сразу начинает кружиться голова и темнеет в глазах. Увы, закономерная плата за повышенную чувствительность. Раньше, до изобретения надежных блокаторов, таким, как я, и вовсе приходилось селиться в глуши, чтобы не свихнуться от мельтешения энергопотоков.
Сегодня народу в зале было еще больше, чем вчера, хотя это казалось невозможным. Люди утрамбовались на скамьи так, что не вздохнуть.
- Прошу садиться, - проронил судья и подал всем пример. Одернул рукава мантии и сурово взглянул на стороны из-под кустистых бровей. - Обвинение, защита, вы готовы?
- Обвинение готово, ваша честь! - решительно отозвался Блэк. От вчерашних сражений он уже отошел и теперь снова рвался в бой.
Сегодня прокурор был один. По-видимому, Грин решил, что подчиненный и так неплохо справляется. А может, был занят другими делами.
- Защита готова, - ровно произнес Дариан, чуть
