Последнее желание мистера Макбрайда - Джо Сипл

– Мистер Рамси, – произносит Александра, подходя к большому столу и пожимая руку крупному мужчине. – Спасибо, что приняли нас.

Хозяин кабинета – типичный «синий воротничок»: аккуратная рубашка заправлена в джинсы. Перед нами явно человек дела.

– Добрый день, – голос мистера Рамси звучит очень неуверенно. – Чем могу вам помочь?

– Я Александра Лопес. Мы общались по электронной почте.

Мистеру Рамси не удается скрыть изумление:

– Простите, я думал, вы старше.

– Я хочу обсудить цену доставки металла в Эль-Ремате.

– Как я уже писал, стоимость доставки материалов в такой маленький городок высока. Слишком уж он далеко.

– Мы говорим об Эль-Ремате. Вы правы. Но, как я писала, вы можете доставить материалы самолетом в Белиз-Сити. Он гораздо ближе к Эль-Ремате.

Мистер Рамси явно быстро утомился от этого разговора.

– Да, но, как писал я, тогда придется пересекать границу и оплачивать пошлину за перемещение металла между странами.

– И это верно. – Александра явно не намерена отступать. – В своем письме вы описали мне эту ситуацию. Но я хочу обсудить иные условия соглашения.

Эта девочка точно смотрела «В бассейне с акулами». Она поворачивается и многозначительно смотрит на Хавьера, который вообще ничего не понимает. Мистер Рамси, которого девчонка застала врасплох, впервые переводит взгляд на Хавьера. Он щурится, пытаясь что-то понять, а потом вытаращивает глаза:

– Вы…

Он похож на человека, проглотившего очень, ну очень острый перец.

– На сайте компании я прочла вашу биографию, – поясняет Александра. – Вы родились и выросли в Чикаго. Истинный болельщик «Кабс». Что ж, истинный болельщик, познакомьтесь с главной звездой команды, Хавьером Гонсалесом.

Рамси застывает на месте, не отрывая взгляда от Хавьера. Кажется, его вот-вот хватит удар. Наконец он выходит из-за стола и пожимает ему руку, все еще глядя на того так, словно не верит, что все это происходит в реальности.

– Ваш хоумран в шестой игре Кубка, – говорит он. – Никогда в жизни так не орал! Жена прибежала – она решила, что я наступил на гвоздь.

По улыбке Хавьера я понимаю, что ему приятно.

– Спасибо, – благодарит Хавьер. – Это было веселое время.

– Веселое?! Тот финал был одним из величайших моментов моей жизни!

И тут в дело вступает Александра. Уверен, она абсолютно точно оценила ситуацию. Марк Кьюбан [2] был бы впечатлен.

– Один визит Хавьера Гонсалеса в ваш офис, – говорит она и выкладывает на стол форму и мяч. – Одна форма с автографом Хавьера Гонсалеса. И один мяч с автографом Хавьера Гонсалеса. В обмен вы доставляете металл через Белиз по заранее оговоренной цене.

Мистер Рамси медлит. По нахмуренным бровям я понимаю, что сделка ему не очень нравится. И тут низким баритоном заговаривает Хавьер:

– Это очень много значит для детей Эль-Ремате. И для меня. Давайте считать это личной услугой, хорошо?

И дело сделано.

– Решено!

Мистер Рамси хватает форму и начинает жадно рассматривать ее.

– Это потрясающе! – восторгается он.

Ему наверняка хотелось бы поговорить с Хавьером о важных моментах его карьеры, но Александра – человек дела. Она протягивает мистеру Рамси руку и говорит:

– Итак, мы договорились?

Мистер Рамси пожимает ей руку, не выпуская формы:

– Договорились.

– Отлично! А теперь извините, нам нужно спешить. Вечером у нас бейсбольный матч.

Глава 18

Ночью я похитил ребенка. По крайней мере, так это называет отец Джеймс. Вообще-то это не похищение. Джейсон сам хотел поехать. И Тиган тоже.

Я всегда любил приключения. Прошли десятилетия с того времени, когда они были в моей жизни, но это не означает, что я изменился. Я просто состарился. Но посмотрите-ка на меня сейчас. Я отправился в приключения с парой десятилетних детей. Никогда не знаешь, что уготовит тебе Господь.

Из дневника Мюррея Макбрайда

В самолете мы усаживаемся вокруг стола, и атмосфера становится еще более радостной, чем раньше, если такое вообще возможно.

Александра гордо выпячивает грудь, как истинный победитель.

Хавьер торжественно откупоривает бутылку шампанского для нас и игристый яблочный сок для Александры. На мгновение я представляю, каково это – быть чемпионом. Собираю всю силу воли, чтобы не схватить бутылку и не устроить настоящий фонтан.

Праздничное настроение слегка омрачает Александра. Она выходит из уборной и говорит, что устала и ей нужен инсулин. Она делает укол в живот и сворачивается в кресле клубочком. Все дело в диабете, но я никогда еще не видел ее такой вялой. После таких успешных переговоров я не могу понять, почему она такая вялая, словно не может поднять головы. Я подхожу и беру ее за руку:

– Эй! Все хорошо?

Александра пожимает плечами и отворачивается к окну, за которым плывут большие белые облака.

– Тебе нехорошо? Позвонить папе?

– Нет, – отвечает она, не отрывая глаз от облаков. – Дело не в этом.

– Тогда что случилось?

Она смотрит на меня большими, полными слез глазами. Вид у нее самый несчастный. Потом она достает из кармана мобильник, несколько раз проводит по экрану и передает мне. Я узнаю имена тех, кто был с нами в аквапарке. Весь экран заполнен сообщениями. Я читаю два из них.

Да! И в следующий раз Алекс не будет нас тормозить своими страхами!!!

Серьезно! Она перепугалась до смерти!!!

Я такого никак не ожидал. Девочки отлично провели время в аквапарке и прекрасно ладили друг с другом, а теперь сплетничают за спиной? Но потом я понимаю, что вовсе не за спиной. Александра тоже состоит в чате. Не знаю, может быть, это просто неудачные шутки, а может быть, детская жестокость. В любом случае Александра расстроена.

Очень долго она вела себя как взрослая, говорила как бизнесмен, а не маленькая девочка. Трудно поверить, что человек, только что сделавший то, что сделала она, может так обидеться на детские подколки. Но ведь она действительно ребенок. Да, она способна на многое, но все равно она всего лишь одиннадцатилетняя девочка.

Через несколько минут Александра засыпает и просыпается, лишь когда самолет садится в Вашингтоне. Отдых пошел ей на пользу. Как только она вспоминает, где находится, тут же вскакивает с кресла, словно никогда не чувствовала себя лучше. И обидной болтовни в чате как не бывало.

Мы выходим из самолета, чувствуя, что мир у наших ног. Нас снова ожидает лимузин. Впервые за много дней у меня не болит грудь.

И нас ждет не только лимузин. Возле машины стоит человек, которого я никак не ожидал увидеть в Вашингтоне. Рейчел.

Я увидел ее еще из самолета. Я прижимался носом к стеклу и щурился,